这太荒唐，也太残忍了。
隔天一早，步年天微亮就离开了将军府，他走时莲艾尚且在睡梦中。
他不是去上朝，而是直直去了关押甘焉的大理寺。
天子稚嫩，尚且不能有自己的主张，刑部尚书去问他甘焉的处理意见，他便跑来问步年。
既然问了步年，步年干脆也就全权处置。
他这个人，对待敌人一向是毫不留情，并且要一点点折磨致死才最为解气。干净利落的一刀毙命？那也太便宜他们了。
太皇太后现在还留着一口气，整日吃喝拉撒都在一张床上，活得还不如一条狗，这便是步年对她最深的报复。
甘焉现在还能有一口气在，也是因为他不想让对方死的太轻松了。
步年脚步停在y-in暗潮s-hi的地牢前，囚牢中的一团灰白色的人体听到动静动了动。
一张枯瘦的脸抬了起来，见门前站着是他，双眼瞪大了，用着嘶哑的声音道：“来看你的手下败将了吗？”他桀桀怪笑起来，“我还是差了一招，没有将那小贱人早点杀了，让他有机会对我出手！这些天我一直想起他，想他哭泣的模样，呻吟的模样，惨叫的模样！要是再给我一次机会，我一定要用匕首一点点将他身上的r_ou_全部割下来，再喂到他嘴边！！”
步年一直没有说话，任甘焉说着，臆想着，并不打断，背着手站在那里，安静地彷如一抹影子。
“你不知道他向我求饶的样子有多惹人怜爱，我将阳精s_h_è 在他脸上时，他甚至还会谢谢我的恩赐！哈哈哈哈哈我最爱他身上染血，脸上还一塌糊涂的样子，可真是迷死人了！你调教的真好啊步年，这样的小贱人，实在很适合送给对手做细作！”
甘焉之前胸口中了一箭，差一点点便命中心脏，后来虽然命捡回来了，却也不让他大好，现在只是用参汤吊着他最后一口气，整个人都骨瘦嶙峋，跟只活骷髅一样。
“你眼睛怎么了？是不是瞎了？瞎了好啊，瞎了活该！我做不了皇帝，你也别想坐上那个位子咳咳咳咳……”
他口头上占便宜还占得不利索，说一段就要歇一歇，说到激动处便是止不住地咳嗽。
步年抬手朝狱卒招呼了下，一边守着的狱卒赶忙跑了过来。
“将军有何吩咐？”
步年淡淡道：“给他倒杯水，别让他咳死了。”
狱卒拱手领命：“是！”
甘焉挣扎着站起来，摇摇晃晃走向步年，最后几步他走得尤为踉跄，几乎是扑跌般撞上了栅栏。
“你别得意的太早，总有一天你会败得比我还惨，还要彻底！”
步年伸手在鼻子前挥了挥，甘焉身上有股味道，他闻了不舒服。
“陛下已将你的处置权交给了我。”他毫无预兆地丢下一道惊雷。
甘焉一愣，继而惊恐地看着步年：“我是陛下的皇叔，你不能杀我！”
他以为步年是要杀他，只能说他把步年想的太简单，也太君子了。
“不。”步年再一抬手，便有两名狱卒开了牢门，进去将甘焉一把按住了，捆住了他的手脚，甚至用布团塞住了他的嘴巴，“我不会杀你的，你放心吧。”
甘焉扭动着，挣扎着，却都只是徒劳。
这时先前去倒水的那名狱卒回来了，拿着杯水有些不知所措。
“给我。”步年接过那杯水，也不进到囚牢里，只是将手伸进栅栏里，悬在甘焉头顶上方位置，“润润嗓子，说这么多话应该渴了。”说着他将手中的杯子倾倒下去，茶水呈一条直线浇了甘焉满头满脸。
甘焉被堵住的声音更激烈了，步年猜他应该在骂自己。
第46章
转眼又是一月过去，抓获的叛党越来越多，却始终没有左家姐弟的踪影。他们便像在这天地间消失了，没有音讯，没有痕迹。
步年的时间不多了，所幸在这两个月里，他已经安排好了一切，朝堂里的事，以及身边的事。
他对生死看得极淡，也很不在意，甚至不避讳谈起。步家的十二名死士都要比他更关心左家姐弟的行踪，半夏带着人各地搜寻，不放过一点可能，不错过一点线索，几乎每隔几日就要有一封密信送到将军府报告进展。
这些密信步年看不了，自然都是莲艾替他看的。
莲艾每回都是充满希望的打开，又极其失望地垂下眼，合上纸条。而步年一听到他没声儿了，就大概能猜到纸条里写了什么。
“今晚据说集市有灯会，吃过饭我们一起去吧。”步年并不去提那些扫兴事，“再过几天，我们便动身去江南。”
莲艾捏住纸条的手指一紧，用力到指甲盖都发了白。当初约定的时间还有一个月才到，步年却现在就要动身，言下之意，不就是觉得自己活不到那时候了吗？
