还有为了取得眼泪的工序。疼痛的泪水混有猩红的血线，就似名贵的连城珠宝。然而它们接触空气便化成飞灰。刽子手将幼小的人鱼押到亲人面前，一片一片割开它们白皙的皮肤，剔除它们的鳞片，甚至剜出它们的双目。这样腥血淋漓的场面却干净地异乎寻常，它们的血液也不为人类做哪怕片刻的停留，纤尘不染的刑具渗透惨烈的残酷。然而看着幼子经受这样的折磨，成年的人鱼终于悲痛落泪，哀婉至骨髓深处的亲情爱意使得泪水永恒。各色毫无杂质的珍美宝石从那一双双绝望痛楚的眼睛里滑落。
美艳绝伦的雌性人鱼在自己被折磨的孩子面前化作人形，接受惨无人道的蹂躏。而这些折磨似乎还不能给施虐者带来满足。他们的眼被金钱塞满，他们的心由贪婪蒙蔽，他们一无是处的灵魂除了折磨这些美丽的生另外再无法得到慰藉，而那肮脏的任性便在这样的取乐中堕入更深的地狱。
他们亵渎了因为爱而产生的美丽宝石，践踏着大海所钟爱的子民。
为了得到新鲜的血液，特质的金属管被直接插入人鱼的心脏，连接真空的水晶瓶。这些传说中保持青春常驻的不老药流淌出人鱼的身体，带走他们仅剩的生命力。
我没有找到梅曼，我在那些经受着折磨，已经失去心智的人鱼中疯狂寻找。我跑过那些灵魂纯净无暇，身体却凄惨不堪的人鱼的幼童，跑过那体无完肤的人鱼的尸体。没有梅曼。
你在哪里！
我明知得不到回应，我明知这只是记忆，然而爱丽丝死前的情景，那同样悲惨的人间炼狱重叠纠葛。
——不要……不要在我面前……
不要又一次在我面前……
让我救你……
二十七
“呦——”人鱼的幼童发出撕心裂肺的哀鸣。好像走投无路的幼鹿。
我在最深的地方看见银发的梅曼。他幼小的身躯被保护在橘发人鱼的身后，所有人鱼都应和着他凄厉的声音。
“放过他！”那条保护着他的雌性人鱼说出人类的语言。轻灵美妙的声音颤抖祈求，然而只换来施暴者此起彼伏残酷的大笑。
“放过他们！”
带有魔力的声音穿透钢精水泥的墙壁，空气荡漾出水纹般的涟漪。
“克丽丝朵！”
银发的幼童稚嫩的声音惊恐而痛楚地叫出这个名字，然而他未能阻止少女最后的献祭。少女的喉中发出空灵尖啸的声音，与此相应和，所有的人鱼都不再哭泣，他们高昂头颅，仿佛在海底凝望永恒星空，悲壮决裂的歌声从喉中散出。
人鱼是海之宠儿，是海神最美的歌喉。
如拨动虚无之弦，音之利刃划破时空，随歌声盘旋而下。和着强盗们死前恐惧的丑陋声音，人鱼们的歌声越来越弱，炽烈火焰包裹住他们的身体，从喉咙处开始绽放血莲花般的炙热烈焰。
人鱼死后并未化作海上轻灵的泡沫。
他们什么也没有留下，在那盛大的火焰中将自己的骨骼血液统统带走。
过于激烈的光芒夺去视觉，在记忆的最后，是寂静的，空无一物的黑暗。
“我们有魔力……”
从记忆中抽离出来的人鱼躺在我的怀里。他的声音虚软无力，而我也不比他好到哪里去。刚刚那惨烈的景象耗费了我全部的力气，但我仍旧紧紧地抱住他。
我知道，他现在需要我。
亲吻着他的头顶，他轻轻地继续陈述。
“我们不喜欢争斗。海神就赐给我们魔力保护自己。我们的生命来源于水，魔力也来源于水。那些人……为了防止我们逃脱，将我们浸在油里……”
“我们无从选择，那是毒药，我们皮肤会自己吸收它，我们体内的水都被油取代……不能使用魔力，否则就会燃烧……”
“克丽丝朵是为了保护我……”
“我没有听长老的告诫，自己跑到海面上。他们都是为了救出我……一整个村落……那些人毁了一整个村落……都是我的错……”
梅曼伏在我怀里哭泣。温润的琥珀样的眼泪凝结在空气里，久久未曾消散。
人鱼的眼泪只为挚爱而流。
人鱼的血亦只为挚爱而流。
“她是我的姐姐。克丽丝朵，她有整个海域最明媚的橘发……她是我的姐姐……”
“梅曼。”我抚摸着他发冷颤抖的身体，安抚着他，亲吻他的发顶，“不要难过，你应该感到高兴，因为以他们的性命换来的生命，为了他们，还好好地活着。”
“你呢，苏，我听得到，是谁为你做了这样的交换？”
“我的妹妹，她叫爱丽丝。”
“苏……请你以后陪在我的身边……”
我们是这样相似。
我仿佛听见他在心里这样说着。
“我会的。”我郑重地回答他，而他已筋疲力尽，昏睡在我怀里。
原本我打算直接带梅曼去认识金太太，老妇人听说我的侄子要来非常高兴，要亲自下厨为这个孩子接风。
但他实在是太累了，我也是。
我取消了那天其它的计划直接带他回家，然后去金太太那里坐了一会儿。她听说梅曼旅途劳顿有点病了，特别装了一盒梅子口味的手工饼干，嘱咐我好好照顾他。
老太太简直好像孙子来了一样地高兴，我保证过几天就带梅曼来见她，并且托金太太帮梅曼找个好的绘画老师。金太太要我将这件事情放心交给他。
离开的时候我带走了一小盆雪青色的雏菊，还有抄着诗的小卡片。
“你已经使我永生，
这样做是你的欢乐。
这薄脆的杯儿，
你不断地把它倒空，
又不断地以新生命来充满。”
我抚摸卡片上娟秀的字迹，仿佛看见爱丽丝落笔时嘴角浅含笑意。
她的信使大约每周都会给我带来这份礼物，即使她已经身在天国。
她是要我以这种方式不再寂寞。
好妹妹。
我的好爱丽丝。
梅曼睡到第二天上午才醒来。他的睡眠状态并不好，一直噩梦连连。我只有抱着他，轻轻拍抚他的后背，给他一点点抚慰。
我们都没有再提起那件事。
大约一周之后，我带梅曼去见金太太。
老妇人很喜欢这个安静而清澈的孩子，他也很喜欢金太太的手工饼干和她的花店。