“是啊，没银子么？”端城自顾自地吃着。
“银子是有……就是差一个陪我买衣服的人。”庄童索性痛快地说了出来，一边用眼睛试探地瞟着端城的反应。
“你的小跟班花信不在么？”端城仍旧满不在意地吃着。
庄童不满意地嗔喊：“花信她和几个丫环去放风筝啦！我熬夜把样料的资料处理出来，就想端城哥你今天应该会有空陪我出去买衣服吧！”
“……”
端城放下手中的豆饼，默不做声的抬起头来与庄童对视。
仿佛过了很长时间，两人都纹丝不动默默地对视着，对视到庄童都开始心慌，对视到笑容都变得僵硬，对视到气氛都开始凝结，对视到一切都变得微妙。
端城终于打破了这尴尬的安静，叹了口气对庄童说到：“对不起，我今天有很重要的安排。”
“为什么？不可以推掉吗？”庄童闻言焦急地大声问。
转头看向别处，半响才缓缓摇头，“庄童，这事对我真的很重要。”
“好吧。”庄童瘪嘴叹息，压抑不住眼中流溢出的失望。不言而喻，他意已决，所以自己只好放弃妥协。理了理衣裙，她起身不舍地转身要离开端城的房间。
“端城哥你好好休息吧，我先回去了。”摆出一个笑，跨出了大门。
待门口人影彻底消失，端城才站起身来踱到门前，唇齿轻启，对着空气缓缓轻吟出一句“对不起”，不被察觉，小心翼翼。
庄童，对不起，要怎么对你说我是要去见谁呢。
“来人，去账房取些银两，交给花信，要她带小姐去买几件衣裳……不，还是去找最好的裁缝做吧，最好的。”
或许这样，对自己的愧疚会有一些弥补。
第三卷（1）
与此同时，铁凤戏班更为热闹。
时西一夜不能寐，满世界都被对安北的担心所填满。他不放心，出了这么大的事，安北能否顺利解决。
寒玉也是一夜未睡，心理五味杂陈。
煎熬的夜晚漫长而寂静，两人明知对方没有睡却不知该找什么话题化解沉闷的气氛。清晨终于到来，两人迅速穿好衣服开始准备面对这至关重要的一天。
时西的肚子有点疼，仔细回想昨天好像是讲盘子的碎瓷片咽进肚子了。但又不能被别人看出来，以防被误会为真的是食物出了问题。越是这种时候，越不能出半点差错。
下楼时大厅已经被整理干净，小戏子们已经准备开门迎客了。寒玉脸色苍白，默不作声地帮忙，也不理会时西。班主带着其他戏子们在院中吊嗓，开腔，看见时西素然单薄的身影，轻声一笑，其中的轻蔑不屑显而易见。
时西装作没事，转身进了厨房，拿起几个馅包大口往嘴里塞，拼命要向别人证实自己没事。
班主瞥了一眼时西，默不做声的走开了。
时西明白，装过了这一天，他就能帮上安北一点忙。时西放下手中的馅包，使劲按了按隐隐作痛的肚子，像是安慰，也像鼓励。
“安北哥，我在这里为你努力，也请你加油，一定要平安度过难关啊！”想起此时那个对待自己如同亲弟弟一般呵护的安北不知在受着怎样的煎熬，时西在心里默念了一句，皱着眉头为安北祈祷。
此刻安北在粮庄里，成为了最后一丝希望。只是一个这么小的过失，对于这个声誉在外实力雄厚的粮庄来说却是足以致命，这不讽刺么。
粮庄被迫关门停止营业，可门外要求兑换新米的人却越聚越多。作为城中最大的粮商，这种影响会给同行巨大的发展间隙条件，再这样下去，整个陶宁粮庄很有可能会被挤垮。
粮铺掌柜在第一时间带了各种米样去官府以求鉴定证明，虽然官府鉴状承认粮庄的米没有问题，然而安北知道这些根本无法安抚门外的人群。
必须想到其他的办法来为粮庄找寻出路。
“时西，你还好吧！”寒玉在后台时就看出时西的反常，现在轮到时西上场，寒玉有些担心。
“我没事。”时西站直了身体，“我上台了。”
寒玉看得出来，他不对劲，但也无法捅破什么，只好沉默。
时西看见寒玉在身后幽幽叹了口气。
戏台上花幡招摇，如梦似幻，但在时西眼中竟像一张张狞笑的脸。鼓点响起，人物迈着方步走上戏台中央，翻身一个利落的筋斗，定格亮相。
时西皱皱眉头，只觉得一股血气上涌，直到咽喉，几乎要吐出来。耳中却分明听得真切，二弦子已经拉了起来，时西心中默核一遍唱词，开口要唱。
“今朝贤良……枉负……”
隐约听得耳畔好像有人在喊他的名字，却也无暇顾及了，戏词在心中混做一团，发声也变得干涩，时西有些着急，感觉到有汗顺着耳鬓淌了下来，刺得一片烧灼的痛。肚子里一阵一阵的翻江倒海，仿佛有十几把刀子在不停地往上刻痕，疼得他直不起身来，几乎要倒在地上打滚。
“时西……”是寒玉的声音，真真切切地在耳边。时西抬头，原来寒玉不知何时已经冲上了台，过来扶他摇摇欲坠的身体。
时西靠在寒玉怀里，低头看见自己微微发抖的双手空空如也，上台时手里拿的道具扇子早就在不觉中拿不住掉在地上，视线再转回手上，却觉得似乎多长了几个手指头一般，双手在眼前晃一晃，试图看得真切一些，这不晃不要紧，一晃，眼前就只剩得一片肉色，看不出边缘来了。