寻常人家父女哪里会这般说话，老侯爷听了却是朗声大笑，说：“阿爹常年风吹日晒，想不老都难。你瞧你阿娘，是不是还和以前一样？倒是你，到底还是长大啦。”
朱贤妃失笑，“女儿都嫁人二十年啦，早就长大了。”
老侯爷摇头，他说的自然不是女儿的身体，而是她的心x-ing。
不过，这终究有些伤感，他便不提，转而看老夫人，见她还坐在哪里傻抹泪呢，便笑道：“你阿娘真真与年轻时候一样，爱哭得紧，你别管她，先来看一看你的小侄儿。”
老夫人闻声瞪了他一眼，拉着女儿的手不放，也忙出声招呼朱定北过来。
朱定北行了一个晚辈跪礼，朱贤妃唤他近前来，仔细相看，半晌才叹道：“我还记得阿兄少年时的模样，与阿爹一样黑皮黑脸的，不讨女孩儿喜欢。没想到，咱们长生却随了阿娘和我了，生的真好。”
朱定北脸上一热，这皮相他实在不愿多说，只好在一旁装乖巧傻笑。
朱贤妃说了给侄儿带来的见面礼，以为他腼腆也没有拿话同他说笑，转而和父母说起家常话来。
老夫人还觉着不真实，要去用饭的时候还反复说：“乐儿今晚便同娘一起睡，阿娘有好些话要对你说呢。”
过了午时，朱家五位外嫁女带着姑爷和孩子回府来。并非他们礼数怠慢，恰恰是她们贴心，知道贤妃娘娘甫回府，要的不是热闹，而是好好与爹娘说话的时间，才在这时候回府来。
朱二小姐与五小姐都怀着身孕，尤其是二小姐已是待产时候，肚子挺得圆滚，朱贤妃见她还赶来，不免叮嘱她小心身子，眼睛落在那怀胎的妇人身上也多了一份暗淡。
她，这辈子已经失去了做母亲的资格。
也是因此她格外喜欢孩子，几个侄女的孩子年纪都小，两个男娃儿已懵懂地明白什么是大元帅，拉着老侯爷便不放手了。
反倒是才未满两岁的朱三小姐的女儿，谁的面子也不给，只粘着她舅舅，被朱定北抱着也不知怎么得趣，挂着和舅舅肖似的笑脸，露出另行几颗小小的牙齿和粉嫩牙床。
朱贤妃见了便笑：“这孩子与长生投契，都说外甥女肖舅，还真不假。”
老夫人捂嘴，忍笑道：“好在是随了长生，若是随了她大舅舅，沉瑜和三姑爷怕是得早早准备一份厚嫁妆啦。”
朱贤妃也知道大侄子与阿爹阿兄十分相像，听了第一个忍不住笑出声来。
朱三小姐道：“月圆儿这丫头见了小舅舅，便是做父母的也得往后排呢，小没良心的。”
姐妹们都觉好笑，这时候也放开来，说话大胆起来。
之前贤妃娘娘落寞的眼神她们看得分明，因此不怎么敢说孩子的话题惹她伤怀，且朱贤妃早早便嫁入宫中，与她们从未相处过，生疏之余难免顾及她的身份。
但毕竟血浓于水，哪怕今日是第一次见面，可几句言语间，那种陌生感便消散了。
见她是真心欢喜小娃儿，这才放开了话头，逗趣起来。
朱贤妃谈笑潇洒，x-ing情飞扬，这让五位出嫁的女儿都觉得亲切——老朱家的女儿，仿佛都是这个模子里刻出来的一般。
正是因为朱家儿郎远在沙场，生死难料，对于伴在洛京的女儿，不论是为娘的还是做父亲的天然便多一分宠爱呵护，是以才养出她们比男儿还要疏朗的x-ing格来。
说笑一阵，朱贤妃点了长生和几个孩子陪着去府里走动，不需长辈和其他人作陪。
离了长辈，朱定北的话也不由多了起来，一一回答了朱贤妃对于他学业上的关切，见她看自己的目光有几分不忍，便笑道：“姑姑不必担心，您在宫中好好照顾自己，家里万事有阿爷和我呢。”
朱贤妃笑起来，这孩子先前看着腼腆，相处了才知道或许有一点人生，但却是个十分稳重妥帖的x-ing情，不论是对她，对长辈，对下面的外甥们，都十分体贴。
朱贤妃高兴，话便也多了两分。
镇北侯府没有因为提拔了世袭侯爵之位和皇室的赏赐就变得奢靡，府里的陈设景致还是她记忆中的模样，哪怕是在回廊里走着，也让她被感亲切。
她缅怀了一下少年时光，死灰一样的心涌出汩汩暖流。
怕孩子们受冻，她也没有多走，一手牵着一个孩子，带着抱着月圆儿的朱定北回到主屋。
