「小芳，我会保护你。」
他认真的许下这辈子第一个重大的诺言。
「以后你什么事都要跟我讲！有我们在，不会让他们随便欺负你的。」潘至柔也颤抖着说。
在两兄妹的回护下，姚咏芳班上同学们收敛了些，不再作弄她，只是孤立她。潘至柔在他们那个年级排得上大姐头名单，功课好、会玩，又颇有些女王气势，其他女孩对她一向尊敬讨好，她每节下课去把姚咏芳喊到教室外聊天，便这么罩着这个被排挤的孩子了。不到两年，两个女孩手牵手迎来毕业，上了国中。
那时，潘至哲已上国三了，应付着对一个孩子来说过于繁重的课业。他成绩好，父母指望他考上第一志愿，潘至哲自己也想进好学校，压抑着对升学主义的愤怒、少年的躁动情绪和困惑，练习考试技巧。
那种困惑，他实在不敢找任何一个人商量。有一次去同学家，一大群男孩贼兮兮的放起了A片，他和同学们看着煽情的画面满脸通红，后来却自觉到，他盯着画面里男人的时间反而比较多。
他觉得自己不正常。大概，或许，可能只是因为，那A片里的男人胸肌形状格外好看吧。
至于那个女的，化妆太浓下体又长得好奇怪，他不喜欢。可是，如果每个女人下体都是那个样子，他真的会想脱下她们的内裤吗？
在他的好友阿勋偷偷跟他说：「听说八班那个娘娘腔是同性恋，干好恶喔，喜欢被男的插屁眼耶——」之后，他决定千千万万不可说出自己心里的奇妙迷惘。他知道哪些动作不能做，加上他变声后嗓音并没有戏剧性的降key，从此，更彻底用稍稍压低的声音说话。
在他顺利考上一中之后，回头才发现，妹妹和小芳早已分道扬镳。潘至柔原本就有些男孩子气，现在更只穿裤装了，她的短发不像一般国中女孩的发型，而像个清秀男孩，但却逐渐寡言忧郁。
至于他们誓言保护的小公主姚咏芳，则早早交了男朋友，据说是附近高职的一个不良少年，而她也愈来愈少回家了。
2.
少年时的潘至哲不确定这一切是从哪一点开始崩坏的，但当他意识到这件事时，潘至柔已经拿了美工刀割破自己手腕。
那天下午他们父母出去，国三的潘至柔应该要在学校自习室读书，他却在回家找社团文件时发现潘至柔跪在浴室地上，双手无力地垂挂在浴缸边，磁砖上沾了斑斑血迹。
「你在做什么！」
「哥，帮我叫小芳过来。」她轻声说。
他扳开妹妹的手指，扔下那把美工刀，抓起她的手腕查看。好险，潘至柔的切口不够深，血汩汩地流，但不是用喷的。他慌乱中想起健教老师说过，动脉破裂的话血会喷出来。他拖起她到房间拼命包扎了好几层，血流浸湿了绷带，但总算是缓下来了。他这才打电话给姚咏芳。
姚咏芳不一会就来了。他已经两年没见她，当年清秀内向的女孩如今穿着红色连身短洋装和长统靴，染了一头浅栗色的长发、描着深黑的眼线，装扮她过于早熟的美丽，却神情憔悴。
她一进房间就跪了下来，紧紧拥着潘至柔哭，哭得妆都花了。潘至哲走出房间，反手带上门，把女孩们的秘密留给她们自己。
过了近半小时，姚咏芳从房里出来，直直走向在客厅里看电视的他。
「阿哲，答应我一件事好不好。」
「什么？」
「跟我交往。」
「……蛤？」
「我说，当我男朋友。」姚咏芳红着眼睛，眼线被泪水晕开，却坚定地直视他。「拜托你。」
他傻愣了许久，困惑着潘至柔的伤怎么会造成姚咏芳的交往要求。最后出于一种「不可以拒绝青梅竹马」的莫名义气，点了点头。
然后他们带潘至柔去打破伤风针，潘至柔闷闷不乐了好一阵子，他没敢多问。但不久之后，潘至柔变了个人，开始热衷网路聊天室，但看她比从前开朗，潘至哲不忍多说什么，他们的父母也是。
他自己也痛苦。当姚咏芳跟着他去同学们的聚会，他暗恋的同班男生露出羡慕得不得了的眼神，直亏他说，干，背着兄弟把了那么正的妹，也不介绍几个来。
对，他有暗恋的对象。那是他第一次对一个人动心，无疾而终的早夭暗恋。他没办法阻止自己变成一个同性恋。那男孩长得普普通通，却是班上的开心果，没半点心机，唇角总勾着笑意，一天到晚跟他闹着玩，闹着闹着就害他生起单相思了。他自知这份感情不会有结果，倒是很理智的及早断念、自我疗伤，表面上掩盖得一个缝也没有。
姚咏芳后来知道了，也没排斥，她只说，「难怪阿哲和其他男生不一样。」
他们持续有爱无欲的交往。他是真的爱姚咏芳的，只是无关乎性。姚咏芳是他愿意一生疼爱的另一个妹妹。
在潘至柔即将升高二、潘至哲即将赴台北读大学的前夕，潘至哲认识了他妹妹的网友。那天潘至柔原本窝在客厅电脑前盯着MSN视窗飞快的打字，懒得收行李的潘至哲赖在一旁沙发看漫画，妹妹接了通电话，然后转头叫他，说她出门去了。
结果她忘了登出。叮咚叮咚的讯息声扰得潘至哲终于不耐烦，起身走到萤幕前，点开变成黄色的视窗打字。
柔 ☆我的夏天没完没了☆ 说：不要再敲啦，她出门了，我是她哥。
？BLACKHOLE？哥抽的不是菸，是寂寞。 说：她是不是去见网友？
柔 ☆我的夏天没完没了☆ 说：我哪知道。
？BLACKHOLE？哥抽的不是菸，是寂寞。 说：叫她不要去，我觉得对方不是好东西。
柔 ☆我的夏天没完没了☆ 说：你自己还不是她网友……