高达军的士兵备了总数达五百枚以上的「哈密瓜弹」与「老鼠的哈密瓜弹」，可炮弹的使用时机相当微妙，在战场之上，谁都想炸伤敌人不想伤到自己人，可除却由沙碧玺自行带领的「朱雀坡之役」外，想要再出现一次无论风向、地形、人都恰到好处地给对方最有效的攻击而完全无损己身的，几乎不可能。
而苍鹭士兵原就以勇猛着称，加之在想尽快得到胜利、快点返乡驱逐狼族的心态之下，作战士气高昂，光凭那气势，便足以吓傻多数的高达士兵。
花漫东离只能不情愿地发现，沙碧玺所预测的状况，正一点一滴地开始发生。
他不能让珍贵的士兵性命在这种时候继续耗损。
高达军第一次吹起了撤退的号角，士兵们开始往后移动，「让士兵们退到夏宫东方的矮坡上，速度不可太快，将敌军先诱到夏宫前方。」
由于不是全面溃败性的撤退，士兵们因多数听过沙碧玺将军的传说，反倒对于这一次的撤退，有着莫名的信心，行进间不慌不乱、退得相当冷静整齐。
而苍鹭一方，原本就以进攻为首要目标，士兵们面掩湿巾、手持木盾，防的就是高达士兵们手中的火炮们。
当高达士兵退至夏宫之外，正满心以为敌人就要落入沙碧玺的陷阱，却发现苍鹭军竟不再前进，反而开始将木盾连结在一起，远远看来就像是一道由木盾组成的巨型壁垒，并间或着从那盾与盾的缝隙当中，开始射出由巨型强弩所发、笔直锐利的长枪。
「亦步亦趋，对付沙碧玺，得要小心地走每一步！」曾经受过哈密瓜弹毒气攻击的苍鸣，对于此次出战，抱持着慎重再慎重，小心再小心的的心态，「敌进不可自乱，敌退不可轻追。」
花漫东离苦苦无法将敌军引到师兄希望他能引到的地方去，战况一时陷入胶着，可人命的耗损，却从来不曾停止下来过。
◎
众人都紧张地关注着夏宫之外的战事，身为主角的沙碧玺，此时却对着一封由密探自高达送至，指名给他的密信，苦思起来。
「沙将军，」日皇子走到将军的身边，「信里说了什么？」
「殿下，这是寒山的来信。」沙碧玺将信摊到桌上，「这信里只说，苍雁应当会拿您的母亲、疏叶皇后最为人质，迫您投降。」
语气太过轻描淡写，导致日经也是想了一想，才发现其中的严重性：「苍雁他……准备拿母后威胁我？」
「嗯，他将疏叶氏与花漫氏氏族部分之人圈禁起来不杀的原因，不正是为了这个时候吗？」沙碧玺道，「如果这信是苍雁写来，倒是个大问题了，不过……写来的可是寒山那小子啊。」
「寒山岚？」
「我想的没有错，寒山岚那小子，一心只想着要救出您的母亲疏叶皇后……哎，您母亲对他的恩惠，可是相当大的。」
日经仔细读起寒山岚的来信，信中仅简单交代了苍雁挟持母亲的状况，「母亲让苍雁圈禁，也不知身子要不要紧……」
「殿下，若苍雁真拿疏叶皇后的性命给您作抉择，您怎么办？」
日经皇子定定地看着沙碧玺的眼睛，没有一丝退缩，「自然是一边派人相救，一边继续作战了。」
「您能不顾疏叶皇后的性命安危？」
「我的心中……当然不愿母后有任何损伤，可若是为了救母后，而让这上万士兵的性命白白牺牲、让帝国从此落入敌人之手、赤星皇族再无翻身的机会……就算母后的最后让我顺利救出，她也不可能会原谅我的。」日经皇子毫不犹豫地道：「我的母亲，一生最大的心愿，便是见我登上皇位。唯有这点，才能让她感到安慰。」
「看来寒山岚担忧的事还真是没有错呢。」沙碧玺苦笑了一下，「不过恭喜您，寒山不会让这样的事情发生，而落霞军也将属于您的战力。」
「战争……已经可以看得到结果了。」
一三八
疏叶冬青自从一手被废，又被霸子带回高达来找小石之后，似乎就被那两个没良心的家伙，丢在了疏叶氏自家的老宅当中。
自从认识了那两个家伙，谏议大夫大人的人生似乎一直都在计划外的地方失控奔驰，无法挣脱。
……不过现在倒好了，两个都出任务去了，终于能还他一个大清静。
因为是待在自小长大的老家，所以除了少了仆役的伺候之外，冬青过得相当惬意自在，他原本就懂些医理，平时除了单手包扎自己的手不方便些外，偶尔拜托住在附近的孩童替他买些鸡鸭蔬菜，没有太多人注意到，旧时疏叶氏的祖宅，居然有人回来住了。
不过日皇子与其它人都在为复兴旧帝国而奋斗，身为文官的冬青在战事上虽然使不上力，可却仍然有他可以做的事。
于是，当小石霸子他们，逐渐在苍鹭骑兵团当中崭露头角的时候，冬青大人却是暗中联系了好些旧时友人，在疏叶旧宅，发起了一个秘密组织──「日星会」。
冬青的旧时友人，有些是同朝为官志同道合，却因为家有老小，无法向冬青那般出逃高达的；也有受疏叶氏资助，尚来不及在旧帝国时代出仕的文生武士；还有一部份，则是城中不愿受苍鹭所统治的名士。
这些人凑在一起，除了大骂苍鹭族新皇苍雁背信忘义、大逆不道之外，其实冬青最主要的，是想透过这些连结，去了解到新帝国朝廷的现况。
苍鹭正是立国之初，新皇将目光全放到未曾剿灭的旧帝国皇子身上，还没有开始注意到真正统治一个国家，属于政治、民生上的需要。
可有的时候，最危险的地方，反而是从这些看似软弱无力的地方开始。
为了补充兵源，新皇苍雁开出极好的待遇给予愿意从军之人，可这笔财政支出，却不是无中生有来的，新皇首先加重了商人的税赋，除了像兰氏这样与皇家关系良好的商贾之外，几乎都被调高了两成的税。而农人也不轻松，打仗需要大量的粮草支持，农人被征调走了七成的收成，就算米价很好，也还是赚不到钱。而且当七成的收成都被充作兵粮之后，高达及其近郊十多个大小城市，都陷入米价飞涨的粮荒状态。
有钱人家尚觉得世道困难，更不用说是穷人百姓了。大街上的乞丐游民变得更多，而野狗寨金盆洗手之解散了后，强盗的数量竟却不减反增。
对一个新的帝国来说，这都不是一个好现象。
苍雁以武立国，恐怕以为这些问题靠镇压威吓的手段便能压制下去。在他的优先进行事项当中，民生问题恐怕是排在日皇子与狼族的问题后面的。
的确，如果缺乏有心人士的煽动，百姓们就算过得艰苦，在还不到走投无路的时候，不会敢起而对抗以武闻名的苍鹭一族，不过，冬青便是打算要来作那「有心人士」。