一番折腾去势甚猛，雪面压得一片狼藉，双手在混乱之中相互拉扯着，辨不清究竟是谁在抓着谁。等到一切终于静止下来，已是个胸腹相贴四目相对的姿势，衣袂束带乱七八糟地缠在一处，庭中花枝上的碎雪被震落下来，簌簌落成几缕飞烟。
初七仰面躺着，失声喊了一句“主人”，撑开手肘想要起身却被按了回去。
“别动……”
鼻尖几乎相触。呼吸化成浅浅的雾气。
身下的雪膨松着，稍一用力就会碾压出咯吱咯吱的声响，身体刚刚从剧烈活动中停下来，气息有些重，连带着胸腔有节奏地起伏，能十分明显地感知到对方的重量。
既然是主人告诫，那便不动。
尽管这姿势让他觉得有些难堪，然而并没有什么不适，一切都是他所熟悉的——除了沈夜吐出那两个字时的语气。
或许是因为离得太近？还是因为身畔的雪吸收了外面的喧嚣？
那短短的一句说得低沉又轻柔，仿若呵哄一般，听得他几乎失神。
大约是刚才溅起的碎雪落在了唇角，顷刻便融化了，留下小小的一丝冰凉。眼前的人忽然俯下头，舌尖舐过，那里就变作一点温暖的潮s-hi。
缀着珠饰的发束扫在脸上，有一点痒，他无暇顾及。
在这四下无人的冷冽静寂中，知觉忽然变得十分清晰，隔着衣物透过来的温暖从胸膛直到小腹。触感流连在颈侧，勾动着欲望，带走了心神，呼吸还未平稳已变成了另一种急促。
一只手覆盖上来，视野瞬间全暗。
雪是冷的。身下的人却是暖的。
从前若是这样天寒地冻的时节，他的手脚总是有些凉，如今却反了过来。
或许是因为熏染魔气的缘故——魔气此物，虽然能够引人错乱发狂，然而如果能够压制，就能从中获得更强大的力量。他的身体本是从濒死中重生的，体质虽然算不得好，御寒却不在话下。
……很热。连呼吸都是。
沈夜遮住他的眼睛，低头去吻他颈上领口外露出的小片肌肤，又在耳际与唇边来回徘徊。身下的人口唇微张轻轻喘息，似乎被撩拨得有些难耐。他却停下来，凑近他的耳畔喊他名字。
“……初七。”
手心下睫毛轻轻扫过，似乎是听见他的声音而睁开了眼睛，本能般地回了一句，是，主人。
他继续，仍是在殿里问过的那个问题，语调却轻柔得宛若呢喃：
“……今日为何要擅自行事？”
“是……心魔对主人不利……”
“砺罂时常都会如此动作，本座也告诉过你不需干涉，为何单这一次要出手？”
“……因为……当时……主人无法抵御……”
“你……知道？”
答得断断续续。
眼睛被遮住，整个人被笼罩着，压迫着，温暖的气息吹拂在耳际，那声音既像诱惑又像是催眠。要聚集神识有点困难，好在只要回答问题就好。
初七记得当时所发生的事，从沈夜停下脚步时他就察觉到不对，他所在的方向能看见他的侧面，脸色有些苍白，整个人伫立不动似乎在暗自用力，他能感觉到他是在忍耐。
这情形大约十多年前他看见过一次，那时是在和某个祭司谈话的中途，沈夜忽然停下来背过身去。
短短片刻那个祭司大约不会察觉到异样。
然而他一直记得。
他在沈夜的手掌下默默点了点头。而后那只手就移开了，光透下来，沈夜就在他面前直视着他，目光中像是有许多复杂的东西，却又像在探寻，想要透过他的双眼一直看进心魂。
凝视了片刻，对面的人唇角忽然勾起一个不易察觉的弧度来：
“如此说来，你是想回护本座？”
如果换作他人一定会觉得这是一句冷嘲。
烈山部大祭司。被无数人仰望和倚仗的最强者。
需要谁来回护？谁又能够回护？
然而之于初七却是一句最自然不过的话，好像天生就该如此，凭谁问起都可以坦然对答。他并不闪避，也不犹豫，回视着他脱口而出。
