康定郡王一进书房整个人就扑到了皇帝脚下哭诉，说自己教女无方，致使幼女犯了大错，愿意接受陛下的惩罚。
天子见他如此很是不忍，忙让太监将他扶了起来。
“芙蕖是朕的妹妹，朕也是心疼她的。”他看向步年，见他一脸冷漠不为所动，语气又是一转，“然而皇子犯法与庶民同罪，芙蕖这样不成体统，朕还是要重罚的。”
康定郡王闻言又要胯下脸，步年抱拳微微躬身：“陛下英明。”
皇帝抿唇想了片刻，道：“要不让芙蕖去华麓寺代发修行两年？”
康定郡王听到这话腿都软了，华麓寺身在西北苦寒之地，那是罪臣亲眷发配的寺院啊，他女儿堂堂郡主之身，金枝玉叶，哪里能去受那等苦？
这时，一直隐在御座珠帘后的太后轻轻咳嗽了声，成功吸引众人注意。
天子回过身，稍稍低头询问：“母后？”
步年如鹰隼般的目光s_h_è 向那个若隐若现的华贵身影，直觉对方要说的话他不会爱听。
“其实这事还有另一种更合适的解决方法，步爱卿有想过吗？既然芙蕖钟意与你，你们又门当户对，堪称天作之合，不如两家趁此机会结为一家，不也挺妙？”
康定郡王一张老脸瞬间又亮了起来：“谢太后赐婚！谢太后赐婚！”
步年一言不发，倏地撩起下摆在天子面前重重跪下。
“臣宁死也不会娶一个会对我下药的女人。”他抱拳目光坚定地望向天子，也望向他身后的那个女人，“自从家父死于刺客之手，臣便十分惜命，要我娶郡主，绝无可能。”
他说的绝对，说的果断，几乎可以说是毫不留情了，斩断了康定郡王最后的希望，差点叫他大喜大悲之下眼前一黑晕过去。
皇帝当然不可能为了让他娶郡主就真的逼死他，安抚道：“太后也就提个建议，并非真要强迫你娶郡主，爱卿不必如此。”他又去问太后，“母后是吧？”
太后似是长长叹了口气：“罢了，你既然对芙蕖那丫头无意，哀家也不强求。只是华麓寺实在远了些，陛下不若将芙蕖罚在紫薇寺，离京城近，以后哀家想她也好过去看看。”
紫薇寺正在京城不远处的紫薇山上，因离着京城近，寺里香火鼎盛，贵人来往不绝，与那华麓寺不可同日而语。
天子为难地看了看步年，又看了看康定郡王，最后还是胳膊肘往里拐，偏向了自家人。
“就紫薇寺吧，”他伸出两根手指，“两年！一天不能少。”
康定郡王虽还是觉得这处罚重了，但总比叫女儿去华麓寺活受罪强，说不准过个一年半载，步年就将这事忘了，他也好求陛下开恩，提前将女儿给领回家。
步年早知这事有太后参合，芙蕖不可能真的受到什么严惩，如今听到天子高高抬起又轻轻落下的处罚结果，除了心中冷笑，也不做他想。
事毕，步年与康定郡王告退，康定郡王急着将消息带回家，火烧屁股般一溜烟出了御书房，步年一如寻常，稳稳退到门口，正要转身，那珠帘后忽地伸出一只保养得宜的手，轻轻撩开帘子，小指上的黄金护甲又长又尖。
“步年，你也老大不小了，该考虑下自己的人生大事了。”太后幽幽说道，“早日成家，你爹娘在天之灵才可安心。”
步年五指骤然握紧，下颌更是因为用力而绷出凌厉的线条。
他垂首敛目，怕泄露了眼中杀意：“谢太后关怀。臣……一定会早日完成人生大事，以告慰他们在天之灵。”
莲艾迷迷糊糊睁眼，发现外面的天还是y-in的。这几日天气都不怎么好，连着人的心情都像是闷闷的。
粉紫见他醒了，招呼小厮端来了一直煨在火上的补品给他用。
“这是什么？”他现在多了每日午后都要小睡的习惯，等他醒了，粉紫必会端上一盅补品给他，每回不同。
今日这补品十分古怪，他捞了捞，发现除了寻常的百合莲子，还有一种片状的，像是果脯又像是豆子一样的东西。
“这是金玉虫的翅膀，府中库房也唯有三两存货了，将军都给了你。”
莲艾乍听虫啊翅膀啊，脸色就变得有些难看：“金玉虫？那是什么？”
粉紫眼珠转了转，拍手道：“对了，此物也叫‘富贵虫’，这样公子该听说过了吧！”
莲艾恍然大悟，这富贵虫身小翅大，据说只有初夏时节在京城附近山头才会出现。不知怎么传起来的，说此虫受京城富贵之气吸引，是吸纳天地灵气长成的宝物，吃了可以百病全消，身强体健，是大补之物，一度引得京城权贵疯抢。每年夏天去山里抓虫的人比虫子还多，但这富贵虫依旧是供不应求。
