“泰山倒是一派巍峨，此行果然不虚。”静儿将几上茶具收拾到一旁，转眼又皱起鼻子抱怨道：“山好，人不行。师父您是没跟着去，那些老大人啊，见皇后娘娘主持亚献，一个个脸拉得老长，酸得跟喝了几十年的老醋似的！”她似是想起了什么糟糕的事情，秀丽的眉眼挤作一团，龇牙咧嘴拧出个作呕的表情：“后来我奉命给那些老大人斟酒，哎哟哟，那些老大人的胡子呀，那么长，酒都洒到胡子上了，接着皇上又赐下汤饼，汤汁又淋在上面……油腻腻的，真脏！他们以为拿帕子擦擦就干净了，偏我又站得那么近，看得那么清楚，明明还有油光嘛！真是倒尽胃口……师父，你以后可不能跟他们学着留胡子！”
尉迟嘴角一抽，裴东来已经噗地笑了出来，有些不好意思地看了师父一眼，赶紧忍着笑跑开，去为师父端来热水擦脸。静儿虎着脸瞪东来：“笑什么？真是的！”她抬手向他示意正慢吞吞拭去面上黑粉的尉迟：“你也不看看，咱们师父生得这么好，又风度翩翩，就算将来老了，也应该是大唐最俊的老大人！东来，你说我说得对不对？”
裴东来坚决果断地“嗯”了一声，与静儿一起，两双晶亮亮的大眼睛一起盯着尉迟，满眼崇拜与期待。尉迟真金终于绷不住，哈哈大笑起来。
这两个活宝！他边摇头边无奈地笑着想，真是被惯坏了，没大没小的，也不知道以后长大了会是个什么形状！
他有些悠然地遐想着，等到很多年以后，自己变成一个老头子，头发胡子都白了，满脸皱纹的时候，静儿与东来应该都已为人父母了……静儿这脾气，得找个温和包容的男子才能和和美美，东来这孩子呢，就得找个温婉贤淑的闺秀，到时候他们的儿女，还得乖乖叫自己一声阿翁……
这么想着想着，他突然觉得在大理寺所有的劳累与不快、皇后托付他的重任，都不算什么了，含笑喝了一口东来满眼期待地递过来的茶水，夸奖般摸摸他的脑袋，心中一片安谧。
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第三章、昏昏风曳竹（上）
“快点审讯让他画押，此案便结了！”大腹便便的紫袍人不耐地挥挥手，令人将瘫在地上连呼冤枉的男子拖走。
“大人且慢！”一人上前拦住了狱丞，“大人，属下以为此案仍有蹊跷。”
“尉、迟、真、金。”大理寺卿蔡廖从牙缝里一字一字挤出这个家伙的名字：“此人是人口贩子，失踪孩童失踪前他都有出现在附近，必是他暗中施手段将人诱走，转卖他人，你还有什么可说的？”
“启禀大人，”红发男子揖手一礼，不卑不亢道“此人虽惯卖人口，但他平素只向高门贩卖美貌婢女以谋厚利。可此案失踪之人少男少女皆有，且多为相貌奇特之人，这般品貌即使是卖，也只能得个粗使仆役的贱价，此人何必费力做这等亏本买卖？且本案不到两个月先后失踪三十多人，即便是他拐卖，属下听闻这些人卖奴之前都要先训练一段时日，又岂能短短数日卖得如此干净，竟连一根发丝都再也找不到？请大人明查。”
“……也罢！”大理寺卿蔡廖咬牙容忍了这位皇后亲信的质疑：“十五日后便是中元，本官便多给你十五日期限，到了中元节，你若不能破此案，别怪本官将你处处与本官作对吗，阻挠办案之事禀告二圣！”
“是！”尉迟一拱手，利落地转身走向堂外，唤来跟随他的部下。
“这起案子发生的突然，之前从未有过，千张，你去查一查历年案底，不拘洛阳一地，全国随便哪一处发生过类似案件，立刻记下，回报与我。邝煦，你去那些失踪孩童的家中，一一记录详细情况，并询问周围人有没有见到什么与平日里不同之事！”他满脸凝重地拍了拍两人的肩，让他们出发，正准备自己也动身前去查案，却见一骑绝尘冲入正门。
“皇后有旨，尉迟真金即刻觐见！”作男子打扮的少女笑嘻嘻地举起手中令牌：“师父，随我一起去见娘娘吧。”
“如此说来，他是想将那人贩屈打成招，好将这桩大案糊弄过去？”凤座上的女人有些慵懒地把玩着手中的团扇，“蔡廖还真想让他那尸位素餐之名越发响亮。”她眼波轻转，看向端立于阶下的红发男子，“尉迟卿既应下破案之责，心中可有把握？”
尉迟真金毫不犹豫地跪拜在地：“回禀皇后，臣必尽心竭力，勘破此案！”
