“贱人！”刘宏怒斥一声，几步上前将竹佳从榻上扯下来，不由分说的给了竹佳几个耳光，还不解气，刚要抬脚去踹，孟陵已从榻上跃下，挡在竹佳面前。
刘宏震惊的看着孟陵，“你的腿什么时候好的？”
孟陵不语，只是冷冷看着刘宏，那表情就似初来宫中时那般。他伸手护着竹佳，一丝空隙不留。刘宏突然想笑，他突然发觉孟陵在自己身下承欢，对自己语笑嫣然根本都是假的。什么竹佳是他们之间的红线，全是自己自作多情的妄想。
刘宏胸口酸涩，想要问却问不出口，只是紧紧盯着孟陵，想要找出半分的温存，却是徒劳。他的手缓缓握紧，声音低沉森冷，“什么时候开始的？”
孟陵直视着刘宏，丝毫无惧，“入宫前臣已倾心竹佳，只是他不知。”
刘宏点点头，眼中已无波澜，一潭死寂。他指着竹佳，冷冷道：“你信不信朕会杀了他。”
“竹佳若不在，臣也绝不独活。”孟陵不假思索，几乎是脱口而出。
刘宏怒道：“那你的家人呢？家族的声望呢？你全不在乎了吗？”
孟陵微微垂眸，再抬起眼，已是坚定，“臣今生只能负了他们了。”
“你！”刘宏抬手就要打下，却在最后一瞬停了下来，终是不忍。他深吸了口气，缓步出了房门。影子寂寥的落在屋内，他淡淡道：“朕不杀他，给你们一炷香的时间道别，朕要他走，现在就走！”
房门再次被关起，竹佳跪坐在地上，像是零落的白莲。孟陵捧起他的脸，苦涩的笑笑，“累了你了。”
竹佳摇头，“是我累了你，早知如此，便该避得你远远的，只消远远看着便好。”
“说什么傻话？”孟陵眼中含泪，却笑了出来，“你肯我还不肯。能得你倾心，今生余愿已偿，便是死也甘心了。”
“你若死了，我也不活！”竹佳倔强的看着孟陵，半点不像玩笑。
孟陵身子一震，苦涩笑笑，伸手将竹佳揽进怀里，“我不会死，你也好好活着。”
“可是……”竹佳挣扎了一下，想要从孟陵怀中挣开，孟陵却抱得更紧。竹佳环住孟陵的腰，“要怎样才能知道你活着？要怎样才能知道你过得好不好？”
孟陵吸了吸鼻子，“你可以传书给我，交给许永，他会转交给我。”
竹佳眉头轻蹙，心中不知漏过什么，总觉孟陵回答的太快，快得像是一早便想好一般。
刘宏出了兰陵阁，用力压制着胸中积雷将许永唤了过来。他看了眼孟陵房间的窗户，沉声道：“朕要你护送竹佳出宫，然后亲手杀掉他，提他人头来见朕！”
许永按早已演练好的说道：“皇上正在斋戒期间，不可杀生啊。”
“你！”刘宏怒视着许永，思量半晌，眼中闪过一丝怨毒。他深吸了口气，嘴角溢起一抹冷笑，“朕便多留他几日性命！”说罢对许永吩咐道：“朕命你四十五日后提竹佳人头来见朕，否则……”刘宏冷哼一声，意思已经明了。
“末将领命。”许永抱拳领命，暗呼还好今夜自己当值。
当晚许永便带着竹佳离了宫。临行前竹佳特意嘱咐庆春，那间柴房内是他送给孟陵的礼物，要他明日最暖和的时候再打开柴房的门，他相信，那必是今冬最美的景。
32.断了的弦
许是老天垂怜孟陵竹佳，第二日竟一反冬日常态，暖和的似春日一般。庆春在正午的时候依竹佳所言，打开了柴房的门，那里面的风景是庆春此生再未见过的，亦是整个宫廷内传了良久的佳话。
柴房的门洞开。千百只彩蝶蜂拥而出，五彩的色泽点亮整个冬天。柴房内的花亦是姹紫嫣红，比刘宏送来的要丰富的多。
孟陵站在院内。身上穿的是竹佳特意为他准备的衣裳。那蝴蝶寻香而至，蹁跹在孟陵身边。孟陵立在当中，指尖上停留着那只最美的蝴蝶，泪突然从眼中滑落。
竹佳与许永行至郊外，抬头望了眼正盛的日头，有些赧然的朝许永笑笑，“在这里等我一下，好吗？”
许永点点头。只见竹佳盘膝坐在路旁树下，将琴取出。微微沉思一下，嘴角溢出一抹笑来。他双手抚上琴弦，凤凰于飞倾泻而出，冬日的暖阳中更带几分暖软。他忘我的奏着，飞鸟驻足，路人止步。许永仿佛看到竹佳周身彩蝶翩跹，再一眨眼，竹佳依旧是云淡风轻的样子。
风丝丝缕缕吹过，柔的像是仲春。竹佳衣袂翩翩，身上散着淡淡的花香。香气随风而散，曲声乘风而去，送进了孟陵的耳朵。孟陵嘴角扬着，泪却是越流越多。灵魂已游于天外，孟陵只觉自己已撑不动这早已被毒掏空的身子。
“公子！”庆春大呼一声扑了过来。
竹佳手指一顿，那根被血浸过的琴弦铮的一声断开，毫无征兆。
飞鸟四散，路人也是一片心惊。明明该是祝好的曲子，为何会突然如此？竹佳侧目去看许永，“他不会有事吗？”
许永脸上明暗不定，却强自笑着，“皇上绝不会怪罪于他。”
“当真？”竹佳不信，那份心惊来得毫无缘由，叫他如何相信他安然无恙？
许永指天发誓，“我保证皇上绝对不会做出对孟陵有丝毫不利的事情，若我说谎，愿遭……”