黑影迅速扩大，已经可以看出是一支马队。从马背上驮的大包货物和驭者的衣着来看，应该是商队而非军人。
呼统领松了手，将水袋随手塞给身旁一个下属，握紧了腰间刀柄：“MD，这些人打哪儿冒出来的？”
说着话那商队已经到了跟前，商人们纷纷下马，安顿马匹整理货物喝水歇脚忙个不停。
领头的是个焦黄面孔的中年汉子，颌下留着三缕短须，未语先笑典型生意人做派：“不好意思打扰了，敢问官爷们，祁家堡可是往这个方向去的？”
祁家堡的名字一说出来，耶律部落这些人都暗暗松了一口气。这个城堡的存在由来已久，地盘不大却兵勇将谋，契丹各部落之间再怎么争斗，却都不约而同地不去招惹堡里的人——犯不着为这牛毛之地耗费军力。而且，传说祁家堡的创始人是南方过来的，每月都雇人到故地去运很多新奇货物回来贩卖，久而久之，那些织锦绣帕彩绳珠钗已经成了各部落姑娘媳妇们的心头爱物，不可或缺。
看情形，这支商队也是受雇于祁家堡，才从南方运货回来。
中年汉子倒也上道，见一众官爷们没有为难他们的意思，赶紧从腰包里掏出一堆细巧玩意儿，笑容满面地奉上：“莫嫌丑，回去给妹子媳妇赏玩一回罢了。”
散尽了手里物件，那汉子回转头，目光正与依然斜斜靠在树干上的文诺对上。
文诺挺直了背脊，等待迎接那人的讥嘲蔑视抑或轻薄。
然而出乎预料的是，那汉子目光中竟然满是怜惜。温和的目光落在少年冰封的鬓发、湿透的衣襟和身上透过破碎衣料渗出的斑斑血迹之间，渐渐地，有熊熊火焰在那汉子眼底燃烧起来。
“动手！”
蓦地里一声怒吼，藏在袍袖之下的刀剑纷纷出鞘，兔起鹜落之间，呼统领这边的人已经全被制住。待呼某人反应过来时，他自己的颈项上，也已经架上了一柄雪亮的朴刀。
“你们、你们到底是什么人？”
中年汉子冷冷答道：“不必管我们是什么人，现在放你们一条生路，想活命的，赶紧骑了这些马滚吧！”
说话间那些假扮的商贾们已经下了呼统领等人的兵器，拉过几匹矮脚驽马来，示意他们两人甚或三人骑上一匹。
呼某人其实早已经吓得腿软，身为统领却不得不再说两句撑门面的话：“这次爷爷是被你们暗算到了，下回别让我碰见——”
没等他将这无力的威胁说完，中年汉子一振臂，手中朴刀如箭离弦，直直插入他的胸口。
方才还在耀武扬威的呼统领身子一晃，僵硬地倒地，两只眼珠鼓突了出来。一直到死，这卑劣的男人对发生的一切尚难以置信。
现场一瞬间变得鸦雀无声。
汉子走上两步，负着手问道：“还在等什么？”
这回不用他再多说一个字，呼统领的手下们争先恐后地上了马，拥挤翻跌狼狈不堪地蜗速驰离。
汉子回转身，缓缓解开外罩的狐皮大氅，来到文诺跟前。
少年后退半步，背心抵住了身后树干，眼底满是犹疑。
汉子想了想，从口袋里掏出一样东西：“还记得它吗？”
深黑色的眼珠定定地看着汉子掌心，渐渐，泛起了雾气，又被文诺连眨了两下眼皮，硬压了回去：“鸣哥——”
吴鸣用大氅裹住少年细长的身子，掏出袖中的剔骨刀，割断了缚在那两只纤瘦手腕上的皮绳。然后，他抬手，从自己脸上揭去了面具，露出了清秀俊美的本来面目，笑容温润如玉：“对不起，哥来晚了。”
这冬日的阳光，为什么变得如此刺目？泪水竟然无论如何也忍不回去。文诺低下头：“我没事。”
他没看见男人眼里满溢的柔情，只感觉到自己被轻轻拥入一个温暖而有力的怀抱，耳边传来男人低低的声音：“不是说过了吗？别在我面前假装坚强。既然是个孩子，就尽情地像个孩子吧。”
“不！！！！！”
又一次从噩梦中醒来，成深睁开眼睛，发现书案上的砚台被打翻了，淋漓的墨迹沾湿了案头奏章。
雕花门扇之外，斗拱画梁前的青石地上，日光正盛，是个响晴的天气，就连殿前荷花池里那些残枝枯梗，都在蠢蠢欲动酝酿着春天的到来。
冰冷的，只是年轻梁王的心而已。
“小诺——”成深握紧了拳，靠在龙椅上，重又闭上双眼，“你究竟在哪里？”
世子殿下怒气冲冲地穿过九曲回廊，来到将军府池塘边。
冷风吹过，他打了个寒战：“文诺！”
站在塘边发呆的人转过身来：“啊？”
“你个扫把星！”子皓用尽全力一巴掌掴过去，把少年扇得整个人摇晃了一下，猝不及防之下几乎跌倒，“你说，吴鸣他怎么会受伤的？是不是你害的，嗯？”
午后的日光有些刺眼，文诺拿衣袖挡住鼻唇，低下头没说话。一缕深棕色的散发飘落下来，在被打得发烫的脸颊旁温柔轻拂。
性格冲动的楚国世子还在吼叫：“说啊，你哑巴了吗？到底发生过什么？”
殷红血渍印染在月白色的棉布上，像一朵怒放的花。
文诺突然抬起头，声音冷冰冰的：“你想要我说什么？你在心里已经判了我的罪，又何必逼我再说什么？”