朋友二字说得平平淡淡，却极清楚笃定，曲鸿听在耳里，心中微微一颤。
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陈设简陋的泥院，堆满杂草的鸡棚，实在不是一个结识新友的好场所。
好在能将鸡棚当做避难所的，也都是不拘一格的年轻人，风长林左边拉着曲鸿，右边拉着师弟师妹，热情介绍了一番，把两边都夸赞一通。双方虽然互相看不顺眼，不过碍着风长林的面子，姑且停下了争斗。
程若兰挽上风长林的胳膊：大师哥，我们接下来去哪儿啊？
风长林道：台州靠海，若要北上，得从临安左近绕行。
好啊好啊，程若兰立刻眉开眼笑。赫赫有名的临安都府，我一直想去看上一看呢。
风长林叹道：兰儿，我们只是绕行，并不进城。
少女嗔道：就进去看一眼也不行嘛别过头去不再理他。
他又转向另一边：鸿弟，不知你接下来打算去往何处。
曲鸿往北方的天空虚虚眺了一眼，道：巧了，我也正好要去临安见个人。
风长林喜道：那我们不妨再同行一段吧。
这曲鸿迟疑道，还未应答，程若兰便来到他面前，不满地瞪了他一眼：既然你是大师哥的朋友，我就大人不计小人过，勉为其难地跟你同行吧。
曲鸿双臂在胸前一抱，道：我算不算小人暂且不论，你一个小丫头，算哪门子大人啊。
哼！程若兰濒临爆发，又强忍下来，不屑道，我是大人，不跟小人吵。说罢甩头就走。
曲鸿目送她的背影，心下一阵好笑。
风长林来到他身边，面带歉意道：我这师妹性情天真不拘，经常与人拌嘴，口不择言，你千万莫要同她计较。
我自然不会计较，他耸肩道，林哥未免太小瞧我的气量。
风长林欣慰道：那就好，咱们也走吧。
他望着这师兄妹三人，心道，算了，姑且再同行一段吧。
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从台州到临安，路途数百里，说远不远，说近也不算近。四人忌惮追兵，速速从北面出了城，打算去驿站租几匹马，快些赶路。
谁知驿站掌柜面露难色：几位客官，真是不巧，八月十五刚过，去临安看河灯的人还没回来，我这小站的马，已经全叫人给租走，一匹也不剩了，我看几位恐怕得辛苦几天，到临安再租了，那边儿的驿站比我这大，管够。
好，我们知道了。风长林抱拳辞过，打算出门，可师妹却站在马厩外面，一动不动。他唤道：兰儿，该走了。
程若兰回过头，指着马厩里黑黝黝的角落，向掌柜发问：掌柜的，这个能租吗？
掌柜赔笑道：哎，女侠，您看清楚了，这可不是马，是头小毛驴。
我当然知道是毛驴啦，她答道，毛驴虽然走得慢，也不是不能骑，况且就算不骑，还可以用来背行李。大师哥，我们把这毛驴租来吧。
那又矮又瘦的小黑驴似乎听懂了她的话，从马厩里抬起头，蹄子在地上刨了刨。
风长林见她神色一片烂漫，想必起了玩心，非得骑一骑毛驴不可。又见乐诚肩上的压了双份的行李，怕是连师姐的那份儿一起背了，只得点头道，好吧，就依你。
你还真是有求必应啊，大、师、兄。曲鸿从旁乐道，尾音故意拖的很长。
风长林无奈地叹了一声，去掏银子给掌柜。
曲鸿的话被程若兰听了去，后者又跳到他面前，眼一横，示威道：大师哥对我们就是很好，你很羡慕对吧，羡慕也没用。
曲鸿逗她道：我有什么好羡慕的，你们俩没来的时候，你那大师哥对我也好得很，还邀我同桌共餐，同室共寝，同床共枕，你羡不羡慕。
程若兰大惊：同同室共寝？
是啊，连枕头都挨着，你大师哥睡着的时候还会说梦话，可好玩了，你一定没听过。
