御医诊脉之后，开了些治疗胃气郁滞、失于和降的方子，直说无甚大碍请皇上一定放宽心。其实御医心里明镜一般，皇上自幼体弱，气血两虚，西狩之行车马劳顿，暑热痱毒入侵，入冬后又受恶寒，再加上一贯心情压抑，极少膳食睡眠，多年服用各种药物也是对身体的极大损耗，怕是作下病根，再难治愈了。
转过年，便是辛丑了。中国四万万五千万同胞，一人赔了洋人一两银子。
一切都尘埃落定后，慈禧终于决定回家。回紫禁城去。
返京途中她终于意识到留着祸首端王的儿子做储君实在不妥，于是发出懿旨“撤去大阿哥名号”，命溥儁立即出宫。
y-in历十一月的某一天，两宫銮驾自保定乘火车回到了京城。
第二日，慈禧便发布懿旨，珍妃因上年京师之变，仓促之中扈从不及，即于宫内殉难，节烈可嘉。加恩著追赠贵妃位号，以示褒恤。
打捞珍妃尸身的时候，光绪并没有在场，只跟下人要来了她生前在北三所的帐子，挂在涵元殿里，终日里什么都不做，只呆呆地望着那顶帐子出神。
清明前的一个傍晚，下着雨，光绪用完寥寥晚膳，贴身的老太监给撑了伞跟着，在海子边缓缓散步。
忽听得身后有人道：“下去吧。”
转身看去，竟是兰琴。
光绪一愣。
兰琴见光绪竟也不跪，自己倾着伞，直等那老监已走远了，才道：“珍主子，是被我推到井里去的。”
光绪根本就没有反应过来，“你说什么。”
“珍妃，是被我推到井里去的。万岁爷没有听错。”他尽量让自己的声音听起来无情一点。
光绪倒抽一口冷气，眯起双眼，仿佛这样才能将兰琴看得更清楚些。
丢开伞，扬起右脚将兰琴踹跌在地，死死盯着他的双眼，“给朕一个不杀你的理由。”
兰琴平静地望着他，只手撑起半个身子，掸了掸被雨水粘在蟒袍上的柳叶，牵了牵嘴角笑道：“不用找什么理由——因为你杀不了我。”
他居然称他为“你”。——如果爱已经救不了他，那就让恨来。
光绪哈地一声也笑了，眼神里似要冒出火来，双手上前就薅住兰琴蟒袍的前襟，用尽全身的力气想要把他往海子里面拖。
兰琴像完全忘记了自己身份一样，竟然就这样跟光绪扭打起来，都急红了眼，险些双双落于水中——光绪略一踟蹰，兰琴借机反手一把将光绪双手扣在胸前，一个翻身竟将他压在了身下。
事已至此，已经没有什么事情是做不出的了。
“你怎么敢！”光绪一惊，却怎么也挣不脱。
“我怎么不敢！”兰琴喘着粗气，手上的力道丝毫没有减弱。
“放开朕！”光绪哪里受过这般，怒声道。“你欺君罔上！”
“我是欺君了！可你又当的是个什么样的皇帝啊！”最最刺痛他的话，就这样冲口而出了。
光绪想要反驳，张开嘴，却一个字都吐露不出了。良久，他放弃了抵抗般，低声呢喃道：“是……这么多年……朕当的是个什么样的皇帝啊……朕宁愿自己是别的什么人，只要不做这个皇帝让朕做什么都可以……可为什么……偏偏是我……”
兰琴心痛到无法呼吸。
“看着我，”触碰着他冰凉的手，兰琴以从未有过的强硬语气道，“你看着我！所以后半生就这样了吗？就甘愿这样任人摆布一辈子了吗？你的那些，那些拼命想要实现的东西就都不要了吗？”
“……”光绪眼中好像有迟疑一闪而过，又迅速黯淡下去。
即便是从幼小时期就失去了父母的陪伴，即便是婚姻无法自主，他依然对周围的人与物抱有爱仁之心。曾经，曾经，即便是在最最黑暗的日子里，他那看似冰冷的外表下都涌动着太阳般耀眼的火焰，哪怕只有一丝希望，他都在持之以恒地前行。可如今……
空有一腔抱负，甲午败了、戊戌败了、庚子也败了。若水三千，终是负了这一瓢饮。
“……不想要了……拥有过的，都……失去了……”气息紊乱地倾诉着、因过度激动而噙满了泪。家国之难，母子之情，主仆之谊——眼前这曾十年来朝夕相对、曾舍身为自己挡下那一刀的人，也都不过是个骗局。终死心般地闭上了眼，“连你也……”眼泪瞬间滑落。
