不过，任何的隐匿手段都是有迹可循的，阿斯加德毕竟是海姆达尔的守护之地，控制着彩虹桥的中枢西敏约格更是他的居所，除非能始终活动在镜像维度，这里的任何变化都逃不过他的有意感知。
目送着托尔和他的地球女友远去，海姆达尔缓缓抬起双手，从中枢中拔出了用作钥匙的守护之剑。
“欢迎来到阿斯加德，远方的客人。”他紧盯着虚空中的一点，声音低沉，“为何不现身一见呢？”
——一片弥漫着猩红的黑雾最后倒映在了他橙色的虹膜之中。
——
现实宝石是万能的许愿机，它本身所含的力量就足以支撑拥有者实现任何心愿，作为它的残片，以太粒子虽然也拥有本体的大部分功能，本身却并不含什么力量。它同样可以实现拥有者的愿望，却需要拥有者付出法则衡量后的相应代价。黑暗精灵的首领马勒基斯用以太粒子的残片制作出诅咒之石，成批地生产出诅咒战士，看似是藉由以太粒子让他们获得了强大无匹的力量，实际上却只是透支了生命的等价交换而已。
绝大多数时候莫里亚蒂使用以太粒子的方式其实都和诅咒战士们没什么不同，付出代价、交换结果，并不因为他是以太粒子的“器灵”而能得到什么优待。在以太粒子衡量天平两端的时候，他的个人意志反而往往会造成负面作用，因为他总能判断出自己每一个微小的选择能对结果造成什么影响，而这枚鲜红色的剔透晶体恰恰是以结果来判断应该支付多少代价的。比如从理论上说莫里亚蒂随时可以开黑洞从托尼的库藏里拿走备用的反应堆补充能量，但假如他补充能量的目的是对以太粒子提出更多要求，打开虫洞本身所消耗的能量就要基本同他所能补充的能量持平了。“许下一个愿望的目的不能是得到再许三个愿望的机会”，以太粒子堵上了所有可以钻的漏洞。
但这实际上只是种增加了游戏难度的玩法罢了。莫里亚蒂永远也不可能因为生命力或者能量的耗尽而迎来死亡。
——当他放弃维持人类的固定形态的时候，从枷锁中解放的以太粒子本身就足以完成更多的事了。
——
“……其实我们之前还在讨论，哦，天呐，弗瑞打算怎么把托尔给我们弄来？”托尼晃了下酒杯，“显然他和你父亲一样在自己的地盘上是无所不能的……你父亲不是吗？哦，糟糕，弗瑞可是，到现在为止我还没见过谁能躲得过他的邀请，班纳对此深有体会。”
正在调试设备的班纳向他投来了颇为幽怨的一瞥。托尔没心没肺地“呵呵呵”笑了起来，道：“我当然会回来的，还记得吗，洛基，我弟弟，他把权杖落在米德加德了，那对地球人来说是个危险物品，我得把它带回阿斯加德。”
“你是认真的吗？认真的？”鹰眼卸下身上的弓箭，给自己倒了杯饮料，“我还和小娜打赌你会不会是来看女朋友的，所以我输了？”
娜塔莎耸了耸肩：“他们都两年没见面了，老兄。”
“有空的话，等我不忙的时候，我会去见她的。”托尔却没听出来娜塔莎话里的讽刺，脸上飘起了几丝不好意思的红晕，“当然，两年，是有点久了，不过我一直很忙嘛，呵呵呵，战争，打架，各种事情，彩虹桥还被毁了，我不停地在九大王国之间辗转……”
“我只想知道一件事，你多久去看一次洛基？”娜塔莎冷不丁地问道。
“什么……？我没去看过他，一次也没有。”托尔惊讶地道，“告诉过你了，我非常忙，反正我们的母亲会好好照看他的。我最多只会在每次庆功宴上和看守他的卫兵聊一聊，警告他们不要上洛基的当。最多就是这样了，这是惩罚，呵呵呵，我必须让他知道我是真的生气了……简当然不一样！我托了海姆达尔帮我注意着她……”
娜塔莎摊开了双手：“我没有问题了。”
罗杰斯扬了下眉：“我记得你和洛基并不是亲兄弟？”
托尔：“……什么？哦，我们是没有血缘关系……怎么了？”
罗杰斯耸了耸肩，举起了酒杯。除了托尔和埋头工作的班纳以外所有人都露出了心照不宣的窃笑，阿斯加德的大王子不由得更加茫然了。
托尼假装清了下嗓子，决定作为话题的发起者为托尔解围，抬手拍了拍王子结实的肩膀：“说到这个，简在仙宫过得怎么样？见过你父母了吗？”
“简？”他得到的是一个充满了疑惑的眼神，“她不是在参加什么……学术会议？我不太懂，呵呵呵，好像有人要颁什么奖项给她……”
托尼的头脑微微眩晕了一下。一瞬间好像有无数画面涌进了脑海，转瞬间湮没在了思维殿堂之中。他恍惚地站了起来，说了句失陪就独自离开了会客厅。穿过了一重重门禁，他不知不觉地来到了一间更衣室中。几个月未曾被人踏足过的房间里整洁得就像刚刚被打扫过一样，复仇者大厦的清洁系统被星期五管理得再好不过了。