用过晚膳，姑n_ain_ai和姑爷们便都带着孩子告退，把时间留给满腔话要说的老夫人与贤妃娘娘，跟着管家在府里客房住下了。
朱定北也没多留，送阿爷祖母与贤妃姑姑到专门备下的寝房便离开了。
屋里，老夫人摸着她柔弱瘦削的手腕，心疼至极。
“乐儿，你受苦了。”
老夫人凝噎，母女俩情绪又有些失控，老侯爷咳了一声道：“私房话等我走了你们再慢说，乐儿，你与阿爹说说，你在宫里，可都还好？”
百日里人多口杂，很多话他都不必多问，憋到了现在。
朱贤妃也没有一味隐瞒自己的苦处，笑笑道：“阿爹，若是有的选择，我便是死也不愿入宫为妃。但老天没给我这个福气，也只能认命。”
老夫人听言便落泪，怕自己哭出声来便捂着嘴不说话了。
老侯爷叹了一口气：“是阿爹对不住你。”
他常年征战在外，回京近两年却也为避嫌为不给贤妃平静的生活惹出麻烦来，因此还不曾请旨与她见面，父女二人实实在在有二十多年不曾见面了。
朱贤妃摆摆手道：“我知阿爹的不得已，何况我在宫里过得还算顺遂，陛下也恩宠有加。今日能回来一趟，女儿便在无遗憾了。”
老夫人拦住老侯爷还想说的话，道：“你且闭嘴吧，女儿家的命数你不懂，咱们既然踏实过日子了，旁的话也就别说了，是甜是苦，又怎么是别人能劝的过来的。”她说着，声中带泣：“乐儿，娘的乖女儿，你可要记得阿娘和阿爹时刻都记挂着你，心疼着你，你千万爱护自己，好好活着。”
朱贤妃哭笑不得：“阿娘莫哭了，哭多了伤身又伤神，我还有好些话要同你说呢，您可别哭累得睡着了。”
老侯爷在一旁帮腔，老夫人连忙擦了泪。
“乐丫儿，阿爹旁的话也不说了，你便记得一点，阿爹和你兄长凡事都守着本分，福祸都不愿牵连你。你便安心过你的日子，不用为我们费心牵挂，记住吗？”老侯爷怜惜地看着唯一的女儿，粗糙的声音也不由放软了几分：“你自小就聪明，阿爹知道你懂得怎么生活，如何自保。但须得谨记这一点，现在如何，往后如何，都莫因朱家对陛下做傻事。”
朱贤妃肃容点头道：“女儿都明白。”
皇上是个什么脾x-ing，她好歹同他做了二十多年夫妻，又怎会看不明白？
那是个薄情人，她死了心，不抱着多余的期盼，也不做多余的事，便能与他相安无事地恩爱下去。
而这份恩爱里，有几分是因为朱家的得用她也心知肚明。
她便不听，不看，不想，如此才能长久地幸福下去。
实在不愿多说这个话题，朱贤妃便提起小侄儿来：“长生看起来有些体弱，身量与去岁年节所见也没有长多少，可是身体有什么不足之处？”
老夫人便将慧清高僧的话说了，安抚她过几年便好了。
他们却不知道，贤妃娘娘要回府省亲的旨意下达后，夜里最睡不着的不是老夫人，而是朱定北。
他不得不去想起前世暗淡离世，无碑无陵的贤妃姑姑。
他作为她世上最后一个亲人，却竟也没有为她送终尽孝，每每回想起来，便愧疚难当。
第89章 株连之最
虽说圣旨言明省亲两日，但翌日午后，朱贤妃便起驾回宫，这一日她要早些回宫再同太后，陛下和皇后娘娘见礼致谢。
回宫之后，皇帝不免问起她这两日行程，听她忧心侄儿身体不佳，很是大方地赐下了人参灵芝等大补之物，又得了一番感激。
朱定北却是万万想不到，在长信侯爷半真半假的“寿命难长”言论，以及太后四皇子贤妃娘娘等人不遗余力的身体欠佳之词下，贞元皇帝对他的防备已经降低了大半！
后话不表，只说送行之时，老夫人依依不舍，可也只能含泪看着女儿离去，就好似当年她再不甘愿，也只能眼睁睁看着女儿嫁入皇家一般。旧景今伤，愁上心头，朱贤妃一走，老夫人便病了一场，吓得老侯爷和朱定北都没精力去感伤。
出嫁女也没有多留，陪着用过了晚膳便各自回府了。
倒是一向安静喜笑的月圆儿大哭了一场，抱着她小舅舅不肯撒手，怎么哄都不行，最后还是朱定北将抱着上了马车，一路送到三姐夫府上才罢休。
老夫人对月圆儿这个与她同日出生的重外孙女本就喜爱，如今见她与长生亲缘深厚，更是欢喜。