如果无法控制自己的欲望，那么不如趁早去到阳光下化为灰烬。
宴会厅内灯火通明，到处都是漂浮着的蜡烛。
空气沉闷而燥热，梅琳达在屋子正中央见到了她们的父亲，伊格纳茨·杜勒斯。
“梅琳达，看来你已经提前见到了你的姐妹，不用我再费心介绍了。”
绿眼睛的吸血鬼靠在奢华柔软的靠背椅上，脚底骨碌碌滚出一样东西。
梅琳达简单扫了一眼就知道这是什么：这是浑身血液都被抽干的人类尸体，光是这段时间她就处理了十几个。
这具干尸的脸她好像在哪里见过，这样的念头在她的脑海里一闪而过。
——如果卡尔在这里，一定能认出这张因为惊恐而扭曲变形的脸孔生前属于谁。
罗纳德，这张脸属于失踪已久的罗纳德。
“是的。”她恭敬地跪倒在他的脚边，“感谢您的恩典，拯救了我的x_ing命。”
简单的寒暄过后，伊格纳茨没有再看她一眼，转而把注意力放在了一旁默不作声的布莱安娜和希拉身上。
橄榄色皮肤的女吸血鬼款款向前，“父亲，我把您要的人带来了。去吧，乖孩子。”
梅琳达看着她解开少女浑身上下的束缚，将她推向了椅子上的英俊男人。
“父亲，请您不要立刻杀了她，”布莱安娜送了耸肩，“她还能给我提供许多乐子。”
少女不习惯般地眨了眨眼睛，对上伊格纳茨那仿佛永远挂着笑的面庞。
“希拉·韦伯斯特，请原谅我的粗暴。”他的语气十分温柔，“早在五十年前我就想拜访你们一家人了，但因为被其他琐事绊住了脚步，只能委托我心爱的孩子前行。看样子她很好地回报了你们一家人。本来我们是不会再见面的，可最近我对五十年前的一些事又产生了好奇心，所以不得不请你来一趟。”
他伸出手捏住她的头颅，将她整个人猛地拉近。
淡蓝色的瞳孔对上松绿色的，一瞬间无数看不见的触须刺探进她的思维。
“不要，不要——！”少女凄厉地惨叫起来，那叫声即使是吸血鬼听了都忍不住寒毛直竖。
伊格纳茨嘴唇动了一下，少女就安静下来。仔细看，她还在挣扎，只是再也发不出声音。
比起读取浅层次的记忆，伊格纳茨做的事要更加过分：他直接将自己的精神打入了少女的脑海，强制她回忆起自己从出生起的每一件事，哪怕是那些她被动接收的信息都会十分清晰。
庞大的信息量直接逼疯了这可怜的少女，她的大脑再无力承载这样多的回忆，没有找到自己想要东西的伊格纳茨强行支撑着她的精神世界，继续寻找有关破晓的信息。
过了很久很久，久到太阳就要升起，伊格纳茨才松开钳制着希拉的手。
被丢弃到一旁的少女两眼翻白，五官剧烈地扭曲着，整个人蜷缩成小小的一团。
“原来是这样。”
伊格纳茨捂住脸孔，放声大笑起来。
他知道了破晓那个最黑暗的秘密。
同一时刻的莫里森家，卡尔和埃德加在炉火边上说着话。
桌上堆满了这段时间收到的各类传单和报纸，冷掉的三明治——莫里森先生担心黛西醒来后肚子饿特意留下的——卡尔一眼就看到了摆在最上面的那份宣传手册。
上面用夸张的字体描述了吸血鬼的罪恶行径：上到那个血腥的夜晚，下到某个老太太丢了她相依为命的猫，这些事情全都被推到了吸血鬼的头上。卡尔没忍住手指抵着嘴唇笑了起来，然后看到下面的几行小字，无外乎又是描述主教大人有多么仁慈，愿意向那些不信教的人提供圣水，使得他们在未来的某日能够幸免于难。
小镇早已不再安全，从前些日子男人们自发组建的巡逻部队和每家每户天黑后就紧闭的大门上就能看出来。
“吸血鬼害怕圣水吗？”卡尔将手中的小册子扔到一旁，随意地伸了个懒腰。
其实他不太在意问题的答案，毕竟他都快要能把《黑暗生物概论》中有关吸血鬼的那几页背诵下来。
——吸血鬼厌恶圣洁属x_ing，但圣水无法对它们造成本质上的伤害。
埃德加将针管放到鼻子底下嗅了嗅，似乎是认出了其中的某几种成分，眉头紧紧拧在了一起。
“怎么了？”卡尔收敛起笑容，“这究竟是什么？”
虽然他一直压抑着自己的心情，但无论是谁，被注s_h_è 了成分不明的液体都会感到恐慌。
也许是致命的病菌，也许只是普通恶作剧——结合黛西的反应来看后者不太可能，他不害怕自己会死，就害怕自己会失去对身体的控制权，伤害到身旁的吸血鬼。