什么什么，他说了什么梦话？
嗯不告诉你。
你！
曲鸿和她面对着面，正说笑着，忽见她眼神一凛，视线飘到一旁，便也跟着回头去看，一眼便看到了方才话题的主人公。
风长林已经付过钱，从马厩里牵出毛驴，就站在二人身后不远处，想来是听到了他们的对话。
他虽然听到了，却刻意把目光投向门外，佯装没听到。可他实在不是个会掩藏心绪的人，扭开头后，反倒将慌张的神色暴露无遗。马厩里光线昏暗，他白皙的侧脸上竟有些泛红。
竟然这么容易脸红。
曲鸿也暗暗惊讶，不由得盯着他看个不停。一旁，程若兰左瞧瞧，右瞧瞧，最后扬起手臂，往曲鸿脑门上落下去，狠狠地敲了一记手刀。
疼疼疼你这小丫头，无缘无故打我作甚！
怎么无缘无故了，我警告你，大师哥待人总是很好，你要是欺负他，我第一个打你。
哎呦，程女侠，程大小姐，也不知这一路是谁在欺负他。
反正不是我。程若兰转身来到师兄身边，从他手里接过毛驴，牵到门外，骑跨上去，一边神气地唤道：诚儿，咱们走。
乐诚忙不迭地点头，亦步亦趋地跟在毛驴后面。灰鸟小翠则落毛驴头顶上，雄纠纠气昂昂地扬起脖子。
曲鸿摇了摇头，也跟上去。
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江南的官道修得平整，绿荫夹道，走起来也轻快，四人走了几个时辰，在一家小店吃了面，接着往前走，晌午的日头也爬得更高了，虽是金秋，仍不免有些燥热。
走了一段，路过一处村落，一个老农站在路边，挑着担子，担着两筐新鲜柿子，沿街叫卖。
柿子装在筐里，红彤彤的，程若兰有心凑上去看，卖柿子的耳朵灵敏，马上把担子一放，迎上她道：新鲜的柿子，自个家里种的，又甜又大个，薄皮多汁，各位不来尝几个，解解渴么，过了这村就没这店了。
程若兰盯着柿子看了一会儿，回身道：大师哥，你口渴么，我有些口渴了。
风长林知道她是嘴馋了，便去摸钱袋，手刚抬起来，就被曲鸿按了下去。后者凑到他耳畔，轻声道：别听那人胡说，这柿子叫做老鸦柿，根本不是种的，而是野外长的，前面路上就能采到，比他筐里的还新鲜。
风长林奇道：就算是野生的不假，可你怎么知道前面会有？
曲鸿道：你看他筐里的柿子，皮上还挂着一层露水，不是刚采的是什么。
风长林想了想，确实如此。
曲鸿又道：既然是刚采的，想必柿子树离这村子不远，我们来时没有看到，那就是在前面喽。
风长林大觉有理，便催促师妹先走，待老农淡出视野，才与她解释一番，最后道：听鸿弟的话吧，总没错的。
程若兰将信将疑，目光不住地往曲鸿身上扫。曲鸿摊手道：看我干什么，就算我忍心骗你，也不忍心骗你大师哥啊。你不是说了，我要是欺负他，你就要揍我，这么赔本的买卖我可不做。
女孩的眼睛眯成一条缝：你肚子里这么多花花肠子，是谁把你教大的，你师父是什么人？
曲鸿轻描淡写道：我没有师父，都是义父教我的。
程若兰道：哦，原来你们门派里还要认义父，你们一群人围着一个人爸爸，爸爸地喊，岂不是很滑稽。
曲鸿气道：我们也没有一群人，你以为天下都和你家一样。
风长林无力阻止两人拌嘴，便走到乐诚身边，问他最近武功进展如何，口诀心法背得怎样了，剑术有没有更上一层，师父不在的时候有没有偷懒，云云。
乐诚人如其名，是个诚恳的少年，头发在脑后绑成一个包子，衬得脸庞也有些圆，谈吐不像师姐那般恣意，反倒很容易害羞，不会与人吵嘴，更不会说谎。他不敢透露师姐偷懒的事实，又不知如何掩饰才好，答得前言不搭后语，漏洞百出，风长林没几句就已听出端倪，只是见他神色一片天真，不忍戳穿。
