“那个……你……”
仿佛被附身一般，路克利欧尔无法停止发问。他非常想知道有关旺夏公爵的事。
“在这座城内，究竟在做……”
“当然是为了复兴旺夏家，而日日夜夜努力奋斗。虽然为了复兴偶尔会袭击海盗船。”
听到海盗船这个名词，路克利欧尔的心猛然跳了一下。路克利欧尔终于问到他最想询问的核心。
“掠夺过来的……人们呢……”
“限制他们自由一段时间后，再送他们回到陆地，因为我们的人员已经足够了。”
“骗人！”
路克利欧尔反射性地大叫：
“这种的……要我怎么相信。这种事……！”
“大英帝国就是希望事情变成这样吧。”
有些悲伤地，旺夏公爵微微一笑：
“受诅咒的旺夏公爵家不可以存在。这是王室和军队的意思。”
“为了什么……！”
“请你思考看看。王室和军队到目前为止隐蔽了多少非法情事？不只人民而已，还有不知多少贵族因为不顺从他们的意
思而流下了鲜血。”
“那个……是……”
路克利欧尔顿时语塞，他已经十分明白，虽然王室是他应该效忠的对象，但隶属它的海军并不是绝对的正义。这件事是
世界上他最信赖的前长官让他知道的。
路克利欧尔紧握住拳头，试探公爵：
“那么，你可以让我立刻从这里逃走吗？”
路克利欧尔明明知道不可能，所以故意如此问。好不容易花了大把钱买来的娼妇，怎么可能轻易放走。
但是，公爵却——
“请便，只要你有地方可去。”
极其容易地，他如此说完后指着出口。
“这附近有许多贫穷的农村，所以卖身的女孩络绎不绝。这个夏洛特也是其中的一人。”
公爵轻轻抚摸着银色头发。夏洛特只是睁着眼，面无表情。
“虽然不可能救到所有人，但我想若能帮助其中一部分的人也好，所以才假装在收买那些人。……即使这么说，你应该
也不会相信吧？”
“……”
被这么一说，路克利欧尔无言以对，只是他也不能就这样待在此地，于是脚便往门口的方向移动。
旺夏公爵却在此绝妙的时机中叫住路克利欧尔。
“在那之前，可以和我喝一杯茶吗？美丽的公主。”
路克利欧尔慢慢地转回身。公爵只是微微笑着，他又闻到了浓浓的麝香味。
“……好。”
路克利欧尔勇敢地接受了公爵的邀请。他现在还没有达成救出纳修的使命，而且就这样逃走的话，他没有脸再面对雷诺
兹。
路克利欧尔他当时的确是这么认为。
正确说来，他相信自己是“这么认为”。
路克利欧尔没发现，靠近天花板，应该已经被路克利欧尔射落的珍珠，不知何时又回到相同的地方闪耀着光芒。被公爵
催促走出房间时，夏洛特悄悄地确认过后，淡淡地笑了。
5
再度登上漫长的螺旋回廊，路克利欧尔与夏洛特被带到一楼客厅旁的沙龙，如此宽广的城堡，却看不见任何女仆或管家
的身影。先前带路克利欧尔过来的恶心老人，现在也不见踪影了。
“我偶尔会从外面雇用人手，但都不长久。毕竟我是这样的身世。”
旺夏公爵亲自泡茶，同时进行说明。弥漫着玫瑰香气的红茶冒出热腾腾的雾气，摆在白色桌巾上。路克利欧尔僵硬着身
体，注视着杯中荡漾的红色液体。
（这个人……到底是……）
夏洛特坐在路克利欧尔身旁的座位上，平静地喝着红茶。看起来红茶应该没有下毒，但路克利欧尔还是没有就口的想法
。
旺夏公爵本身也在喝茶的同时，询问路克利欧尔：
“你是隔壁汉普夏村出身的吧？”
“是的。”
这当然是谎言，不过路克利欧尔连忙点头。公爵继续发问：
“那房间应该有锁才对，你是怎么出来外面的？”
“那……个是……”
路克利欧尔的手微微颤抖起来。冷静点、冷静点，他拚命对自己说。
“锁……坏掉了，所以我……”
“如此纤细的手指居然能把锁破坏，真是奇怪的技能。”
公爵摇晃着杯子呵呵地笑着，看来他打从一开始就知道真相。路克利欧尔涨红了脸。
“只有我发问太失礼了。你有想问的事情吗？”
“没……没有……”
想问的事，刚才几乎都问了。路克利欧尔摇了摇头后，公爵轻轻地将杯子放在杯碟上。
“那么我可以继续发问吗？”
“是的。”
“你在村庄里有喜欢的男生吗？”
“啊！？”
因为路克利欧尔夸张地晃动了身子，使得桌子也跟着剧烈地摇晃了一下。夏洛特带着迷蒙的眼神看着稍微溅出来的红茶
。
“啊……对……对不起！因为……太过突然了……”
“你说话的方式很奇怪。”
被公爵提出来这么说，路克利欧尔内心焦虑不已，但总算装出冷静的模样。
“很奇怪吗？”
“不会。非常有魅力。”
听到他当面这么说，路克利欧尔不禁栘开视线。可以平淡地说出普通人在没喝醉时绝对无法说出口的调情台词，这个公
爵看来和雷诺兹是同一种人。
不知是否因此缘故，路克利欧尔自己也觉得很不可思议，竟然以“真心”老实回答：
“我……有。”
拿着杯子的手，微微颤抖。
“我有……喜欢的人。”
“真是令人羡慕。”
旺夏公爵温柔地眯起眼睛。