章司令摇头道：“这话固然有理，可是军队是培养杀人机器的地方，一切教育，不过是为了服从命令指挥，军人的思维是最容易
被固化的，因此我并不赞成穷兵黩武、大造军队。”
冯砚棠便问道：“可是世叔您当年不也舍弃学业从军了吗？”
章司令听到这里倒是叹了一口气，才说：“不错，我参军之初，也是抱着一腔爱国热情，以为将这颗头颅抛在战场上，就是对国
家最好的报效。可是在军队里摸爬滚打了将近十年，看到的、听到的，却全然不是当初所想的样子。”
冯砚棠见他越说越消沉，不免有些疑惑，章司令却又说道：“中国的社会问题，不是单纯依靠武力就能解决的，比方你看现在外
忧内患层出不穷，似乎都是些足以致命的威胁，我们为了应付这些危胁，不得已扩充军队。可是中国社会上还有更多的问题，有
些问题表面看来不致命，其实却是矛盾的根本所在，要能将这些根源斩除，中国这个社会，才算是真正进步了呢。”
冯砚棠没考虑过中国的社会问题，只好答道：“多智者多忧，这话是一点也不错，您看太透了，所以才忧虑过甚。”
章司令听他这样回答，倒是笑了一笑，伸手摸了摸他的脸颊，说道：“你看我跟你说这些做什么，弄得你也茫然起来了。”冯砚
棠被他摸的怪不好意思的，低头一躲，章司令便在自己常坐的那张大摇椅上坐下，冯砚棠不待吩咐，给他酽酽的沏了一杯普洱，
又在他旁边一张脚踏上坐下。章司令说：“你还是多看看理工书的好。”他笑道：“我哪有那个脑子看这些，世叔要是不嫌弃我
，不妨教我读读史书好了。我有私塾的底子，上手也容易。”
章司令又奇道：“我听说现在的孩子都厌烦看那个，认为是可以抛到垃圾
堆里的东西，你倒肯潜心读史，我从此要对你另眼相看了。”
冯砚棠面上一红，便不说话，其实他也不大爱看旧学那一套东西，但是章司令正经是北大历史系的高材生，虽则为参军弃学肄业
了，毕竟根底还在，因此他想着，跟章司令读史倒是一条极便宜的路线。
话既然已说定，章司令便在自己的大书房里，为他添了一张写字台。自此后每天白天他跟着家庭教师补课，晚饭后便跟着章司令
看书。不过章司令忙于公务应酬，往往回家较晚，他本是个极善观颜察色的，见状便不忙着功课，而是替章司令端茶递水、捶腿
揉肩，章司令说：“这些活不消你来做。”他则是坚持道：“世叔就让我尽尽弟子之礼，不好么？”章司令自然还是说不过他。
如此这般补了两个月的课，那教英文的先生私底下跟章司令汇报说：“小少爷的才情是没得说，底子也跟得上，只不过不大用心
罢了。”章司令听了，好笑又好气，原来他每每同冯砚棠谈古论今，感觉那孩子于事理上极通，文墨也颇有起色，倒不曾想到他
于其他课程是这么区别对待。因此晚上便跟冯砚棠说道：“如今的男孩子，哪有不爱进学堂的，便是进入社会的男子，也往往有
喜欢教义务书的，怎么你小小年纪，对上学竟一点兴趣也没有？”
冯砚棠听他说到“义务书”上，忍不住先笑了起来，原来章司令在学校的时候与众不同，是个不通世故的书呆子，进入军队后更
是和一班文人骚客从无往来，因此竟不懂那些花枪。他想了想，便答道：“那些人喜欢的学堂，无非是公开招收女生、提倡男女
混校的个别学堂罢了，世叔啊，您可想过其中的区别？”
章司令自己也是有女儿的人，闻言顿时变了脸色，好在他家大小姐年纪尚幼，又是读的专门的女校，因此倒还不必太担心。冯砚
棠见状，猜出了他的心思，便又笑道：“无妨，等到佩瑗妹妹放寒假回来，我替您跟她说说，决不让她以后轻易上了坏小子的当
。”
章司令笑道：“那我更不放心了！你是不进学堂，你懂的可比学堂里的坏小子多多了。”冯砚棠举起一只手，说道：“原来您不
放心我？我真个比窦娥还冤呢。不如我起个誓在这里，要是对佩瑗妹妹有一点异心，便要我——”章司令立刻拉下他的手，打断
他说：“这是何苦，我不过是玩笑话，你这孩子，倒当真了。”冯砚棠也握了章司令的手，说：“好叔叔，我倒不是开玩笑。”
爷儿俩说着竟有些尴尬了起来，章司令便问他：“说来说去，我看你是不大喜欢女学生，这是为什么？”
冯砚棠是自打从监牢里出来，就对一切男女
性事失去了兴趣，不过有些话他不愿意跟章司令讲，便说道：“女学生没劲。”章司令愈发好笑，问道：“那什么样的姑娘有劲
儿？”
冯砚棠见他跟自己调笑起来了，不由得红了脸：“世叔不正经，怎么跟我说起这个来了。”章司令说：“少来这套，明明是你先
跟我提起来，如今又待说不说的，我可不干。”
冯砚棠只得叹道：“我也不知为了什么，就是觉得‘那个事儿’没意思，以前我还跟着我伯伯的时候，什么烂事没干过？我还跟
人家的姨太太鬼混过呢。没想到后来一出事，从前那些跟我相好的男男女女，一时间全变了嘴脸。我经了这一回，倒觉得看透了
不少东西，从那以后，对这些事，就再没兴趣了。其实——”他越说声音越低，脸也越来越红：“我出来以后，有个朋友还硬拉
我去了一回窑子。没想到一进到那地方，我闻见那女人身上一股子怪味，登时一阵恶心，从那之后，就——就不行了。”
章司令闻言，十分惊讶：“我瞧你年纪轻轻的，也不像有哪儿虚，不该得这种病，不如我带你去瞧瞧大夫。”
冯砚棠慌忙摇了头说：“我不去！我知道自己这是心病，大夫治不了的。”
章司令见他如此反对，也没法强迫他，只好说道：“心病还须心药医，以后你若是碰见了合意的人，没准就好了。”话虽这样说
，倒不知这孩子的姻缘在何方呢——他心里想着，又仔细端详冯砚棠的相貌，不由得更添了几分怜爱之意：这样俊俏的一个少年
，偏生弄出这么个病来，实在可怜见的。