“交人吧，”阮钿很不客气地指着他，“交不出来，你就跟我们走。”
姓闻的太了解宦官的伎俩：“多少，”他直接问，“多了我拿不出来。”
“一千两，”阮钿无赖地笑，“这么大的罪，要少了对不住你。”
之后会是漫长的讨价还价，姓闻的显然不想和他周旋：“实实在在的，多少。”
阮钿看他是个明白人，也很干脆：“一百两，现银。”
姓闻的跟家人比个手势，家人立刻去取了，阮钿恨恨地喊一句：“等着！”他从太师椅上站起来，“口口声声说宦官害人，我看你们读书的才是黑了心，一百两银子说拿就拿，你嚼了多少老百姓的骨头！”
姓闻的瞪着他，阮钿反倒嘿嘿笑了：“一百两太少，你再给我买一百匹马来，这个月底就要！”
银子很快到手，阮钿迈着阔步离开姓闻的家，出来便分了几两给底下人，剩下要全揣到怀里，被阿留拦住，忽闪着大眼睛朝他伸手。
“你要钱干啥，”阮钿没当回事，阿留从不管他要钱，这回却很执拗，拉着他不放，“你这孩子怎么……”他像个哥哥似地絮叨，忽然明白了，“要给过小拙？”
阿留赧赧的，吸了吸鼻子。
阮钿的脸拧起来：“好的你不学，偏跟我学养婊子，”他愁眉苦脸的，“我让那娘们儿榨成什么样了你没看见？”
阿留才不管他说什么，伸着手就是要，阮钿苦口婆心劝他：“可别做梦了，你能养得起他？”说着，却把银子掏出来，“他那样的能跟你？”分出五十两，在手里掂了掂，“这点钱都不够摸他把手的，”想了想，干脆把银袋子全给他，“傻蛋！”
阿留拿着钱，很乖地冲他笑，看他这样子，阮钿又是高兴又是心疼的，狠狠撸了把他的小猫脸：“得啦，反正这帮贪官的钱，不花白不花！”
边走，他边愤愤地骂：“咏社这帮狗东西，说是对付宦官，却不敢冲我们来，他娘的就会作践老百姓！”
说罢他一回头，身后熙熙攘攘一条长街，阿留早跑没影了，愣了愣，他无奈地笑笑：“没良心的！
阿留靠着一株大桑树，胸口好像揣着什么，鼓囊囊的，他左手抓一把小石子，一颗一颗往对面二楼的窗棂上投，投了不知道多少，窗子霍地从里面推开，一张稚嫩的芙蓉脸出现在窗口。
阿留立刻站直了，痴痴看着他。
“你有完没完！”过小拙居高临下，眼风刀子似地往下撂，“天天这么闹腾，还不给钱，当老子好欺负！”
他这么说，阿留却不生气，笑嘻嘻从怀里掏出一个热纸包，是小林家店的酥饼和薄脆，过小拙看见了，脸色好了些，叫来童子，大声说给下面听：“小环，去，取上来！”
阿留听见，一把将纸包掷在地上，抬脚踩了个粉碎。
过小拙在楼上看着，气坏了：“你个小哑巴，作什么死！”说着，他从楼上“噔噔噔”跑下来，冲到阿留跟前，使劲儿推了他两下。
阿留愿意让他推，抿着嘴，很高兴，过小拙该是刚起身，没梳头也没擦粉，乌溜溜的长头发垂在腰上，衣裳也是，干干净净透着一股孩子气，阿留露骨地看，看得过小拙瞪着他骂“小混账”，他才从腰上解下那袋银子，亮出来给他看。
“哪儿来的，”过小拙不推了，“偷的？讹的？”
阿留去抓他的手，被过小拙搡开：“干什么！”他一副高高在上的样子，“这点银子还想摸老子的手？”
阿留没摸着，把空着的手心在袍子上蹭蹭，过小拙看他那个寒酸样，趾高气昂地嘲笑：“每次来不是花儿就是草儿，好不容易带银子了，区区几十两还当个宝儿！”
阿留低下头，过小拙抱着膀子质问他：“说，你想干什么？”
阿留不跟他扯谎，指了指旁边一条小巷子，过小拙顺着他的手看过去，瞠目结舌的：“我的天老爷，你个小太监，肠子还挺花花！”
阿留羞红了脸，把两个大拇指对到一起，只微微碰了碰，过小拙便像受了莫大的侮辱似的，拽着他的袖子，非把他往那条小巷里拉：“走，你不是要亲嘴么，今天不亲还不行了！”
