“我没有为你介绍过，因为在此之前我无法为你介绍，”母亲对我说，“爱丽丝是你的妹妹，你们有同一个父亲，身上流淌着欧逊家族高贵的血液。”
“是的，母亲。”
“从今天开始你的名字将记录在欧逊家族的家谱上，但是希望你能够理解——因为这也是你父亲的决定，他的爵位将由爱丽丝继承。”
父亲的爵位。
当时我甚至记不清楚父亲到底是男爵还是伯爵。
我对它不敢兴趣，但是听到这个消息后我的确感到难过。
父亲爱我，但他却不愿意承认我，否则为什么在长久以来他一直没有给我他儿子的身份，没有介绍我的小妹妹给我认识，也不愿意将爵位传给我。
那不是我的责任，他不愿意让我承担家族的责任，而是将它交给爱丽丝——我想他并不信任我。
但是我并没有将难过表现出来。
“是的，母亲。”我平静地，甚至面带微笑地回答她。
她点了点头：“希望你今后不遗余力地协助爱丽丝保护你的家族。”
“是的，母亲。”虽然我做出了这样的承诺，但是在我心中想要不遗余力地保护的只有爱丽丝。她承担了这个风光的责任，一定会非常辛苦。
母亲对我的回答感到很满意，她将视线移到爱丽丝身上。“从今天开始你将成为这个城堡的主人，爱丽丝，你会是一位，也必须是一位荣耀的女伯爵。”
爱丽丝还那样小，我想这七岁的女孩并不明白那是怎样的一个重担，也无法分辨它在母亲心中神圣的地位。她绞动着裙子上绸缎的蝴蝶结：“哥哥会帮我的，不要担心。”
母亲那总是如同大理石雕塑一般冷静的美貌在刹那间分崩离析，我第一次见到她动怒。平常她的情绪总是掩藏在那双深棕色的眼睛后面。她站起来，走到爱丽丝面前，然后扬起巴掌。
她的手掌接触到爱丽丝娇嫩的面颊的时候没有一丝犹豫，那一下声音清脆，仿佛漂亮的瓷器互相碰撞。
“不要再去玩脏兮兮的泥巴，你是个伯爵！”
母亲再没有说任何话，她打开门出去，将我和爱丽丝留在了书房里。
爱丽丝被打得跌在地上，但是她却没有哭，也许是吓傻了。她白皙的小脸渐渐红肿起来，但是直到母亲离开房间我才敢过去把她抱在怀里。
“对不起。”
爱丽丝却笑起来了。
“我不难过，不用安慰我。”她仰起脸来看我。面颊上触目惊心的红肿那么吓人，但是她的笑容却仍旧灿烂而明亮，“有点疼，但是不疼得厉害。”
我抱紧了她。她不像一个七岁的孩子，但是又没有人比她更像一个纯洁无瑕的孩子。
“我不难过，”她说，“但是妈妈哭了。”
很久以后……当我失去了爱丽丝，从而开始疯狂地回忆有关她的一点一滴的时候，我才发现她是在安慰我和母亲。
让母亲的情绪得以发泄，也驱逐我的不安——她需要我，这是她希望我知道的。
爱丽丝……这个世界上再没有谁比她更加温柔，比她更加能够顾虑到人心。
那之后爱丽丝开始接受严格的继承人教育。母亲绝不允许欧逊家族的荣耀减损，爱丽丝因此几乎没有休息的时间。我们的课程是被分开的，当管家说我康复不久应该稍微去花园里坐坐的时候，我回头张望囚困着爱丽丝的屋子——那间书房，她才七岁，却仿佛永远得不到休息。
她是那样热爱阳光和空气，热爱雨水甚至泥巴，但是她甚至被剥夺了任何一点玩耍的乐趣。
爱丽丝的继任仪式在一个月后举行，整个城堡井然有序地忙碌着，与家族交好的贵族们纷纷来临。用漂亮的珠宝盒子盛装的珍珠被送给前来的贵宾。这座城堡向来以盛产珍珠而闻名，这些人鱼城堡最美的珍珠甚至有市无价。仿佛人鱼的馈赠，城堡的名称也由此而来。整个城堡鲜活而热闹——但我知道这些都是假象。
那一天我只是按照母亲的身份坐在属于我的席位上，扮演一个“身体虚弱而无力继承爵位的长子”，但是没有人不会知道我的身份，私生子。
那是糟糕的一天，每当我看见爱丽丝优雅得体的微笑，都觉得心如刀绞。
那天晚上雷雨交加。
我做在房间的窗口看外面墨黑的波涛翻涌的海面，然后从狂风的怒吼声中听见房门被悄悄地叩响。爱丽丝穿着白色的睡裙，抱着一只布偶。
“我可以睡在这里吗？”她问我，“我害怕。”
雷声仿佛要劈裂天空，我们所喜爱的雨水再也不秀美温柔，它们敲打着窗户，玻璃为之震颤。
我将我的小妹妹抱在怀里：“我会保护你的。”
“雨水的精灵要离开了。”她对我说。
她永远像是小天使一样快乐，我从未在她那双晴空一样的蓝眼睛中看见过这么强烈的悲伤。
“我会陪在你身边的。”我对她说。
母亲在一周后就离开了人鱼城堡。
完成了仪式的爱丽丝不再那么忙碌，至少每天能够有那么一小会儿跟我一起出外走走。我想尽办法哄她高兴，各种各样的我亲手制作的小工艺品堆满了她的房间，它们都显得笨拙粗糙，但是爱丽丝却像珍宝一样藏着它们。
但她再也没有站在雨水里欢快地笑着说要同雨水的精灵跳舞，再也没有在池塘边蹲下来把漂亮的裙子弄得脏兮兮。
有时候我们还会悄悄地在夜间溜出房间爬到城堡的尖塔顶上，璀璨星辉如同水银流泻，爱丽丝伸出手，碧空一般的眼睛露出笑意，她望着湛蓝色闪烁着细碎银辉的海面：“我想生活在海里。”
我揉揉她的头发，将她抱起来，让她能够更加看清楚那片神秘而美丽的海。
母亲偶尔会回来。
她对爱丽丝的爱是沉默而严厉的。她给爱丽丝带上精准的枷锁，限制她的一言一行，让她像个雕塑一般刻板地生长着……但是我知道母亲对爱丽丝的爱无人可及。
她永远站在爱丽丝的前面，用她的身躯为爱丽丝挡去狂风暴雨。为此她甚至无法陪伴在她最珍视的女儿身边。
爱丽丝比我更加了解母亲，她从不表现出自己的思念，她一丝不苟地完成母亲要她学会的课业。她只在母亲回来以及离开的时候伸出手臂，亲吻母亲的面颊，像所有爱着妈妈的小女孩一样。
她有一个糖果盒子，那里面是母亲送给她的桃子味水果硬糖。漂亮的糖果仿佛精准切割的粉色钻石，她小心翼翼地藏着它们，在无比想念母亲的时候才吃一颗。