七……六……五……四……三……二……
没熬到最后一鞭，他的头就垂了下去。
刀疤脸咬牙，最后一道龙缠身打完，替他报了数，然后扔掉鞭子，颓然地坐在刑室的椅子上。地佬看着老大的样子有些奇怪，便上来问，爷……这鞭子打完了，这小子也死了。那……这些人……他犹豫地指了指其他人质，我们还、还放不放？刀疤脸忽然朝他吼起来，你彪爷我说话，什么时候不作数过！放！放！都他娘的给老子放了！地佬被骂得莫名其妙，又不敢触怒老大，只好冲着众人发脾气，你们一个个还愣着干什么！还不快滚！
这时，一直不说话的老者开口了，问道，彪爷，那后生救了我们，可否容老朽带他走，替他收埋个全尸？刀疤脸站起来，面色如铁，就往刑室外面走去。走到了门口，他忽然说了一句，老丈，他是条硬汉。我金彪今儿算是栽了。你要带，就带走吧。又冲地佬喝了一声，把他给我解下来，小心点！
夜里，一辆马车悄悄地驶离了金彪的山头。
如果有人看见的话，一定会惊讶。
杀人金鞭手下，这还是第一次，有人活着离开。
这里山脉连绵起伏，一眼望不到尽头，苍茫的白雪覆盖了所有的山顶，寂静，冰凉。雪线以下是裸露的黑褐色与棕黄色相错的岩石，阳光从云层中穿s_h_è 而下，落在雪顶上，落在巨岩上，泛起一片金光。在这样的景色中，感受到的不是辉煌，而是无边无际的，荒凉。
他坐在山头一处突出的石头上，稍不注意就会堕下悬崖。一位老者坐在他对面，鹤发童颜，满面红光。细看之下，这位老者竟然正是之前从金彪手下逃生的那位。老人先将他的右手放在自己手心，仔细翻看了看，又去看他的左手，然后摇摇头。他对此毫无反应。
老人问他，少年人，你叫什么名字？你是谁？
自他清醒后一年多，老人每天都要问这两句话，他听见了，只是从不回答，老人似乎也并不在意他的态度，像呼吸一样自然，每天都问。
这一次，他遥遥望着远处的山峰，说了一句，老人家，莫要问了。
老人笑了笑，说，舍心中执着，便可寻自己。
他慢慢回过头来，眼底青黑一片，眉目却依然上挑，纵然神色淡漠也不改风情。他反问道，老人家，舍去了心中执着，哪里还有自己，又何必寻自己？老人面上浮起宽和平静的微笑，显现出洗尽红尘俗世之后的超凡的睿智，再次重复了那个问题，少年人，要想想清楚，你究竟叫什么名字，你到底是谁？说完，老人便留下他一个人独自坐在雪峰之上。
他静默地望着皑皑雪峰，在这亘古而沉寂的山脉面前，将身体蜷缩起来，慢慢低下头，把脸埋在双手之中。
……我……是影子……光的影子……这个世上，本就不该存在的……影子而已……
断断续续的话语，从指缝中流出。
随着话语一同流出的，还有那么多无法抑制的，苦涩的泪水。
他说，我叫影子。我是影子。老人便温柔地看着他笑，说，叫什么都可以，只要你莫把自己忘记了。
这莽莽荒山之中竟没有一条水脉。影子站在雪地里，就地拿冰雪来擦洗身体。他将袍子褪到腰间，露出了满是疤痕的背脊。老人拾柴回来看见了，便微微叹了口气。影子骨骼匀称清奇，本是天生习武的料子，经脉却并不畅合，气行不顺。且一年前又遭那样的鞭笞，伤了筋骨腑脏，一双手腕也因吊着而被生生拉断。虽得了那位皇甫杏林的医治，但终究还是伤得太重了些。
老人有些惋惜。这样好的武骨，怕是终其一生，都不能再到顶峰了。
影子擦完身体便迅速把衣服穿起来，回头见了老人，稍一点头，便去把老人背上的柴火卸下来。老人也不说什么。进了屋，影子蹲在地上打火石，把干Cao烧起来，又去引柴。两个人围着柴，看着火一点一点烧起来。影子将冻得红肿的手靠近火堆。柴堆发出劈啪的声音，老人将一根柴火添上去，火又旺了些。
他看着影子的脸，问，你还疼不疼？
影子挑了挑眉，摇摇头说，伤已经大好了。
老人道，我问的，是你的心。
影子有些茫然，抬头看了老人一眼，复又低下头去。
老人便笑，疼就好。疼就表示你还活着。
影子沉默了很久，自嘲道，我本不该存在于世，活着与否，无关紧要。他随意地拨弄了一下柴火，低声问，前辈，如果一个人犯了很大的错，要怎么办？这是他第一次主动地问起一个问题。火光映照在整个小屋里，把他们的影子拉得很长。老人面上又浮起笑容，不是悲悯，也不是欣慰，仅仅是平静而宽和地笑着，好像所有的事情都不会令他感到意外。
老人道，活着，然后弥补。
