是的，是的，那位警官的名字正是三日月。
得知他来学校的目的已经是几天后，还是那位次隆——不晓得他哪里来这样多渠道，总能第一时间弄到消息。
“角岛火灾其实是谋杀案！”
消息令整个班级哗然。
据说，某位与藤原家有过交情的大人物认为尸体非自然死亡，便要求警方彻查此事。可是，岛上所有人都被烧死了，想从一堆黑炭中找出凶手谈何容易呢？大阪这边最终以意外事故结案，大人物心有不甘，便从京都派来了一位刑警。
也就是三日月君。
我们听说这件事时案情还未明晰，只知道死去那五位分别是画家、管家、藤原夫妇和他在生意上的合伙人。
不、不，说是夫妇，其实女方并非老爷明媒正娶的那位夫人，而是另一位年岁快做他女儿的华族女子。
次隆并没有对那位女子进行评论，想必她的出身有些来头，至少不是战后才被论功加爵、而应当是血统纯正的贵族小姐。
天晓得这样的小姐怎么会看上藤原老爷。
不过，即便华族也有可能破产。一旦家庭不足以维持贵族的体面，那么爵位就会被夺走——出于这样的理由，那位小姐愿意委屈自己也情有可原吧。
唉，唉，总之情之一字，谁能说清呢？
蝉鸣很盛的那一天，和刚赴任的三日月君在校门口分别后，一期先生找到了我。
“伊达君，可否拜托您一件事。”
“什么事？”
“近日稍有不便，想请您帮忙照料葫芦坡的花。”
我一下子听懂了，葫芦坡的花不是花，看来那位木下老人一定和藤原公馆的火有关系。只是不知一期先生在事件里又扮演着什么样的角色？
凶手是绝对不可能的。因为发现火灾的前夜学校正举行开学典礼，一期先生作为新生代表出席，结束发言时已经是下午六点过，后来还帮忙收拾礼堂——渔民的渡船一般在晚上七点便停运，所以单从时间上讲就不可能上岛行凶。
况且当时他一直穿着制服。为了保证贵族安全，我校制服历来都会按人订做，并且在胸前纹有名牌。如果是凶手，第二天制服上定会沾染血迹，而一期先生的衣装却无异常。
那究竟是什么呢？
没有马上应答，我考虑了一会儿才说。
“照顾当然可以，不过，我想听听花的情况。如果从根部腐烂、或者长出黑色的花朵，给他浇水岂不是很可惜吗？”
一期先生笑了。被无奈的语气衬托，笑容有些苦。
“我向您保证。独独这一点，我能向您保证——葫芦开的是白花。”
好吧，虽然依旧被搪塞，但我相信这位先生的品格。把一位矮小老人当做杀死五个人的元凶显然有违常理。况且比起那些明白的、理所当然的，这种隔了层纱的感觉更令我感到兴奋。
“那么，等花儿凋谢的时候，请允许我把他的根挖出来看看。”
关于真相最后的让步，一期先生点点头。
于是第二天，我便以画画为由在坡底离学校很近的住宅区租了套房子，开始偷偷跑到木下家里去。
第4章 3
木下老人所在的葫芦坡是一段陡峭的坡。
在大阪海边，这样陡的坡并不常见。视野尤其开阔，因而坡顶时常能看见写生的美术爱好者。
海是白天的风景。到了晚上，美景则变成了坡路两端的旅舍亮起的光。女郎们无精打采的叫声、附和声、偶尔会传出的一两道三弦声，全部隐藏在灯笼迷迷蒙蒙的光影里，好像漆黑中绽开的一朵朵夕颜花，默不作声地美着，盛放着，悄然含英，阒然零落。
每当这时，我就会生出一种错觉。脚下行走的不是在花街中都算低劣的葫芦坡，而是登上神庙的阶梯，一层层把我送到天国的花那里去。
天国的花，自然指的是木下老人了。
往来于此已有两三天，说是照顾，其实只不过算抽空督查一下佣人是否尽责，以及附近有无可疑人物出入而已。
一期先生这两天很忙。藤原养子的身份让他暗地里受到了不少调查，好像还为此与三日月君同居——每日上学放学，总能看见他们往同一个方向走。
也难怪，若非警方断定岛上全员都在火中丧生，我甚至也会怀疑木下家里那位是藤原老爷，并且正是罪魁祸首呢。
木下的门板依旧掩映在一大片葫芦藤中，没过几天，这里又被白色的夕颜缠满，变成了外人难以看清的样子。
我推门进去，做好饭菜的阿民便迎过来，用热情的笑容进行招待。