算来乐诚比程若兰还要小两岁，今年刚满十五，他对师姐怀有几分少年人的爱慕之心，自己尚且懵懂不清，此时见她和一个陌生男子吵吵闹闹，想上前帮腔，又对曲鸿心怀畏惧，几度欲言又止，脸都憋红了。
风长林看在眼里，宽慰他道：别急，待会儿有柿子吃，他们就不吵了。
他忽地停下脚，抬手一指：大师兄，那边该是柿子林了，我闻到柿子的味道。
风长林顺着他所指的方向望去，只见一条崎岖的小路没入林间，全然看不到果树的影子，可他坚持道：不会错的，和方才筐子里的味道一模一样。
风长林笑道：你的鼻子还是那么灵。抬手在他头顶揉了揉。
几人把毛驴拴在路边，一头扎进林间，沿着蜿蜒的小路走了一阵，耳畔有潺潺水声传来，愈来愈响。转过一道弯后，面前豁然开朗，一条清冽的溪水边，果然长着几颗野柿子树。
老鸦柿像灯笼似的挂在枝头，把树枝都压弯了。程若兰抬起胳膊跳了跳，皱眉道：这也太高了。
她虽任性妄为，却也记得师父和师兄的嘱咐，在人前不便轻易展露本派武功，用来摘柿子更是万万不能。纵然腰间有剑，也只能愁眉不展。
曲鸿见状，微微一笑，飞身而起，瞪着树干，三两下便跃上了树梢，脚踩在枝杈间，如履平地。程若兰登时忘了和他拌嘴的事，拍手赞道：好厉害！
他冲女孩比了个拇指，转向风长林道：林哥，我把柿子打下来，你在地上接着，得接稳了，不然摔成柿子泥，谁也没法吃了。
风长林仰着脖子，点头道：好。
他便在树梢间左右张望，找大个熟透的，用手托住，扭下来，再抛下去。风长林起先用手捧，后来觉得吃力，索性摸到衣角，将一片前襟提在手里，在身前展平，做箩筐用。
曲鸿站在树上往下看，见他衣襟展平，像朵白花似的。柿子扔下去，悠悠地落在上面，滚往最中央，停下来，像是在花心处点了一支红蕊。
曲鸿摘了七八个，把低处的柿子都摘空了，这才从树上跳下来。落地站稳之后，风长林还提着衣襟，面带笑意望着他。
那时天色已接近黄昏，风长林的发尾有杂乱地摊在肩上，面容温润恬淡，白色的衣衫里兜满了红彤彤的柿子，整个人像是要融化在夕阳里。
他竟看得出了神，直到对方唤他名字：鸿弟？
曲鸿这才抬手一指，道：那边有条小溪，把柿子拿去洗洗再吃。
几个人来到溪水边，曲鸿在一块石头上站定，蹲下身来，把袖筒挽到手肘处，将手腕浸没在溪水里。风长林把柿子递给他，等着他一个一个洗过。
清冽的流水淌过他的手指缝，洗去了指上的尘灰。程若兰在旁边看着，一双眼睛瞪得溜圆，乐诚虽没那么夸张，眼睛也盯着水面，迫不及待。
曲鸿忽然觉得自己很好笑，他原本独来独往，出入三教九流之地，过着刀头舐血、朝夕不保的日子，大仇未报，前途未卜，活着本无所谓，更谈不上什么开心畅怀。可现下，他却被两个没头没脑的少年人被围着，在一条小溪里洗柿子。
也不知是哪根筋搭错了，哪条路走岔了，又或者只是夕照太柔和，太美丽，他忽然没来由地想，倘若自己生在一个普通人家，也有一双弟弟妹妹，定和眼前这两位差不太多。
他又略微抬起头来，看到风长林正站两人身后，目光却没有投向柿子，而是虚虚地投向他。
他想，自己倘若有个旅伴，管束他，惦记他，信任他，关怀他，将他放在心上，或许那个人就该如风长林这般模样。
他曾无数次暗自企盼，却从未奢望拥有的物事，忽地就化出了具体的样子，鲜明又柔和，安静地站在他眼前。那张脸是陌生的，却恰到好处地契合了他的期许，只消轻轻伸出手就能触碰。