“景桓。”
“怎么了？”
“景桓。”
“我在。”
我其实是装醉。
我知道，金陵城里没有能喝得过你的人。
咱们这样出来，怕是祁王殿下要生我们的气，可我实在气闷。
你我亲厚胜过骨r_ou_兄弟，你如气闷，便知我只会比你更气闷，所以也不必说些有的没的，倒要谢你装醉带我出来。
你可知湖熟有一个叫阿义的汉子，猿臂善s_h_è ，武艺高强。
不知。
我随言相去考察农时之时见过他，我们较量了六七个回合，不分胜负。
那定是一位壮士。
不止是壮士，更有勇有谋。我听庄上人说，前些年有匪患，是他带领着乡亲们击退了盗匪。
如此人才，为何不收归朝廷？
他不过就是个庄稼汉。
用人当唯才是举，怎能看其出身。
景桓，我常常想，如果我父亲没有去世，我未曾得到圣上和言相的栽培，那我这等出身寒门之辈，如今和阿义又有什么分别。
我知你心意了。
罢了，眼下不去多想，且醉且眠，待得日后建功立业，定叫这世道都翻个几圈给我看看，啊好不好啊哈哈哈哈哈……
笑到后来，干瘪下去，竟是要长歌当哭一般。
舒城？同你说个笑话，你莫要笑话我。
你若是说个笑话，我定然要笑。可你若只是怕我当笑话听，那大可不必。天下人都笑话你，我也不会笑话你。
这世道，或许真能翻个几圈。
萧景桓推了推躺在山坡Cao地上的他，一双眼睛温柔得发亮。
这事听上去难办得很，可咱们还年轻，还有很多年可以一起慢慢努力。丈夫处事，当拓功名，成王业，定天下，天下既定，何愁贤才不入朝廷？如今士族把持推举人才之权，皆因他们手里既有兵权，亦有财力，你看林将军和言相，便是父皇也不可轻易动他们。但若是慢慢地把权力收回手上，做到高祖皇帝说过的那样，真正的靠本事说话，那何愁英雄埋没？
他这一番话说得没头没脑，舒城却听懂了，却揽住他的肩膀，压住他的嘴，警惕地四下看了看。
萧景桓观他神色，酒也醒了大半，蓦地浑身冷汗，发白的手指陷在舒城肩头结实的肌r_ou_里。
“我胡乱说的。”
“我知道。”舒城朗然笑了，天上的月亮都因此而黯淡起来，“士族并非全无可取，林将军用兵入神，言相更是王佐之才，国士无双，且对我有大恩，我只希望这世道能给寒门子弟多一些机会——不过，你说的那个天下，我想和你一起看看。”
元康三年，那场没有任何史册记载的对话，在兴平九年萧景桓自戕于牢中后，便再也没有人知道了。遗憾的是，很多年后，这个天下真的出现时，曾经遥想过这个天下的两个少年再没有机会看到，因为他们也早就失去了老去的机会。
第十章
言阙眼下y-in着两道，鬓角白得星星点点。一身褐色短衫，尽是尘土，一路尘土，从金陵到兖州。
他单骑而来，瘦得仿佛汪洋上的一叶孤舟。
林燮拉住了缰绳，坐在马上，看他于惊涛骇浪里颠簸而来。
莫名其妙地想起来，他上次这般纵马千里，还是在远得已褪色的建康九年。
“言相。”
“大司马。”言阙几乎从马上跌下来，“……可否……借一步说话？”
“我如若不答应，你安排在那山坡后的大军便会冲杀下来，了结我于此处。”
山后的动静，如隐雷，正毫不犹疑地迫近。天际有扬尘，连这漂亮的蓝天都盖住了。说起来，这天蓝得正好，一如每一个他和言阙逃课喝酒的午后，一如萧选曾经送他的一个突厥玉剑坠。
“场面话当说还是要说的。”
“好。”林燮攥紧了缰绳，在风里回过头，喝道，“传令，全军戒备。”两腿一夹马肚，只身离队。扫了一眼言阙座下马驹，吹了一个口哨，那马就乖觉地跟了上来。
离队走出一段，言阙翻身下马。
不眠不休地赶了三天的路，他已是强弩之末。从马上下来的一瞬，登时眼冒金星，若不是林燮搀扶，真的要跌坐在土里。
“你的人给我。我去豫州。”
“你要知道，即使他们冲杀下来，也未必是我的对手。”
“你的心情我明白，小殊也是我们看着长大的，他此番被围，陛下和我，同你一样心焦如焚。舒城此刻更是生死未卜，你以为我不着急么？”