茶几上放着一个展览式的玻璃台，深蓝色的丝绒上衬着一枚顶端割出了缺口的硕大宝石。他取下了玻璃罩，伸手拿起了那枚漂亮明净的蓝宝石。锐利的棱角几乎割痛了他的手，他回过神来，一时间不敢相信自己竟然在用力握着这枚宝石，而宝石竟然没有碎掉。一个模糊的念头迅速掠过了脑海，他挥拳击向了茶几玻璃。质量出色的玻璃上面连个印子都没留下，而他的手指迅速发红青肿了起来。
“……Boss？”星期五的声音响了起来，“我注意到您有无故损伤自己身体的行为，这在贾维斯给我的备忘录里被标注在第三十七条……”
“……星期五。”托尼盯着自己的手，声音发紧，“两天前我是不是在大厦里见过一个长得很像夏洛克·福尔摩斯的人？不，不是复仇者大厦，是斯塔克大厦，就是这栋，我什么时候改了这里的名字？……”
“——我不知道该先回答您的哪一个问题。您改建并将这栋大厦捐给了复仇者联盟是在从虫洞回来之后，Boss，而两天前您正在和复仇者们并肩作战，我没有搜寻到任何您在这里与别人相见的资料。根据贾维斯向我开放的数据，您所指的‘和夏洛克长相相似’的人应该是斯蒂芬·斯特兰奇医生，他于三个月前因车祸遭致重伤……”
星期五平静的叙述让托尼内心的焦躁感越来越强。仿佛一团空气堵在了心口，他终于看到自己的手指开始发抖，从身到心的一切感受都像既定的那样涌现了出来。仿佛有个巨大而荒芜的黑洞在眼前展开了巨大的吸力，他勉强控制着自己的声音问出了问题。
“……吉姆呢？”他说道，“莫里亚蒂呢？他……”
“根据记录，这是您和莫里亚蒂先生失去联系的第三十一天。”星期五表示疑惑地扬起了声音，“Boss？”
握着那颗蓝宝石，托尼带着混乱的思维倒向了柔软的沙发。
——
和本体的现实宝石不同，汲取能量和生命力是残缺的以太粒子的本能。当莫里亚蒂放弃现实的躯体、仅仅作为控制着以太粒子的意识时，他不需要付出任何代价就能完成能量的攫取和转化，就像是现在这样。
阿斯加德的守门人瞳中焦距变换，莫里亚蒂遮蔽了他的一部分记忆，在他的意识中植入了指令。为免打Cao惊蛇，他并没有杀死这位寿命悠长、力量强大的神，取足了所需就适当地收了手。重新隐匿身形、穿过了彩虹桥，他入侵了一位站岗的年轻卫兵的意识，找到了自己所需的信息。
简现在所在的方位原来是阿斯加德的治疗室，被托尔带回到仙宫之后，她正在那里接受一群女仙的检查。
莫里亚蒂原本想要紧跟在简的身边，随时监控着事态的变化，不过在阅读了海姆达尔和这名卫兵的记忆之后，他稍稍改了主意。
在不损伤简的身体的情况下，阿斯加德人恐怕对分离她体内的以太粒子会极为头疼，而在那之前，他也许可以顺便去做点别的事。
——神之国度，可是一笔巨大的宝藏啊。
第89章
托尼之前的担心并不是没有道理的，宇宙中一共只有六颗无限宝石，其中的四颗都已经或多或少地和地球产生过关联了，原本就流落到了地球上的空间宝石、据说被神秘的魔法师保管着的时间宝石，被洛基带到地球、如今还在神盾局手中的心灵宝石，而现实宝石的残片以太粒子甚至就在莫里亚蒂的手上……他还是这个宇宙的外来者，又完全不是那种心怀天下的圣人，就算他对其它宝石完全不感兴趣，作为以太粒子如今实质上的意志，现实宝石对他也会有种本能上的吸引力，这让他比任何人都更容易和其它的宝石产生联系。
托尼并没有就此责怪过莫里亚蒂，有些情况的确不是能受他们自己控制的。就像那句在文学作品中出现率颇高的形容一样，“命运就像只无形的大手，冥冥中c.ao控着芸芸众生”……莫里亚蒂能做到不主动惹祸，对托尼就已经是个足够贴心的情人了。可在地球上还有托尼的无形约束、有星期五和贾维斯的无数双眼睛、有神盾局的暗中监控，在阿斯加德，又有什么理由能让莫里亚蒂不去接近一颗触手可及的无限宝石呢？
——他所感兴趣的不是早已在计划中的现实宝石，而是在纽约大战后被托尔带回了阿斯加德保管的空间宝石。在地球的时候它有个更广泛使用的名字，“宇宙魔方”。和所有的无限宝石一样，它拥有着极为强大的力量，而且不同于其它的无限宝石，在地球上它曾得到过许多顶尖科学家的研究，莫里亚蒂看过关于它的资料，在被发现它的其它功能之前，空间宝石一直都是被作为永不枯竭的能量宝库使用的。