没办法，林清接茬担当家里的御膳房总管。
说起来林清心目中的理想职业是图书管理员，他并不喜欢烹饪。起初进入厨师这个行业也是家里的安排，从学徒成了助理厨师直到能够独挑大梁，不知不觉就过了很多年。然而林清始终无法爱上这份成天与油烟打交道的职业，甚至觉得腻烦，只当是一份养家糊口的工作。
精神紧张地工作了一整天，几乎都是待在油烟密布、热气腾腾的厨房里煎炒烹炸，一回到家，林清总觉得又累又倦。如果只有自己一个人，简单的白米粥撒上一把糖就能解决晚饭，然而有周陆在，林清会振作精神为恋人布上一桌好菜。他本身是个小鸟的胃口，往往做完满满一桌子菜后，食欲全无，只笑微微地看周陆吃得一脸餍足。
到了晚上周陆抱着林清，照例从上往下都怜惜地摸摸，亲亲他道，宝贝你太瘦了，多吃点啊。
那时候林清想，有人陪伴有人心疼，这就是幸福了吧。
也有不幸福的时候。
林清这人喜静，在好不容易盼来的假日里，他更愿意跟周陆过安逸的二人小世界。然而周陆的交际广麻吉多，不仅外边常有应酬，经常性地也往家里揽客人，一大群朋友来了，免不了要招待。
周陆和林清的关系对外还是隐瞒的，只说是合租的朋友。
因为林清是厨师，所以但凡来了客人，炒菜设宴的工作总由他承担，还得帮着周陆招呼他那群并不相熟的朋友，白天闹哄哄地过去了，到晚上周陆与朋友们勾肩搭背地出门续摊，喝酒通宵，林清留在家里打扫家务，整理卫生，有时候真觉得比工作还累。
身体累，心里更累。
林清总说服自己，那些都是周陆的朋友，他们玩得开心了，周陆也会开心。可是时间久了，他止不住地怀疑，周陆的字典里，是不是从来没有体贴这两个字？
我只是想让你跟朋友们堂堂正正地介绍我，我只是想和你安安静静地度过一个难得的假日。
可是你不懂，你永远不懂。
感情既是如此糟心，生活好像也不见有起色。
去年林清的继父生了场大病，身体境况大不如前，已经无法继续在运输公司开车，光靠母亲接的零散手工活根本无法撑起一个家，加之名义上的妹妹如今在M城念一所民办大学，学费贵得惊人。
而这一切，都由林清负担。
林清经营的大排档在M城虽然小有名气，然而在寸土寸金的洗墨池路租借店面，每个月都是一笔不小的支出，大排档也分淡季和旺季，林清的收入并不稳定。去年继父手术以及后续药物治疗的费用已经让林清感到有些吃力，但他还是尽可能地想要撑起这个家。
令他感到苦恼的是同在M城的这个妹妹，她似乎从中学起便常年地处于叛逆期，平时基本不和林清联系，偶尔打电话来都是要钱，并且狮子大开口，每次都是上千元的要，考证的培训班报名、换季的新衣服、刚推出的电子产品以及和朋友们一起出去旅行，五花八门的理由简直让林清招架不住。妹妹总在提出要求后加上这么一句：“阿姨说了你会照顾我的。”林妈嫁过去很多年了，她还是没改口，可能从心里一直不认可继母的存在吧。
林清只好一次又一次地转钱给她，虽然心里总觉得不妥当。不是吝啬这些钱，而是给一个判断力缺失的少女太多金钱并不一定是件好事。终于在上次妹妹打电话来要钱的时候，林清狠狠心拒绝了。
这天林清在黄昏时分去开店营业，还没走到路口，就见小学徒慌慌张张地从巷陌跑出，远远见了林清，气喘吁吁地大喊道：“师傅……师傅……店，被砸了！”
林清大惊，连忙跟着小学徒赶到店里，一群嚣张跋扈的地痞流氓正肆意踢翻店里的桌椅，食客们早都逃得一干二净，满地都是残渣菜汤和杯盘狼藉，人行道旁稀疏地围观着一些路人，没有人敢上前伸出援手。
小学徒惊恐地躲在林清的身后，哆嗦道：“师傅，怎……怎么办呀？要不要报警？”
林清缓缓地摇了摇头，强迫自己镇定下来，他认得这些人。
每个地方都会有所谓的地头蛇，他们往往在当地有一定的势力，拉帮结派后划分出自己的一块地盘，但凡在他们的地盘上摆摊做些小生意的摊贩，每个月都得交保护费，年末还得去拜年送礼，这些都是约定俗成的坊间规则，警方心知肚明，只是象征性地管管，实际上根本无法彻底铲除这些地下势力。
林清租的是商业街的店面，也办理了正规的营业执照，按理来说与这些人是井水不犯河水的，他一时想不出自己哪里犯了他们的忌讳。
见老板来了，刚刚还撒泼的流氓们也停了动作，一个肥头大耳的胖子抖抖手脚，拧了拧脖颈，朝林清道：“林老板来了？江哥找你有点事，跟我们走一趟吧。”
8.谁冷漠
洗墨池路最繁华的时候是在夜晚，除了正规营业的店面，很多小摊小贩与城管斗智斗勇，在人行道旁一列排开摆地摊，从锅碗瓢盆、电子配件到大甩卖的衣物以及姑娘们头上的花饰，无所不卖。
林清好几次看见这些地痞流氓在与摆摊的小贩“交流”，乖乖配合的自然相安无事；而一些“不识相”的，结局往往是摊子被砸人遭殴打，之后再没有出现在洗墨池路上。
这些人的规矩就是这条街的法律。
林清被一路带着穿过许多偏僻的巷陌和拐角，来到了一处古厝。
古厝的墙体是传统的红砖白石，看起来有一定年份了，夜色中隐约可见砖石衔接处斑驳掉落的石灰。向天空延伸翘起的屋檐下方，有一处墙角长满了潮湿的青苔，或许是有了屋檐的遮挡，白天里未曾受到阳光的眷顾。
进了古厝，空间十分宽敞，桌椅壁橱一律的古色古香。林清看到客厅的正中央有一块红木的大型方桌，上面摆放着成套的茶具，心想这里就是这些人的聚集地了，思索间，一个男人从边门走进客厅，林清见到了这些地痞们的头目，刚刚那个胖子口中的江哥。
“林老板，兄弟们冲动不懂事，多有得罪。麻烦你多跑一趟，坐。”江哥居然是个眉眼温和的中年男人，他穿着绸质的便服，示意林清坐到桌旁的八仙椅上。除了眼角有一道狭长直至耳际的疤痕略骇人，江哥并不如想象中那般凶神恶煞。
不过即便对方眼下客气有礼，林清心中多少明白这些人的路数——先给一鞭子再赐一把糖，不怕你不老实。他沉默着坐下，等待江哥的下文。
江哥不疾不徐，拍了拍身侧一个瘦高个青年的肩膀，道：“阿楷，给林老板倒杯茶。”
青年依言，给林清和江哥各斟了一杯茶。