“林老板啊，今天请你来，是想谈谈你妹妹的事情。”江哥呷了口茶，接着道，“年轻人花钱大手大脚可以理解，正是爱玩的年纪嘛！不过欠钱不还就不对了，你看我也是担了风险做这笔生意的。钱迟迟还不上，只好把人请来我们这里做做客，等这空缺补上了再回家。”
江哥话音刚落，一直站在身侧的青年随之向林清递过一张合约，借款人一栏分明写着郑艳艳，的确是妹妹的签字。
林清知道妹妹一贯叛逆，然而也不至于会向地下钱庄借这么大的一笔款项，其中肯定有隐情。眼下白纸黑字，林清不敢提出质疑，他顿了顿道：“您说得对，欠债还钱是天经地义，只是方不方便先让我见妹妹一面，实在有点担心她。”
江哥似乎一早知道林清会心存疑惑，答应得痛快：“当然可以，林老板明白事理是再好不过了。我听说小眼镜大排档在洗墨池路还是鼎有名气的，拿出这一笔钱肯定不是问题。”
林清在瘦高个青年的带领下，来到位于古厝后方的一间小屋。推开门便听到了妹妹的哭泣声，屋里只有一盏昏黄的旧灯，模模糊糊可见边角有个人影，林清还来不及看清，妹妹就哭着上前拽住了他的衣角，“哥……哥……你快救我出去，我害怕！”
这是妹妹第一次喊他哥哥，没想到是在这样的境况下。
瘦高个青年不发一言地走出去，顺带把门捎上了。林清听妹妹断断续续地哽咽着说了事情的始末。
原来妹妹在酒吧认识了一个男生，对方风趣大方又懂讨女生欢心，把她迷得一塌糊涂，两人很快确定了恋爱关系。那个男生平日开名车穿潮衣，经常给她买奢侈品，可万万没想到这人私下养了无数张信用卡。还款期限渐渐逼近，男生向江哥经营的地下钱庄借了高利贷，并且花言巧语地骗妹妹签上名字，等江哥的手下找上门了，那人早已不知所踪。
“我真没想到会这样啊……当时不知道有这么多钱……”妹妹说话语无伦次，只涕泪横流，哭得抽抽噎噎。
林清大大地叹了口气，木已成舟，指责于事无补。林清疲倦道：“艳艳，哥现在就回去凑钱，你在这里等等，很快就能回家了。”江哥显然知道内情，不过只要最终能拿回本息，他不在乎还钱的人是否是当初借钱的人，这个冤大头，自己是当定了。
江哥给了林清三天的时间凑款。
林清回家后第一时间看了自己的账本，存款果然离所欠的款项还有很大的差距。
店面被砸得面目全非，需要一笔休整的费用；老家那边，继父的身体还是不好，每月都有一笔很大的药物费用要支出；还有店铺重新休整的这段时间，水、电以及昂贵的店租仍需支付……
向银行贷款这条途径也行不通，自己的信用额度根本不足以贷出这么大一笔款项。
林清想到了向朋友求助，然而都是工薪阶层，哪里能拿出这样一大笔钱？或许周陆可以，可是林清却最不愿向他求助，钱还得清，人情平添一份，他们如今的境况，实在不适合再纠缠不清。
考虑了很久，林清最后硬着头皮向姜牧借钱了，虽然姜牧爽快答应，然而林清还是觉得不安且惶恐，以他们不过数月的交情，借这么大一笔款项是毫无道理的，姜牧能够答应让他十分感动。
在期限内把钱汇到了江哥提供的账户后，这件事情暂时算是有了一个了结。
妹妹受了很大的惊吓，精神还有些恍惚，回来后暂且住在林清的家里。
林清一方面要联系装修公司重整店面，一方面还要匀出心思照顾妹妹，偶尔空下来又总惦记着要怎么把欠姜牧的钱尽快还上，简直心力交瘁。
这天他去店里盯了一天的工，又累又倦地回到家，看见妹妹抱膝坐在沙发上，有一下没一下地逗弄着丁丁玩儿。妹妹听到开门声，仰起头怯怯地叫他：“哥……你回来了。”经过这件事后，妹妹乖巧了不少。
林清突然觉得，她不过还是个小孩子。
虽然给自己带来了莫大的麻烦，然而自己也并非全然没有责任。
自己总是介意妹妹没能接受母亲和自己，可扪心自问，自己也并没有真正地接受继父和妹妹的存在。因为潜意识里并不认可新家，所以很少回去过年，只偶尔的打电话问候；妹妹到M城念大学，她没有主动联系，自己也以忙为借口冷漠待之，只一味地用钱打发。
如果能多关心她些，哪怕只是一句轻柔的话、一个温暖的眼神、一个结实的拥抱，或许都不会到今天这个地步。
忙昏了头，林清竟忘了去学校帮妹妹请假。于是在妹妹旷课了近一个月后，学校给老家那边打了电话，继父心脏不好，一急之下病情加重，又住院了。林清懊恼自己糟糕的记性，把店里装修的事情交代给学徒们，匆匆带着妹妹回了老家。
在医院里，林清看到了许久未见的母亲和继父。
继父脸色灰败地躺在病床上，他原本是个高大的男人，如今被疾病折磨得干瘪瘦弱，几乎不成人形。见到妹妹，继父强撑精神半卧起身，张了张嘴却无甚力气说出责骂的话语，只艰难地微喘着气，他虽然还不知道女儿为什么无端旷课，然而自己的女儿自己再了解不过，最能闯祸，只会闯祸。
林清见继父情绪激动，连忙上前帮忙安抚，避重就轻道：“爸，您先躺下，身体要紧。艳艳这段时间是住在我那里，我店里生意忙，忘了帮她去学校请假。”
继父呼吸渐渐平稳后，他留下艳艳在病房里，两人小声地谈着话。
林妈和林清坐在病房外的休息座椅上，母子俩好久没有这样安静地坐在一起了。
最近一直是阴天，窗外灰蒙蒙的，浓雾锁住了整个小镇。天气湿冷，不过林妈的手却很温暖，她用双手一上一下地含着林清的手，仿若所有的情意都包在掌心中，倏地抬起了右手，温柔地摸了摸林清的脸颊，林妈道：“阿清，怎么又瘦了。”
林清没有反驳，每次见面，母亲总是坚定地认为他是瘦了，怎么解释都改变不了她的观点，或许在每个母亲的眼里，自己的孩子总是不够强壮的，总希望能一辈子为孩子遮蔽风雨。
“阿清，妈妈对不起你。”林妈的声音低低的，“这些年给你的关心不够，家里的大事小事都是你来扛。虽然你不说，可我知道给你带来了多大的麻烦……”
林清心中酸涩，回握住母亲的手，摇了摇头。
“你从小就是这样，把事情都埋在心里，谁也不说。”
一开始是找不到人倾诉，后来习惯了，林清把所有的感触封存起来——好的坏的，苦的甜的，统统藏在心底。