“很好，上任不到十日，你就有如此胆气，本宫深感欣慰。”武皇后站起身，在大殿中款款而行：“蔡廖占着大理寺卿的位子，却胆小如鼠，一旦有案件发生就恨不得大事化小，小事化了。三月前洛阳夜间那起大火，分明是李上金暗中指示，妄图破坏本宫陪皇上封禅的计划，他倒好，竟说是更夫不慎将灯笼在油坊打翻所致，当真是愚不可及！”她双眉高高竖起不过一息，便又恢复了平素温婉的表情，乌黑睫羽重重掩盖下眸色更见幽深：“让你去大理寺任职，是本宫的主意，你只管放手去做，谁也不敢抹了你的功劳。”
她微笑示意侍立一旁的上官静儿去将人扶起：“大理寺，不需要一位怕事的主官，尉迟卿，本宫的意思，你应该很清楚。”
“是。”尉迟真金垂下眼睛，不敢正视皇后眼中意味深长的笑意。
“好了，本宫也不耽搁你办案了，回去吧。静儿，去送送你师父。”
“是。”静儿开开心心地应了一声，接着有些不好意思地笑道：“皇后娘娘，静儿想去师父家找师弟玩儿，求娘娘恩准。”
“你这孩子，”武皇后不禁失笑：“去罢！你师父最近忙，你便去陪陪那孩子，也好让你师父放心办案，本宫准你过了中元节再回来。”
“谢娘娘！”静儿顿时喜笑颜开。
“你刚才那是什么样子？我有教过你对皇后可以如此无礼吗？”出了大殿，尉迟便忍不住开始教训徒弟：“这是皇后宠爱你，你可不能恃宠而骄。”
“师父真啰嗦。”静儿垂头瘪嘴：“人家也只在皇后娘娘面前这样嘛……哎呀”没注意到尉迟突然停下了脚步，她一头撞在尉迟按刀的胳膊上，“师父？”
“他是何人？”尉迟一双眼睛紧紧盯着往皇帝寝宫而去的青袍道士：“我记得皇上曾下旨不许道士入宫。”
“哦，那是雍王引荐给皇上的有道高人，从岳州请来的，自号管青子，听说他仙法无边，能行于水中而衣衫不s-hi，皇上对他很是信重，把青云观赐给他，令他为二圣修炼丹鼎呢。”
“得道高人？”尉迟不着声色地放开手中刀柄，刚撞见时那道士看过来的眼神，如蛇般黏腻冰冷地死死盯着他，让他恶心得恨不得拔刀将这妖人斩作两段。这种人，怕是用歪门邪道来形容他更适合吧？
任谁被人用那种眼神看，都不会心情愉快。尉迟冰着张黑脸走了一路，直到翻身上马时才记得交代徒弟：“静儿，这些天我可能没多少时间回去，你好好看着东来，最近洛阳丢了不少孩子，你们若要出门，记得带好兵器，不可落单，万一出事一定要保护好自己，明白吗？”
见静儿乖乖应下，他微笑着拍拍徒弟的脑袋：“难得皇后给你放假，跟东来好好玩儿吧，师父这便回大理寺了。”
静儿瞪着大眼睛看他策马走远了，这才长长出了口气：“真是的，刚才路上那么凶，吓死我了。嘻嘻……小东来，师姐来找你玩儿啦！”她扬手一鞭，驭马直奔尉迟宅邸。
“大人，属下已查阅了过往十年各地失踪卷宗，发现申州、泉州、岳州、岐州也发生过类似案情，虽都已告破，但……似乎都是冤案。”“大人，属下查得，失踪的孩童皆因容貌怪异为家中不喜，故而平日也不甚关心，经常放他们独自玩耍，其中有九个孩童，失踪前曾被人见到在西市街头徘徊。”
“西市？”尉迟取过一张纸，飞快地绘出洛阳西市大概分布：“邝煦，把具体地点指出来。”
“是！”邝煦接过毛笔，将九处地点一一标出：“大人请看。”
“这是……”尉迟微微一愣，标出来的几处地方，他都熟悉得很。东来刚被抱回来的时候，胃口小得像猫，为了能让他多吃点儿，自己几乎跑遍了洛阳所有的糕点铺子，其中九家味道最好、最有名的老店，就分布在这九处。
莫非是有人用点心诱拐孩童？尉迟以手支住下颌，凝神细想。可是拐了孩子又是要弄到哪里去？
也不对，尉迟想道，若是用糕点诱拐孩子，直接买了点心去便是，何必专门将他们带到店铺附近再去买？这几个孩子还有住得极远的，他凭什么能让小孩子跟着他走这么远？
“走，我们去这些地方看一看，到底有什么蹊跷。”尉迟将方才记下的资料小心收好。既然想不明白，那就不如花点时间，亲自走上一遭。
“是！属下这就去备马！”
……
“东来，师父说了，最近外面丢了好多小孩儿，要不咱们还是别出去了，乖乖在家里待着吧。”
“你能别一边扒在门口眼巴巴地往外看一边说这种话吗？”裴东来把师父为他特制的暗器一个一个在腰带里塞好，又取出四把薄薄的无柄小匕首，放入靴子外侧不起眼的c-h-a袋中：“你的武器收好了？”
“早就收好啦！我可是随时都全副武装的！”静儿跑过来帮东来戴好遮阳帽，披上披风，上下仔细打量一番：“不错不错，这下遮得严严实实，绝对不会被晒到。咱们走！我请你吃西市新开的那家荟萃轩，他家的琉璃棋子听说味儿不错！”