马车似是辇到什么，忽然颠了一下，翌宁伸手握住翌靖的手，发觉他指节微凉，掌心却出了一层薄汗，不由得笑道：“大哥放心，这匹马既送给大哥，必然是牵得住的。”
翌靖回握住翌宁的手，细细摩挲着他指腹上长年习枪磨出的硬茧，脸上换了个温和的表情，道：“听闻西北风沙酷厉，二弟待了几年，面上倒是一点也看不出来，只是这双手却不一样了。”
兄弟二人对视一眼，俱是心领神会地呵呵一笑，眉眼间的神情只似一个模子印刻出来。
等到了安平王府门口，翌宁竟真的把那匹雪白的马儿牵过来，眨了眨眼凑上来道：“大哥一向温良恭俭，遇事总退让三分，偏又圆融得滴水不漏，翌宁若不拉小公爷上车，大哥必是不愿与翌宁同乘的，无奈之举还望大哥见谅，这匹踏雪神驹便送与大哥，算翌宁给大哥赔不是了。”语罢，便把缰绳递过翌靖手中。
“二弟放心”，翌靖淡淡地点了个头。翌宁看了看他木然的脸，哈哈大笑道：“若能惹得大哥多摔几次帘子，翌宁便是阖府送给大哥也是无妨的！”
翌靖听得这句，饶是再好的修养一时间也愣在当场，却见翌宁目光迷离抬手缓缓抚上他的面颊，低声道：“大哥风华倾世，却只将喜怒哀乐都付予那一人纳藏……”
“二弟说笑”，翌靖轻轻偏头避开他的手，眉目间一片冷漠，“打小父皇最疼的便是你，从来求仁得仁，二弟还有什么不称意的。大哥还是那句话，顾好自己要紧，莫要吹风着凉。”
翌宁敛去面上的笑意，低眉顺眼答道：“翌宁谨遵兄长教诲。”翌靖却头也没抬，转身骑上那匹雪白的马，慢慢往自己的信和王府走去。
……
北风卷地，片片雪花大如鹅毛，黑云盖日，层层压着凉州城，都督府里便是白天也要点上灯火才够亮堂。叶平就着烛光把信看完，顺手在火上一燃，红彤彤的火苗舔着白笺，片刻便只剩一堆灰烬。送信的人站在一边静静看着信纸烧毕，开口道：“小公爷，王爷让我送过这封信来，也不用再回去了，就在这边跟着您。”
叶平点了点头，又问道：“若云，你是自小跟着王爷的，现下一走，王爷身边可还有妥帖的人？”
“若风、若雨都是信得过的，小公爷大可放心”，若云犹豫了一下，又道：“小公爷知道若云是个心里藏不住话的人，若云想问问您，为何要到这西北来？依若云看，王爷原本不想争什么，诸般准备只为日后助安平王爷一把。您如舍得下功名，来日自可与王爷寻个清净的去处……”
点点火星犹自闪烁，叶平看了一眼地上的灰烬，阖目叹道：“关心则乱，是我沉不住气……只是迈出这一步来，反倒逼得他不得不争，天家那些钝刀割肉的手法他最清楚不过，明明是为着护我周全，又要说那些‘争一条命’的话来宽我的心，却不知这是宽我的心还是剜我的心。他自幼故孤苦，我怎么忍心叫他凄清一世。将来若是不成事，少不得我陪他去了就是。”
若云见叶平面色沉痛，想起京中那个也是如此这般，却也不忍再说，待过了一阵才问：“您既与王爷一般的心意，为何不早与王爷说个透彻，非要弄至现在天各一方，两两受罪？”
叶平苦笑一声，“若云，你这么个剔透的人儿，竟也想不明白么？他是什么身份，这世上总有些话，是说不得，也说不破的……”
叶平裹紧了身上的狐裘探手拉开窗子，狂风卷着雪花迎面扑来，割得人脸上生疼。地上的灰烬被风吹得满室乱飞，便有一些落在桌上未掩的茶碗里，叶平端起茶碗慢慢将里面的残茶饮尽，天色又暗了几分。
……
正月十五这日，宫中照例设了筵席，因着皇帝身体刚好不喜喧闹，便把歌舞戏班一应取消了，程贵妃见梅园的红梅开得正好，命人笼了几盆炭火煮着香茗，在园中设席。吃罢汤圆，又饮过几杯酒，皇帝看了看垂目安静坐在一边的程贵妃，笑道：“莫看程妃这这一刻乖巧，那颗心中却不知藏了多少新鲜花样，今日大家围炉煮雪，既应了风雅，又赏了梅花，实是称了她的心意。”
程贵妃盈盈递了个眼波掩着嘴笑，只听席中一人道：“春闱将至，京中士子云集，儿臣近日便听他们说了件稀奇事。”
众人闻声而望，却见翌靖面上含着笑，眼睛往翌宁处瞟去，语气中添了几分妒意，道：“母亲素来爱梅，偏二弟的府邸又要经过那窄窄的落梅巷，因为不忍折了梅枝，便是大雪天的时候也不肯乘车。二弟这份孝心遍传京中，众士子人人称赞，还有人编了句诗，道是：‘宁将弱骨就风雪，不欲折却枝头花’。”
翌宁虽是武将，身子却有些单薄，这“弱骨”二字分明含了几分讥讽之意，众人心中闷笑，二皇子欲要演一出孝感天地的戏，却是才开场就被几个穷酸文士弄砸了，只是一向温和谦恭的大皇子竟会放冷箭，倒真是大大出乎意料。
这边厢翌宁面不改色，口中却道：“翌宁离京日久，不得常在父皇母亲跟前孝敬，便也只能在这些小事上用心。况且翌宁惯习刀枪，不懂园艺，花草好不好也只知乱惜一通，不似大哥府上有那么些珍花异草。听闻有一株雪皎白茶美丽非常，若是开了，改日还请大哥邀大伙儿都去赏一赏。”
这番夹枪带棒的话一出口，气氛霎时间冷了下来。举座皆知翌靖府中的白茶必是曾驻过云南的叶平所赠，这句分明又是指摘翌靖与朝臣私交过密了。程贵妃看了二人一眼，眼中流露出几分责怪之意，连忙圆道：“翌宁这孩子那么大了，偏生还有几分孩子气。这些日子他总缠着皇上尽孝心，不想却累得皇上疏忽了翌靖。园中红梅正好，他道不懂花草，偏罚他跑一趟且去折几枝好花给翌靖陪个不是，若折得不好还另罚他。”