阿民是坡上一家还算正经的旅店下女，年过四十，说不上漂亮，倒也利落干净。一期先生每月辛苦攒钱似乎就是为了雇她，八元的薪资对于这儿的人而言已极尽优厚，所以阿民对我也十分宽容。
嗯，或许还带一点对于监工的讨好。
用餐时我家严令禁止讲话，不过阿民却觉得那样不对，总喜欢找各种话题逗我——正因她开朗的x_ing格，才会被选中照料病人吧，我并不讨厌。
这天，她又开始絮叨起了街坊邻里的事。
“最近这儿不安全啦——少爷呀，往后您过来可得带几样防身的东西。听说河谷屋的老板娘发了疯，见到画家就要拿刀上去砍，您可千万别对她说自己是美院的学生……”
看吧，都是这样一些关切话，和我家的老使女如出一辙。对于她口中那位见人就砍的老板娘我倒是很感兴趣。
不过，就算感兴趣，我也不会做出在用餐时讲话那般有违礼仪之事的。阿民自顾自说了一会儿，见我沉默寡言，便换了个话题。
“对了，今天傍晚的时候，木下先生好像清醒了一会儿。”
我怔了怔。阿民仿佛受到鼓舞，便用欢欣的语气继续说着。
“就是葫芦花刚开的那段时间吧，天还亮，所以我就到院子里摘菜。谁知回来一瞧，哎呦，木下先生正坐在窗旁刻字呢！那模样有板有眼的，脾气还挺大，问我是从哪里来的女人。”
这件事就很重要了，于是我停下筷子。
“多谢款待——您说的字迹可以让我看看吗？”
“喔！就在这桌子上，您瞧。”
是浅浅的几行痕迹。字迹凌乱，应当是怕自己再次失去意识而仓促写成的。内容如下：
我恨，而我有罪。
我也成了恶鬼。
将我抓起来。
快！快！
莫名其妙的自白。通常犯罪者会说这样的话吗？——或许有些丧心病狂的杀人魔会。可那些家伙往往刻意强调自己杀了几个人，作案手法如何如何残暴、如何如何高明，哪有空谈自己有罪而不举实例的。
况且一期先生说他无罪——好吧，他没说。不过至少，这位老人并非那种穷凶极恶之人，突然忏悔又会因为什么？
鬼使神差地，我在那儿留下了笔和图画本。
告别了阿民，朝学校旁租赁的房子走去时，看着那些摇曳的灯笼，我突然想到一种假设。
即便后来觉得不该，有些事也还是会去做的。正如我跟上一期先生是一时冲动，答应照顾他的花是一时冲动。木下老人是不是也曾一时冲动呢？
因为冲动犯下了过错，所以才会忏悔。极强烈的自责压抑在心头，所以一时间想不到其他，唯有申明罪孽，希望自己快点受到惩罚、就此解脱。
可是，这样想想，一期先生所做的事便不是在帮那位老人，而是在折磨他了。
温柔的一期先生会这样吗？
搞不懂、搞不懂。果然我只长了歪门邪道的心思，看什么都y-in谋论，所以家里人才禁止我去警察学校，害怕我成为社会毒瘤。
——还是直接询问当事人吧。
第5章 4
找到一期先生时他正在画室，和三日月君一起。
画布约八、九呎宽，篇幅很大，背景涂成深红，似乎是要在学校进行展出的作品。
见到我匆忙跑来，他先是怔忡，随即让开了椅子。
“伊达君？”
“是我，一期君。昨天，一不小心弄翻花盆，看见花的根了，好像有些黑点，想请您解释一下是什么缘故，以判断还有没有救下去的必要。”
“……是菌类造成的。但根本身没有腐烂，请对他保持信心。”
“好吧，那我就再观察一段日子。”
我点点头。三日月君在旁边安静地听，换去警服后的模样十分优雅，望着那从容姿态，不知为何，脑海里就莫名产生了四个字：名门贵族。
“伊达君读过童话吗——”
离别之前，他这样问。那篇童话名叫《小意达的花》，我当然读过，花朵在夜间像人一样跳舞、向主人道别，是浪漫的寓言故事。
“没有，我不常看书。您指的是？”
“一段花与人的渊源。听闻养花之事我便想起，倘若植物能口吐人言，许多事便好解决多了，比如角岛之火——哈哈、只是不知世间可会有奇迹发生？”
一时语塞，我故作懵懂地抓抓脑袋。
“但是，对于花而言，让她们回忆火灾岂非很残忍吗？还是不要了吧。”
三日月君露出微笑。