“那言相此来何意？”
“如你信得过我，我有必然的把握，让你的儿子活着回来。”
他的眼睛同少年时并无分别，温润得让人忽略他从来绵里藏针。
然而林燮同他，到底还是太熟了。
“条件呢？”
他们之间，也终究到了一定要有些条件，才可信得过的地步。
“你必须交出琅琊阁，琅琊阁在朝廷中的势力全部移交悬镜司，此后再不允许涉足大梁朝堂。”
“悬镜司？谁的悬镜司？我听闻蒙挚近日颇得盛宠……”林燮眯起眼睛，拨弄起马鞭上纠结的几缕粗毛。
“陛下更属意夏江。”言阙面不改色。
“萧选还是老样子啊哈哈哈哈……”
“慎言！”
“还有呢？”
“并无其他。”
林燮不是犹疑的人，但带着亲兵离开时却又拉住了马，英雄气短地回了头。
“穆开铎乃陛下亲信，又是陛下母舅穆国公的儿子，能征善战，我瞧着北府兵给他带最好。”
然后又自暴自弃地一马鞭绝尘而去，再不愿听言阙别的分辩，一路往南回去了。
“大人，山后那一队人？”
“叫他们将那些制造扬尘的重车丢弃，与赤焰会合，务必在天黑之前赶到渭水。”
“是。”
元康九年，武帝朝的第三次北伐中，孙舒城自豫州北上，连下十六城，然后死在淮南城外，和他的父亲一样，死于流矢。北府军群龙无首，林殊引兵增援，落入北燕圈套。言阙领命，与北燕于渭水之上签订和约，割让北境十六城中的八座，加之金帛粮Cao，换回林殊与北府兵。
尚书令言阙、大司马林燮因战事不利，自请削爵贬官。前将军穆开铎领北府军，往云南平复叛乱。
次年，叛乱平复。穆开铎封王建府，一双子女进宫恩养，炙手可热。
第十一章
被言阙手里的那柄长剑指着鼻尖的时候，萧选忽然想起那日林燮躺在横梁上，一边喝酒一边笑着说：如果哪天连慎之也拿起剑来，那情势必然是糟糕透了。
“把剑放下。”萧选望着他的眼睛，“朕不会说第二遍。”
言阙能望见他自己颤抖的手，苍白而无血色，紧紧地攥着剑柄，指甲盖泛青。
“你不是总说想回吴郡看看么？我放你回去。”萧选迎着剑凑上前，握住他冰冷的右手，按下剑，细瘦的骨节硌着他的掌心。他望着他丧魂落魄的眼睛，把剑柄从他的手里夺了过来，送回他腰间的剑鞘里。
酩酊大醉到了不知第几个晚上，言阙终于开始做梦，反反复复，梦见的都是些不相干的人。
萧景禹进宫，说些裁撤悬镜司之类有的没的。林殊和他爹一样，见了美女走不动路，直接去圣上面前请婚云南王府。再往后，便是梅岭那一场无论如何也无法熄灭的大火。
可笑的是，他反反复复梦见的，都未曾亲眼见到。
而他的亲眼所见却如同被这长江水冲刷过，只剩下的一个淡不可见的影子，只等明日太阳升起，一切都是他的幻象。
当年的云台宴饮，他不曾读到萧选的诗赋。当年的紫金山上，并无三个少年痛饮达旦。
没有理想，便没有理想之破灭。
没有期望，便没有期望之落空。
如此便觉得释然。
不过是一场梦中梦。
等他醒来，他也不必苦心平衡吴姓与侨姓的势力，去他娘的荆扬相衡。更不必小心谨慎地削弱林氏，扶植穆王府，睁一只眼闭一只眼地任悬镜司在他的府邸里又放入一枚暗哨。至于江湖，叫萧选自己烦神去。他这样聪明，叫他自己烦神去，烦神完了江湖豪杰，去烦神他的儿子们，真是风水轮流转，萧家的儿子们，自来没有省心的。
萧景禹志大才疏，年少气盛，其母x_ing格倔强刚烈，非太子之选。
萧景桓x_ing情阔达，颇有人望，然一无战功，二无政绩，又和言家走得近，谅萧选也不敢放心托付。
萧景宣忠厚孝顺，然——又替他cao个什么心？
当饮酒，当大醉，当一梦醒来，做他的太平宰相。
元康十一年的史书上，记载了很多事。赤焰叛乱，林氏满门抄斩首。萧景禹死，宸妃自戕。似乎是兔死狐悲一般，言阙也辞官离朝。林言两姓，煊赫了三朝之后，终于颓败了下去，大梁南渡立国以来，士族第一次失去了与皇权分庭抗礼的能力。