粉紫接着道:“贵人们嫌‘富贵’二字太粗鄙，便改它作‘金玉虫’了，赞它翅如玉，身如金，也算形象。”
莲艾尝了一口，味道倒毫无古怪之处，反而十分清甜可口。
“将军回来了吗？”他知道这虫子翅膀比真正的金子宝玉还要精贵，不敢浪费，一碗补品顷刻喝得一滴不剩。
粉紫见他喝得这样快，以为他是喜欢这金玉虫翅，默默记在心里，打算以后每日的补品里都加上一些。
“将军回来了，这会儿正在祠堂。”粉紫说道此处顿了顿，“将军瞧着不太开心，想必是朝堂上遇到了什么烦心事，已在祠堂待了一个多时辰了，公子不若去看看。”
莲艾迟疑了下：“我去祠堂……恐怕不好吧？”
祠堂供奉着步家列祖列宗的牌位，他这个身份去，说得好听点是不合规矩，说得难听点是……他不配。
粉紫似是知道他在想什么，正色道：“将军既然已经将公子带回府，还将心爱之物赠予了公子，那您在将军府的身份就是不同的，没有什么好不好的。”
莲艾一时无言，总不好将这其中弯弯绕绕说给对方听，他没法反驳，也只得讷讷点头：“是我想岔了。”
他在粉紫的陪同下来到将军府祠堂外，见祠堂内烛火摇曳，步年立在正中，对着一众祖宗牌位出神。
粉紫等在院外，他走到屋檐下就停了，不敢进去。
“将军……”他对着步年背影轻唤出声。
步年似是被他这一叫回过了神，转身看过去，见他立在门外，朝他伸了一只手。
“进来。”他表情很淡，语气也很淡。
莲艾看得出来，就如粉紫所言，他心情的确不太好。
他没有说什么，将手递给对方，小心翼翼跨进门槛，进到了这个在他看来无比神圣的地方。
“从太祖时起，我步家就为大祁鞠躬尽瘁，死而后已，我爹更是对天子忠心耿耿，绝无二心。”步年看着步老将军的牌位，握着莲艾的手不断收紧，“但你看看他的下场，惨死却灵山，到如今真凶还未伏诛。”
莲艾忍着痛没有挣动，问道：“凶手……是陆相吗？”
当年老将军遇刺，大家都在说是陆相下得黑手，毕竟朝堂上要说谁与老将军最不对付，非丞相陆炳廉莫属。但瞧步年的样子，似乎又不是。
“若是他，倒还好办。”
莲艾一怔，一国丞相反而好办，那那个真正的凶手，难道比丞相官位还要大，背景还要深吗？
这样的人，大祁能有几个？
他敛了敛心神，不敢再想。
“总有一天，我要将杀害我爹的凶手，千刀万剐。”说到最后几个字时，步年已是咬牙切齿，那恨意令莲艾胆战心惊，加上手上疼痛加剧，让他一个没忍住便叫出了声。
步年猛然醒神，松开对他的钳住，看了眼他已经开始发红的手腕，皱眉道：“是我魔怔了。”
莲艾看到了他眼里的痛苦与愁思，那种强烈的不甘，极端的愤恨，简直像是要将这天地间的一切毁灭干净一般。
“将军……”莲艾抬起手，指尖轻轻触到对方眉间，仿佛想要将那抹y-in郁抹去，“会心想事成的。”
步年愣了愣，眉心便就这样解开了。他凝视着莲艾，久久才道：“借你吉言。”
第23章
雍王府的竹林雅轩中，白色纱帘随风轻扬，左翎雪与雍王坐于棋桌两头，一个执黑，一个执白。
黑子势大，白子眼看要输，棋手却仍是不紧不慢，似乎对胜负并不关心。
“我韬光养晦多年，认那毒妇为母，还要我忍多久？”雍王落下一子，又将白子出路截断。
左翎雪秋水一般的眼眸望向他，淡淡道：“殿下莫急，要谋大事，至少要除掉步年。”
她说到步年的名字时，连眼都不眨，不要说曾经的情谊了，就连陌生人都不如。
“步年到底什么意思，以你与他交情，看不透他吗？”雍王在自己的地盘上，终于可以脱去伪装，露出野心勃勃的真面目，“不过有一点你说对了，无论他反不反，都是我的敌人。”
身为未来的雍王妃，被未婚夫当面提及与别的男人的“交情”，本该是件十分尴尬的事，可左翎雪脸色并无变化，甚至唇边还勾起了抹浅笑。
“他从来不与我说朝堂之事，就连步老将军被刺身亡，我都是从别人口中得知。”她自嘲一笑，“步年不是个多话的x_ing子，我与他相识于战场，相知于少年，之后聚少离多，也说不上多熟悉。”左翎雪的白子已无反败为胜的可能，她便干脆的认了输。