路两旁的人都在看，阿留明明比他高半个头，却像个姑娘似地被他拽进去，巷子很黑，黑得阿留看不清过小拙的脸，只感觉抓着自己的人热乎乎的，一阵一阵地喷热气儿：“亲哪，你亲！”过小拙凑近来，贴着他的耳根说，“你敢亲，我就叫郑铣砍了你的头！”
他以为阿留不敢，以为他和那些逢场作戏的恩客一样，懂得审时度势，没想到那傻小子却猛地抱住他，猴急炽烈地，把银袋子都掉在脚下，稀里哗啦撒了一地。
“哎你干什么！”过小拙挣了挣，挣不开，这时候他才发觉，这小宦官很有力量，比那些财大气粗的男人都有力量，他以为他会借机摸索他，揩他的油，可阿留没有，只是用力抱着他，抱久了，连过小拙都绵软了，逞着强娇嗔：“哎你干什么……”
亦失哈进来的时候，梅阿查正在佛龛前拜观音，斜他一眼，从蒲团上站起来，很随便地招呼一声：“来啦。”
亦失哈对他也很随便，点个头，在那尚还温热的蒲团上跪下去，叽里咕噜地用女真话拜佛，案上供的是黑观音，黑袍黑净瓶银背光，在江南太监中很时兴。
“我跟戚畹说了，”梅阿查用捻佛珠的手端起茶碗，靠着桌沿说，“听信儿吧。”
亦失哈不出声，有些患得患失的样子，梅阿查想了想：“你心气儿这么高，想没想过张彩？”
亦失哈低下头，嘟囔了一句：“反正金棠看我不顺眼。”
梅阿查专注地盯着他，像个历经世事的老者，又像个有苦难言的过来人：“小子，你要后悔的。”
“我一个女真人，能怎么办，”亦失哈从蒲团上起来，整了整腰带下曵撒的褶皱，“不是爬上去，就是被人踩。”
梅阿查不是不懂他，他是太懂他了：“别总想着你是女真人，你首先是个人，是人就有七情六欲，咱们这种人也不例外。”
这时外头有人敲门：“爷爷，”是梅阿查的长随，“有个女人找亦失哈，在西后门。”
梅阿查捻珠子的手停下来，看向亦失哈，亦失哈做贼心虚地移开眼睛，烦躁地推门出去了。
匆匆赶到西后门，门外果然站着一个女人，高身量瓜子脸，梳着精巧的丫鬟头，一身上好宫裙，是上次他和谢一鹭在秦淮河救的那个姑娘。
看见亦失哈，她眼睛都亮了，他却冷冷地给她一句：“不是叫你别来了！”
那满脸的神彩顿时暗淡下去，她绷着劲，极力隐忍着，看得出平时也是傲气惯的：“我好歹是开平王府在册的丫头，”她声音都有些抖，“配你，不亏了。”
“不是亏不亏的事儿，”亦失哈一个正眼都吝惜给她，“我心里有人了。”
她不信：“你不就是……”话到嘴边，碍着旁边两个守门的火者，她改口说，“你别光嫌弃我，你不过也是个没根的奴才。”
亦失哈憎恶地瞪着她：“早知道那天就该淹死你！”
他是这样的铁石心肠，放下狠话，甚至不屑看一看她脸上灰败的神色，拂袖便要走，刚转过身，就见十几步开外站着一个人，丹凤眼鹅蛋脸，是张彩。
张彩看着他，又看看门外的女人，问了一句：“是谁？”
亦失哈有瞬间的哑然，那女人不知道他俩的关系，赌气地说：“我是他女人，他手上有我的牙印子！”
张彩的脸登时垮下去，紧接着，露出一股杀人舔血的狠劲来，冲守门的火者喊：“把门给我关上！”他不安地来回踱步，“以后再看见这女人，谁敢开门报信，我扒他的皮！”
门立刻关上，但拍门声马上响起，在这聒噪的杂音中，亦失哈向他走来，轻轻地说：“她一厢情愿，我没应她。”
张彩强迫自己不去看他，可大概是骨头贱，他忍不住，心里想着强装也要瞪他一眼，等眼睛抬起来，却成了委委屈屈、幽幽怨怨的一眼，看得亦失哈心都要碎了：“走，”他拉他的手，“换衣服去，咱俩不是约好了，每年四月三十，要穿红衣，并马出石城门。”
张彩不动弹：“你跟阮钿他们学坏了，也在外头找女人……”说着，他不争气地用袖管擦眼睛。
“走，”亦失哈揽着他，像哥哥又像情人，温柔地哄，“拿上你的散钱，门外那些乞丐等不着你，该挨饿了。”