沙碧玺虽然满腹战略奇策，可却有一个致命的缺点──不擅进攻。与其说是不擅进攻，不如说是他天性当中便缺乏侵略他人的积极性，很容易在不知不觉当中，转攻为守，失了彻底消灭敌人的先机。
可相对来说，苍鸥却也有着久攻不下的顾虑，苍鹭的士兵对于这种战争越来越没有耐性，他们不像上头的人对旧帝国的皇子有着神秘的仇恨，相反地，他们正忧虑着远在沙瓦坦的家人，在狼族的侵略下，不知是否还安好？
苍雁很明白这些，所以，他才会决定战事非得速战速决不可。
剪下疏叶氏皇后的一束头发，以及一封措辞严厉的招降信。
「就让我看看，日经是否真能舍下母亲，成就自己的功业吧。」苍鹭的王者笑了一笑，「日经，我们两个的面具，早就应当要摘下来了。」
一三九
苍雁的父亲苍澜，原本是旧帝国时期一个极为著名的将军。
他的武艺超群，就算是当年的莫敌大将军，也对这个师弟赞佩有加。赞他对武艺的天分竟如此之高，佩他对帝国的忠诚心。
可帝国这样一个天之骄子，却在三十三岁那年，死了。
既不是因为疾病，或是因为意外，帝国史官们当写到这一段时间时，下笔都极隐讳。
苍澜是死于宫廷之中，一杯毒酒。
对一个像这样天资纵横的武将军来说，这样的死法，恐怕是最侮辱的，可当年的苍澜却似乎早能预知死期，留下了遗书给苍鹭族当时的族长。
若非如此，苍鹭族的叛变，恐怕在他们失去一族的骄傲之时，就极可能展开。
没有人能接受他们的苍澜将军，是消失得这般无声无息。
不过苍澜喝到毒酒的原因传说纷纭，有的说他是因为和皇后私通东窗事发，有的说是因为他与敌国的公主相恋被怀疑了忠诚度，还有说他因为婉拒了公主的求亲，而被暗中谋害的。无论是哪一种，都带着暧昧的桃色气息，彷佛像这样一个英姿勃发的将军，如果不是因为战死沙场马革裹尸，就是应当沾染上一点浪漫的悲剧恋情色彩。
但这当然都不是真的，一个如此优秀的帝国将军，怎么可能是因为这种理由失去性命！
而当年事情的真相，对当时已经是皇后身份的疏叶芙蓉来说，却是再清楚不过的了。
疏叶芙蓉乃疏叶氏族长的长女，少时便以沈鱼落雁之姿及过目不忘的聪明才智，闻名于高达。
这样优秀的女性，很快便被家族决定要送入宫中，为成为皇后作准备。疏叶芙蓉打有意识开始，也不曾想过自己除了皇帝之外，还会嫁给谁。她少年时便能以稳重的态度处理家中事务；以公平的目光，对待所有下人，在她的心里，人只分可用之才与无用之才，无分贵贱，无分美丑──就像个母仪天下的皇后。
这样的态度在当时为疏叶氏招揽了不少贵重的人才，而即将成为皇后这件事，也让疏叶氏在长久以来不断相斗的花漫氏面前，大大扬眉吐气。虽说花漫氏之后也派出女儿入宫，可时机已晚，皇后之位已然底定。
疏叶芙蓉第一次见到苍澜的时候，对方已经是帝国有名的将军了。苍澜当时候刚刚满三十二岁，正是一个男人风华正茂的颠峰年纪，刚刚征伐了几个草原部族并得到胜利，带着大量的毛皮与马匹牲畜等战利品回到高达，而才大婚不久的皇帝陛下，则在宫廷当中宴请苍澜，也顺便让他的新皇后在众臣面前露面。
疏叶芙蓉第一次看到苍澜的时候，吓了一跳。疏叶氏一向不尚武功，她总以为武人多高头大马身强体壮，可这个苍澜，看起来竟和她疏叶氏里的兄弟一般高而已，面容秀雅斯文，竟不见一丝戾气，怎么看，都不像是那个威震葛瑞德草原的将军大人。
当时候皇帝陛下总称他为苍大将军──纵然大将军之位，已内定要传与莫敌──对他亲热得不得了，甚至连不应当有所接触的皇后疏叶芙蓉，都热情地介绍给了苍澜，「芙蓉，苍澜将军可是我们帝国之栋梁啊！」
她当时展现了完美的皇后仪态，也认为面前的将军大人除了外表有点不像个武人之外，对自己的态度也是恭谨合宜，据说将军大人也已经娶妻，将军夫人在去年才刚刚为苍澜生下了孩儿。
一切看来都很正常，似乎都按着轨道在进行……可疏叶芙蓉这样一个凡事力求完美的人，却总觉得有些地方怪怪的。
她很少会有这种说不上来的不确定感，可身负壮大疏叶氏的重责大任，她也只能步步小心，完美地扮演着皇后的角色。
一年后，日经出生，相隔不到半月，花漫氏的贵妃，也产下了月纬。
帝国同年诞生了日月两位皇子，自是普天同庆，举国欢腾──可芙蓉却于此同时，知道了自己的儿子想坐上皇位，得要倚靠自己的手腕……当然，她相信花漫氏的那一位，也这么想。
这一年来，帝国国势大震四方，四夷来朝，就连最难驯的北方狼族，都得派使节到高达对着皇帝陛下下跪。帝国强盛的原因除了因为物产丰饶之外，拥有像苍鹭族这般善战的氏族、像苍澜这样智勇双全的优秀将军镇守边疆，才是最为实质的原因。
为了庆祝两位皇子的满月宴，皇帝宴请群臣，当时候也正待在高达的苍澜，自也在受邀名单当中。
疏叶芙蓉虽然对有二位皇子之事心有疙瘩，可毕竟是自己亲儿的满月宴，心情还是很不错的，当天她多喝了几杯，觉得头有些微晕，在两位侍女的搀扶下，准备回到寝宫「露华楼」，临走之前，还看见自己的皇帝丈夫，正拉着几位臣下劝酒，十分尽兴的样子。
如果当时事情就这样结束，那么一切都还是很完美。
疏叶芙蓉一向喜欢这种一切事物都在她的预想当中进行的感觉，稳稳当当，没有意外。
可惜当月亮方走到东边的时候，已经睡下的皇后却在榻上睁开了眼，有些心烦意乱。
儿子还在强褓中，自己就已经开始想着要如何规划他的未来了。
她有些失笑，从榻上起身，在一旁伺候的侍女们在这种天欲明的时刻，也都倒卧在附近睡下了，她不想吵醒她们，只想趁着夜晚的尾巴，出去逛一逛，吹吹凉爽的夜风，将酒气吹散。
她轻手轻脚地出了门，觉得这样小心翼翼的自己就好像回到了少女时代，为作那一点点违反千金规范的事情感到些微的刺激感。一向稳重的皇后，在她的一生当中，极少会像这样展露一些调皮的心性的。
之后也不再有了，对于疏叶芙蓉来说，就是因为这样轻率地出门，才会见到不是她应当见到之事。
皇后沿着露华楼前的小径一路行去，花香虫鸣都让她心情亦发舒畅起来，她原也不打算走远，于是脚步走走停停，享受着与白日截然不同的夜晚情调。