“……是的，主人。”
那双眼睛啊。
沈夜在心底默默叹息一声，手指从他眼下的魔纹抚过去。唇角的笑意深了些，却还没打算就这样了结：
“……这是你所谓的‘职责所在’？本座可有告诉过你你的职责是什么？”
自然是说过的。说过许多次。
他要他成为他的利剑，纳之于袖，为他克敌制胜，而初七也的的确确按照他的话去做了，做得一丝不苟，做得无可挑剔。
然而今日他的回答却十足让他意外。
初七说，属下愿成为主人的利剑与护盾，供主人驱策，护主人周全。
利剑与……护盾。
他从来没有同他讲过的词，也会从他口中说出来，并且说得毫无迟疑，这可算得上是另一种方式的不听话么？然而心底却是暖的，有一团火苗在燃烧着，噼啪作响，哪怕雪地冰天也不觉得冷。
他的利剑。他的护盾。他的人。
天光黯淡。殿中不知道还有没有事务，小曦也不知道今晚会不会睡不着。就算什么事情都没有，这露天的中庭积雪满地，真要做些什么也要换个地点。
可是在那之前……
初七觉得四周瞬间一暗，自己被彻底压进雪里，温暖的气息笼罩下来，双唇相接，将他尚未平稳的呼吸尽数淹没。
一个漫长的几乎令人窒息的吻。
空气停了流动，血液却燃烧着。舌尖缠绕，浅浅深深，手指c-h-a入彼此发间，直到再也喘不过气才分开。
腰间又被揽住，他下意识将手环在对方身后，下一刻整个人已被拉着朝旁边翻滚过去，碎雪被衣衫带起又纷纷滑落，一直翻了四五圈才停下。
两人一面喘息一面对视，缱绻如潮，在彼此眼底一起一伏。
……真在这里将他弄个乱七八糟不知会怎样。
沈夜看着眼前人情动失神的模样，心下暗想。
过了许久躁动才慢慢平息，四周的凉意弥漫过来。他终于放他起身，吩咐他戴上面具回殿里待命。
初七应了一声是。
沈夜转身，走了没多远又想起一事，就又说，以后城主那里，若要跟去便去吧，还有……既然砺罂已经知晓，也不必在它那里掩藏气息，全部放开便是。
说完便踏进殿门。
雪未霁，天未晴，云层里却有光漏下来。束着长辫的杀手在殿外台阶上停了停，将手中的面具覆上双眼。
那一刻沈夜没有回头，更没有其他人在场，没人能看见面具遮挡之前，那双眼睛里流露出来的神情。
而他自己更全无自知，就好像不知道此前那些听来直白无华的回答，在某些方面来说，是怎样的蜜语甜言。
他只是为主人的应允而觉得喜悦。
眼底稍纵即逝的光彩，仿佛多年以前那个春风含笑的少年。
锐意虽在，温柔未减。
[夜]
太初历六千六百二十四年。小寒第九日。夜。
小曦说她记得，前一天她睡觉的时候，哥哥和华月姐姐都长大了。
小曦说，就算样子变了，小曦知道，哥哥还是哥哥。
小曦说，哥哥你还没有说，后来神女姐姐有没有告诉司幽大人她喜欢他呢。
小曦说，为什么他们不能永远在一起呢。
问到最后一句的时候，小丫头终于困得睁不开眼睛，一手攥着沈夜的衣袖睡着了，粉嫩的脸颊贴在他手边，像一朵轻得没有重量的云。
沈夜看她睡得熟了，将她的手轻轻放入被中，起身。
……为什么不能永远在一起呢。
这问题沈曦问过了无数次，他每次都放柔了声音将她哄骗过去，然而真要寻根究底，又哪里有个答案。
这世上，何曾有过“永远”。
既有光y-in，便有始终，强大如神农亲手所植矩木，也不过能维持数千年。天下岂有不散之筵席？而“在一起”这三个字，更比沈曦所能明白的要复杂了千百倍。
他至今尚不能确认，将初七这样留在身边算什么。