他对吸血鬼感情在一个非常危险的边缘：最初他以为自己只是把吸血鬼当成朋友、长辈来看，可后来，他渐渐发现自己对吸血鬼抱有隐秘的、不可言说的爱恋。
“不，没什么。”埃德加摇摇头，“应该是我想多了。”
话是这样说，吸血鬼脸上的忧虑并未减少分毫，甚至还加重了几分。
察觉到吸血鬼在说话的卡尔张了张嘴，硬是把原本的质疑咽了下去，故作轻松地说：“真的是这样吗？”
埃德加坐在他的身边，“那家伙教会了我炼金术，”他的声音里透着不易察觉的怀念，“但是我在这种事情上可能没什么天分，一直都没办法做得像他一样好。”
从未听埃德加讲过这些事的卡尔轻声问：“那家伙？”
“伊格纳茨·杜勒斯。”
“噢。”
卡尔沉默下来。
“我和他曾经……”埃德加停顿了一下，“应该算是朋友。”最终他还是这样定义了自己和仇敌过去的关系。
“那你现在为什么要杀了他？”卡尔有些犹豫，因为他不确定埃德加是否会告诉自己，告诉自己有关他过去的秘密。
埃德加冰冷的身体被炉火烤得暖融融的，都有些像人类了。
卡尔大着胆子靠在他的肩膀上，“如果你不愿意说的话……”
“我们因为相近的理念走到一起。后来我发现我要的东西和他其实并不相同，我就决定离开他。他背叛了我，我也背叛了他。我把他的秘密出卖给了猎魔人，他……他设计了一个陷阱，导致我落到了另一伙游侠猎人手中，被当成稀有的商品转手，直到最后，我被卖给某个臭名昭著的施法者团体。”
埃德加的语气十分平静，可这些内容听得卡尔心惊r_ou_跳。
他想起自己那个模糊的梦境，想起石床上那团烂r_ou_般的东西，想起那双冷得吓人的蓝眼睛和参差不齐的金发。
迟来的痛楚袭击了他的心脏，他努力不让自己的声音颤抖，“你……落到了破晓手里，对吗？”
“你想起来了。”
埃德加并未正面回答他的问题。
“吸血鬼行走在月光之下。”卡尔重复着自己见到吸血鬼第一眼时脑海里浮现的句子，“就像人类行走在日光下。”
埃德加眼中凝结着近似于温柔的情感，他看着自己的男孩，“没想到你还记得这个。”
“我记得。”卡尔深呼吸，克制着自己胸腔中涌动的情感，不要让那股可怕的力量趁着他动摇的时机冒头，“我一直记得。”
“我也记得。”
埃德加伸出一只手，“你第一次出现在我面前的时候只有这么一点大，我们朝夕相处，差不多有一年——大概是这么久，我那会对时间的流逝已经不太敏感了——在某次你问我从哪来来以后，我告诉你，我来自外面的时间，然后你又问我什么是外面的世界。”
同为残酷命运囚徒的吸血鬼和孩童，说起了外面自由的世界，不同的是吸血鬼曾经有过自由，而男孩从出生开始就未曾见过那个绮丽陌生的世界。
“是一个有日夜之分的世界。”卡尔接过他的话头往下说，“灼热明亮的是太阳，只要太阳升起就是白天，人们熄掉蜡烛，走出房屋，享受对他们来说一天最美好的时光。冰冷苍白的是月亮，太阳落山后月亮接管世界，蛰伏了一天的黑暗生物开始活动，他们会敲响人类的房门，也会将倒霉的旅人拖入最深的暗影里。”
在他对外面的世界还一无所知的童年，就是靠着吸血鬼所描绘的这幅画面支撑了下来。
白天是属于人类的，卡尔一直都是这样认为的：他曾坚定地相信自己是人类，直到他认清了自己灵魂的本质。
一位被残酷折磨后堕落的天使，一个本不应该存在于这个次元的神话生物。痛苦，愤怒，悲伤，绝望……数不清的负面感情积蓄在他的心中，让他无时无刻不想要发疯尖叫。
“卡尔，你愿意……”
埃德加还没说完这句话，窗户玻璃上就传来令人魂飞魄散的拍打声。
“谁？”
同样察觉到这边异动的卡尔连忙站起来。
透过幽暗的火光，他能看到玻璃上攀着不止一只骨节扭曲狰狞的手。
这些没有血色的手拍打着脆弱的玻璃窗，其后隐约能看见一张张腐烂的脸和闪烁着猩红光芒的红眼睛。
“这就是你说的，笼罩着小镇的邪恶气息吗？”如果是过去的那个他，大概早就被吓得魂飞魄散，但此刻，卡尔居然还能保持镇定。