阿香紧跟着追了出去。门外宿卫见状，一时无措。阿香急道：“快跟上皇上！若皇上出了什么事，唯你们是问！”
当夜值守的是许永，这件事本就是孟陵与他和阿香串谋。他看阿香一眼，见阿香点头，忙赶在前面追了上去，直到暴室方见刘宏身影。
与许永同来的宿卫不知发生何事，都不敢上前，唯许永小心翼翼走到跟前，跪在地上，唤了声“皇上”。
刘宏紧紧盯着暴室大门。斑驳的门框可见其沧桑，亦可见宋氏最后的凄凉。其实宋氏已算是尽到皇后的本分，只是他不爱她。想起刚才的梦，刘宏一个激灵，方觉只穿了件单衣便跑了出来。
阿香远远看到刘宏，忙奔了过来将大氅披在刘宏身上，眼中满是担忧，“皇上，您这是怎么了？吓煞臣妾了。”
刘宏看阿香一眼，只觉眼前伊人对自己的关怀就像当年的宋皇后。他握过阿香的手，戚戚道：“朕刚刚梦到先帝，先帝说宋氏是无辜的，朕……”
阿香听刘宏这样讲，面露难色。她回握住刘宏的手，轻捏了下，朝刘宏跪了下去。
刘宏惊道：“这是为何？”
阿香仰脸看着刘宏，“臣妾原是宋皇后身边的宫女，对宋皇后虽不甚了解，却知宋皇后对皇上是一片赤诚啊！”
刘宏嘴巴张张，不知该说什么。许永见他略有松动，立刻跪地将孟陵教给他，自己亦预演过数十次的宋皇后的冤屈说给刘宏，并请求刘宏恢复宋皇后名号，并将其改葬。刘宏心中对宋氏虽有愧疚，可若真要为她大动干戈却又不愿。他思虑半晌，询道：“可还有他法？”
许永沉吟半晌道：“还有一法，只是……”
“但说无妨。”
许永道：“还有一法便是请皇上斋戒七七四十九日，方能化解宋皇后的冤屈。”
刘宏一听斋戒四十九日又犹疑起来，“还有其他办法吗？”
许永摇摇头，“没有办法了。”
刘宏郁郁半晌，叹了口气，“那便如此吧。”说罢安抚了下阿香，便回了华光殿。
阿香看着刘宏的背影，与许永相视一眼，皆松了口气。待到“东窗事发”日，竹佳便能安然离宫了吧？
31.东窗事发
冬至后第三个戍日为腊日祭，腊月初八恰逢此日。刘宏忙了一日祭典，直到夜深才想起第二日便是孟陵的生辰。他从榻上坐起，心中直想着孟陵在这严冬见到兰花时的惊喜，竟有些迫不及待起来。
“张让！”刘宏唤了一声，张让忙不迭的跑了进来。刘宏心中想着孟陵，脸上笑意渐浓，吩咐道：“你现在去何贵人家中找她哥哥去取兰花，今夜朕便给孟陵送去！”
张让愣了一下，“皇上，宫门已经下钥了，何况明日才是陵公子的生辰啊！”
刘宏瞪张让一眼，“现在天色已晚，你子时之前能从温室回来已是不易！朕要在第一刻将这份礼物交到他那里。”
张让听刘宏这样一说，随即会意，道了声“诺”，匆匆离了华光殿。
刘宏想着给孟陵准备礼物，竹佳自然不会忘了。入夜后待所有人睡下，竹佳偷偷潜进孟陵房中，把孟陵吓了一跳。他捧着两套衣衫送到孟陵面前，笑道：“闻闻味道喜欢吗？”说罢期待的看着孟陵，那是他试过好几次之后才试出这样的味道。
孟陵嗅了一口，笑道：“味道清幽自然，就像是花散出的香味一样。”
“当真？”竹佳笑道：“明日便穿这件衣裳，定给你极大的惊喜！”
孟陵笑笑，“那我可就拭目以待了。”
竹佳抿嘴笑笑，却不出去。他在孟陵榻前犹豫半晌，脸臊得发红。他深吸了口气，缓慢的将衣衫褪去，“现在先送给你第一件礼物。”
孟陵愣了一下，呆滞的看着竹佳的身子，“你……”
竹佳伸手抱住孟陵，呢喃在他耳边，“第一件礼物，是我。”
“你当真肯？”孟陵有些受宠若惊。之前与竹佳交合实乃因为竹佳被下了药不得已而为之。事后未免竹佳尴尬，孟陵一直压抑着内心的冲动，至多占些口头上的便宜，哪知竹佳竟会主动。
竹佳盯着孟陵的眼睛不答，只是眼中笑意更胜。他压下身子，吻上孟陵的嘴唇，生涩的挑逗，孟陵便由着他恣意妄为。竹佳亲了半晌，只觉喘不上起来。他起身看着孟陵，脸颊泛红，眸色迷离，“若是你，自然肯的。”
“竹佳。”孟陵喃喃唤了声竹佳的名字，翻身将竹佳压在身下，深深吻了上去。
张让谨承圣命，在子夜前便带人捧着兰花复了命。
刘宏此时已穿戴整齐，他伸手拨弄那兰花一下，又压下身子嗅了一口，笑意攀进眼睛。他指了下那几个捧着兰花的人，又带了几名宿卫便起驾去了兰陵阁，而许永恰在那宿卫之列。
兰陵阁外，刘宏整了整衣衫，向外面守夜的宫人做了个噤声的手势，率先进了阁内。他对身后的人低声道：“朕先进去看看，待会你们再进来。”说罢便推门迈了进去。
孟陵和竹佳此时刚刚睡去，乍听门声，孟陵率先坐了起来，刚要询问何事，借着门外灯光，看着来人僵住的笑，孟陵脸色忽然变得苍白。本已预演好的故事还未来得及上演，刘宏便迫不及待的拉开了帷幕。感到孟陵身子僵直，竹佳疑惑的看向门外，身子一片冰凉。