影子听了，脸上也没什么表情，只是继续问，如果那个错无法弥补呢？
老人淡淡地回答，活着，然后做其他的事去弥补。
影子哂然一笑，仿佛是自我嘲讽。影子一直看着火堆，跳动的火光将他的眸子染得星亮。他说，一个人，如果犯下了罪大恶极的错误，不是该用命去抵吗？
老人看着他，慢声反问，如果那个人真的犯了这样大的错误，怎么能一死了之，留下他的错误去让别人帮他修补？
影子道，一个人，抛弃至亲，残害同门，违背师命，将一生挚……友拉进地狱，这样的人……凭什么活在世上呢？影子望着老人，一双眼睛里布满了绝望之色，问，老前辈，请您告诉我，这样罪孽深重的人，有什么资格活下去呢？这样一个如同灾厄般，只会让周围人都遭遇不幸的孽障，为什么，活着呢？
老人微笑着看着影子，说，道法本无心，无心则无人，无人则无己。何来灾厄，何来孽障。况且万千世界，行极必反，行终必归。你已坠尘埃，又何惧尘埃？既已入罪，又何妨出罪？
影子闻言，久久不曾言语。
红衣烈烈，像一团燃烧的火焰一样。
那娇俏的身影在黑夜的鬼林里翻飞，像一只翩翩起舞的红色蝴蝶，掌中寒刃划出一道道月色般清冷的光。歌一弦嘶嚎，舞一曲断命。她坐在尸堆上，手里拎着刚割下来的人头，冲着他弯起嘴角笑。
黄泉赎夜姬。他慢慢说出这个名字。
女子笑得十分妩媚，眼波流转，却将手一挥。一个人头滚落至他脚下，睁着一双眼睛，面上尽是恐惧与不甘。
小哥哥，你也是来阻止我的吗？女子的声音像铃铛一样好听。
借着被薄云遮掩的朦胧月辉，他眼中望着一袭红衣，耳中听着一声小哥哥，有些恍然。似乎数百年的光y-in并不曾离去。他仍是半斗坪上那个不识红尘的少年，她仍是山下期期艾艾的小姑娘。她坐在桃树底下，乖乖等着他来。等看见他的身影了，便会绽出一脸欢笑，扑在他怀里，甜甜地叫他哥哥。
她这般坐着，望着他甜甜地笑，下一瞬，便扑进他的怀里。
温热的怀抱还没来得及展开，他脚步急转，身形电退，脖子上仍是一凉。他用手一摸，血液这才慢慢渗出来。红衣女子仍是那般天真地样子望着他，手下却是毫不留情，一柄薄刃专挑刁钻的位置刺下，几乎没有闪避的余地。他将身体折成简直不可能的角度，从刀刃的缝隙中堪堪让过去，脚下踩了几个看似容易的步伐，却始终与女子保持着一臂之外的距离。女子忽然立住身形。
不知何时，他已经不见了。
这里除了她便是尸体，再没有第二个活人的气息。
红衣女子不敢大意，反手握刀，站在空旷之中，谨慎地转了一圈，没有感到任何气息。难道这个人是鬼魅？女子又笑起来，甜甜地问，哥哥，你在哪儿？
哥哥，你在哪里？哥哥，你出来呀……哥哥……
不远处树枝发出轻微的响动。她手中的刀刃立刻激s_h_è 而去，响动未止，刀刃便咄的一声钉在了某处。女子周身一凉，却仍然弯起嘴角，银铃般笑道，哥哥，妹妹会怕呢，把这东西拿开呀！他站在红衣女子身后，将架在她脖子上的物件慢慢移开。女子瞬间转身，变掌为爪，直攻他心脉。却在看到他手上的东西的时候，将将停住。
那是一截树枝。
你不杀我？红衣女子往后一跳，拉开一丈的距离，戒备地望着他。
我为什么要杀你？他平静地问道。
红衣女子冷笑起来，在这北域，谁不知道我黄泉赎夜姬的项上人头价值千金，谁不知道取了杀人魔头的首级便登时扬名立万。
他有些疲倦。这口气怎么如此熟悉，熟悉得好像世界上另一个自己。
是吗。
扔掉手上的树枝，他把脖子上的血迹随意擦了擦。这个女子一旦收起故意做出的天真，便是一派冷冽肃杀。只是一身红衣而已，只一身红衣，略微有些许相似罢了。他神色不明地笑。
黄泉赎夜姬仔细盯着他的脸，忽然解下腰间的酒壶扔过去。他伸手接了，有些疑惑。那女孩席地而坐，苦笑道，我其实已经站不住了。你肯放我一马，今夜我们且先做对酒友。天亮以后，要杀要留，悉听尊便。
他淡淡地笑了笑，拔掉酒塞，喝了一大口。
黄泉赎夜姬有些惊讶，这可是北疆最烈的酒，你竟然这么喝？
他挑眉，把酒壶盖好扔回去，那要怎么喝？
黄泉赎夜姬愣了愣，又大声笑起来，她点头，对，北疆的烈酒，就应该这么喝！这个女孩子笑的样子非常豪爽，既不是故作天真，也不是警戒冷傲，而是同所有大北方水土养大的儿女一样，骨子里透着豪放洒脱。他们坐在鬼林的大堆尸体旁边里，就着月光，一人一口烈烧酒。这样的经历，恐怕有过的人不多。