兰琴再也无法忍耐似的，伸手捂住他颤抖的嘴，打断道：“珍主子若在天有灵……如何心安……”忍耐着咬紧了嘴唇，似是要渗出血来。“别放弃啊……别这么轻易就……”
光绪像是忽然被什么震慑住了似的,呆呆地看着兰琴。
小兰子。
“你是……你是来……”被捂住的双唇模糊了言语。滚烫的，大颗大颗的泪滴，掉下来，滑落到兰琴的手上。
仅存的一丝理智都要被疯狂侵蚀殆尽了，兰琴用尽全部的力量撑住自己，缩回了手。生生将心房里的野兽埋葬，兰琴闭上了双眼。
“万岁爷……”
光绪摒住呼吸，一动也不动。
求求你……撑下去……。
忍著痛苦，生生把已经冲到唇边的话咽下。只是静静地，階越地，俯视着他。
是了，这便是最后的最后了。
將涌上來的感情用决绝的刀刃全部斩断。深深凝视着所爱之人，兰琴重新带起冷酷的面具。
“撑下去的话，到那一天，你就可以杀我了……”
像是给自己判了死刑般的。
“用属于你自己的权力……杀了我。”
光绪胸口一紧。为何。连为何都无法思考了。心乱如麻。或者，是心如刀绞。
兰琴把給自己的判决融进让人心碎的微笑里。起身下马蹄袖，双膝跪了，叩首在雨霖铃的南海之畔。
眼泪划过脸颊。
然后迈开步伐。
至终都沒有回头。
两宫回銮后的次月，太后懿旨著兰琴革职出宫，永不续用。
兰琴明了，若留自己在身边，珍妃的坎儿她心里过不去。
临行前，慈禧叫他到身边独对。
小兰子，我对你怎么样啊。
老佛爷对奴才，那是菩萨对众生的心……再慈悲不过了。
那你心底里头，又是怎么看我的呢。
老佛爷……奴才我，这大半辈子，都是您宫里的小兰子。
慈禧笑了。我明白你的忠心。可我不能留你了。
放得下这空荡的紫禁城，却放不下这城里魂牵梦萦的人。
后半辈子，只作他一个人的兰琴。
第8章 尾声
民国十七年的冬天。
天儿太冷，什刹海银锭桥上行人不似往常多，卖冰糖葫芦和盆儿糕的小贩都早早地收了摊。卖报报童声音机械地喊着“大公报号外……张学良宣布东北易帜啦！张少帅易帜啦……大公报号外……”倒也不见谁来买。
桥头有位代写书信的先生，约莫耳顺年纪，头发已花白。
举止斯文，文字流畅。待人尤为和善。遇穷苦人还会将代笔费用免去。
总有人说，他是前清的宫里人，是见过皇上娘娘的。每每有人问起，他总是摆摆手，笑着说自己什么都不知道。
他确是不知道。那个人生命的最后几载，到底发生了什么。
兰琴不知道，如同行尸走r_ou_的过活，不过都是光绪做给别人看的，虽然忍受着常人难以忍受的病痛，但他的内心没有一刻不在坚守，那层冰面下涌动的火焰依然还在，血脉中的热度持续了他的一生……
兰琴不知道，在会见外国公使夫人的宴会上，光绪居然会会情不自禁的抱起一个五岁的美国小女孩，并不停的亲吻她玫瑰花一样的小脸蛋，并在整个游园的过程里一直跟随着她。他是多么期盼能成为一名父亲，尽管他这一生都不可能有孩子了……
兰琴不知道，日俄战争爆发时慈禧借光绪之口宣布中立，将大清的龙兴之地划为战区时，在慈禧的歌舞宴会上，画家卡尔女士发现，惟光绪一人，总无笑容。有一次，她拣到一团皇上扔下的废纸，打开来居然看到一幅日俄交战地图……
兰琴不知道，光绪其实并没有自己想象中的那样冷若冰霜。他也曾和静芬在瀛台渡过过一段养蚕采桑的温情日子……
兰琴不知道，就在光绪走到生命尽头的几个月前，他向内务府索要的购书纪录中，朱笔所列的书目40余种，仍是关乎立宪方面的新书籍：《孟德斯鸠法意》、《行政法泛论》、《日本预备立宪》、《国债论》、《□□研究书》、《万国国力比较》、《日俄战纪》、《各国□□大纲》、《英国□□论》、《万国舆图》……
兰琴不知道，光绪其实什么都知道。
他甚至知道自己对他的那份不能言说的感情。可他并没有鄙夷或是唾弃，而是选择默默包容——他都知道。