约定要守，生死却不能做主。
莲艾闭了闭眼，将眼底涌上的热意极力压下，声音也伪装成若无其事的模样，仿佛并未看破对方的用意。
“好啊，早些出发也好，我们可以一路边走边玩，等到了江南，也差不多是最美的时节了。”莲艾眉头紧蹙着，脸上却还要带上难看的笑。
只有牵动唇角做出“笑”的表情，他才能不叫弥漫心头的悲伤击倒。
“今晚我们就一起去看灯会。京城的灯会总是很热闹，我在中州也看过灯会，但总觉得没有京城的式样多。”
步年纵使耳朵再灵敏，也无法听出他这样精妙的伪装。
他扬唇轻笑道：“这可是天子脚下，巍巍皇城，哪样东西不是最时兴的？连个尿壶都能做出诸多花样，更不要说灯笼了。”
晚上两人用过膳便出了门，步年没让人跟着，一来京城地界该不会再有什么危险，二来他对自己十分自信，就算少了双眼睛，也绝不会叫宵小近身。
两个男子出门看灯会，到底是有些古怪的，特别是步年根本看不见。莲艾知道他其实是想让自己出来散散心，不要总想着“焚天”的事。
他们肩并肩走在街上，花灯通过左右房屋固定，一排排整齐地悬在人们头顶上方，灯面上映照出不同的谜面。
要莲艾猜，他肯定是猜不出的，能认出那些字对他来说已经很好了，既然步年看不到花灯，那他就一个字一个字将谜面读给对方听，也好不让他无聊。
想不到步年在猜谜这方面很有天赋，莲艾每说一个谜面，不用多久步年就会将答案说出来。他几乎没有停顿，引得周围人纷纷侧目。他们不远处的几个书生打扮的年轻人似乎起了好胜心，觉得他这样厉害，就想切磋一番，等到莲艾报完谜面，总要抢在步年之前说出答案。两次下来，步年也听出了他们的意思，并不怯战，往往莲艾将谜面读到一半，他就能将答案说出来，叫围观众人拍手称绝。
“厉害，实在厉害！这位兄台不知怎么称呼？”
“在下姓步。”
“步兄真是猜谜功力了得，叫我等望尘莫及。”
几个书生围着步年身边，对他诸多称赞，还有问步年怎么练出这样神技的，步年回答说他喜欢看文艺谜集录，经年累月也就猜谜不是谜了。
莲艾见那些人并不因步年的眼伤而轻忽怠慢，言语间还挺热络，心里不禁升起安慰的暖意。
这时，他袖子突然被人从后面轻轻拉扯。
他回头一看，视线向下，就见自己身后站着一名垂髻男童，手里握着根红彤彤的冰糖葫芦，一脸纯真懵懂地盯着他。
“怎么了？找不到爹娘了吗？”莲艾蹲下身，与男童视线持平。
男童舔了舔手里的糖葫芦，另一只手从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递到莲艾面前。
“大哥哥，这是一个很漂亮很漂亮的大姐姐要我给你的。”
莲艾心头一紧，他在京城唯一认识的很漂亮的大姐姐，便是那天下第一美人左翎雪。而他有预感，这封信或许就是对方专门递给自己的。
“谢谢。”他摸了摸男童的脑袋，从他手里接过了那张纸。
展开一瞧，果真便是左翎雪的笔墨，不知为何，莲艾对着左下角那干净利落、苍劲有力的“左翎雪”三字，竟觉得整个人一松，不自觉露出抹欣喜来。
左翎雪终究还是出现了，解药她也愿意交出，只不过她要莲艾独自前往城外不远处一处废墟去取，如果不去，或者带第二个人去，她便是鱼死网破也不会交出解药。
莲艾紧紧捏着这张纸，脸上欣喜逐渐又被忐忑不安覆盖。
以左翎雪的x_ing子，莲艾相信她是做得出鱼死网破的事情的。只是她如今的用意叫人实在摸不透，她如果要步年死，只要不出现便好，她现在出现了，还一定要他亲自去取解药，到底是要救步年，还是想报复他？
但是不去的话，步年就要拼那二分之一的生还希望。二选一，听起来赢面很大，可实际上他们谁都赌不起。
莲艾看了眼仍被几个人围着说话的步年，又看了眼手中的信，最终一咬牙，脚步往城门方向而去，顺着人流，离步年越来越远。
步年正说着话，突然感觉不到身边莲艾的气息了。
“莲艾？”他偏了偏头，想要得到对方的回应，但却并没有人回答他。
与他说着话的其中一名书生道：“步兄是在找方才在你身边的那位公子吗？我看到他好像自己走了。”
另一人也道：“是呀，我看到有个童儿跟他说了两句话，他转身就走了，可能是他家里有事急着回去？”