“孤身一人”显然有所指，俞扬欲为母亲辩护，“雷妮她——”
叔父断然道：“你不必为她说话。你父亲在世时，她弃你们父子而去；你父亲逝世后，她不负抚养之责，又拒绝把名字写入俞氏宗谱。于实于名，她都称不上母亲。”
俞扬头疼道：“这其中有文化差异……”
“狗屁的文化差异！”一言把俞先生骂得坐起，“我留洋时你姐姐俞柳都还没出生！我不懂得文化差异？再怎样风俗有别，情义不都是相通的？”
常周推开半阖的门，便见俞先生恂恂然坐在床边，连声应是，像个第一天上课的小学生。俞扬作口型道：“稍等。”等谆谆教诲过去，叔父又提醒道：“你姐姐既然准备与贺平离婚，就是做好了和贺家一刀两断的打算。如果贺平c-h-a手，你要分清好歹，别让人说俞家人当断不断，占尽便宜。”俞扬答应道：“叔父放心，我有分寸，不会再和贺平牵扯上。”那边语气和缓下来，又嘱咐几声，俞扬闻言脸上浮起悦色，欣快道：“一定，一定。”
待他挂断电话，常周方问：“什么时候回来？”
他站在门边，眼睛里的责备和忧思像清浅的水泊里落了枯叶，根本不用去分辨，俞扬招手叫他过来，“董升升告诉你了？”
他驻足，“不想让我知道？”
“哪里，”俞扬将人拉到身边坐下，“不想让你担心。”
常周摇头道：“我不担心。你既然不事先和我说，至少是有把握能全身而退。”
遇到这样的事情，他总是心思缜密的。俞扬伸长手臂搂他的肩，诱导般问：“那为什么不开心？”
经他一说，常周也觉得这情绪像是脱离了逻辑的链条，无端生发出来一般，像麦地里淋了一场夏日的雨，悄悄长出了谷莠，偷去养料，分人心神。他迷惘地望着他。播下野Cao籽的人此时不打算服罪，反欲潜逃，“谢谢你信任我。你比我聪明，我也给予你信任，你一定能自己想通这个问题。”他伪善地说，又起身去取行李，“我走了。我不会有危险，但事情不是一时可以处理完的。我每天都会联系你，不必担心，知道吗？”
常周像被牵引般地走过去，和他静静相拥片刻，方冷静道：“要是下个月事情还没解决，我就去找你。”他伸手抚了抚他的脸，惹得俞扬窘迫不已，遂开朗地笑道，“我帮不上忙，但至少不能让你一个人过年。”
俞扬吻住他的嘴唇，以掩饰丢失主动的无颜，温声宽慰道：“倒也不会那样久。况且，我刚才答应了叔父，要带你回会稽老家过年 。”
常周咋舌不下，“你——怎么总是这样急？”
“想让我生命中重要的人都知道你。”
他这张嘴惯于用过甚的言辞、连篇的谎话来调剂了无趣味的污浊世界，诉起衷情来却又这样的动人、真挚。常周的心颤动着，埋怨般说：“他们再怀疑你是美国人，让我去为你作证，你哪里像美国人？我看你分明是典型的法国人。”
南境春华微露时游人最不该北上，江南芳Cao才崭露头角，还未臻凄迷；苔花仅如米小，在红粉尚无消息时亦自有芳菲。此时向北面去，却只是一寸比一寸的肃穆，仿佛才见到的希望，又泯灭了，春天其实还很遥远。这种错觉叫俞扬难抬起精神。董升升愈发为老板恨起这些人的跋扈，明面上是安全调查，私底下不过是些蛇鼠一窝的把戏。蛇吞不进大象，却总巴望着扯下皮r_ou_来。他本就全心护着俞扬，这样想着，就益加勖勉，为他四处打通，连俞扬都发觉他工作的热情远超过了本分，只是现下不是持疑的时候，便当作恩情记在心里。
两星期后，某国内投资机构出面斡旋。俞先生的团队何其精明，当即判断这是一场以斡旋为名的谈判，名为调停人，实际八九不离十就是幕后推手。果然，双方接洽不久，那头就出具了一份垂虹资本人工智能重启动项目的“内部研究报告”，提示该项目与中国某大学合作的汉语取样部分是存在某些“政策风险”的。言下之意，是劝俞先生弃卒保车。董升升大骂他们“弄戮由心，赏爵在口”，走出会议室，俞扬赞赏他骂人水平大有提升，“骂人不以粗鄙为上，言辞间让人知道是骂他，却又听不太懂，令他不由怀疑自己文化水平过低，这便是骂人的最高境界。”再配合董助理浓重的台湾腔，更骂出“镜花水月”的朦胧美。
怒意消歇了，损失评估还是要做的，熟是卒熟是车当然不能由别人说了算。团队很快得出结果，但计算毕竟不能全然代替人的远见，分析师只提供数字，结论须由俞先生来下。下个星期一，一行人在某国际酒店从午间等到晚上七八点，俞先生终于从会晤室回到下榻处，对神经绷紧的众人道：“我对不起各位。人工智能重启动项目恐怕要被割裂了。我不能以垂虹资本的商誉冒险。”
团队没有过分地失望，毕竟早预料到，遇到了豺狼，大腿r_ou_和胳膊r_ou_，其中总得少一块，如何能两全。只是雄心勃勃的扩张项目，便如同是新生儿，其夭亡更叫人灰心丧气一些。俞扬将所有人撵去意大利餐厅吃饭，独自回到套房，本想联系常周，又想起他遇到难题，不到万不得已，总是想着自己面对的劲。恍而觉得似乎也还未到倾诉苦恼的时候，于是去厨房找了瓶甜得人喉头发紧的饮料，灌下半瓶，补充好能量，想着如何拯救大厦于将倾。半小时后，俞扬与美国某大语言学研究室的蒋瞻教授通话，一则告知谈判破裂情况，二则商讨可行解决办法。
到九点，蒋瞻教授发来消息，主动提出要说服某核心技术人员跳槽，事情稍稍有了柳暗花明的眉目。常周为他担忧了半月，俞扬本想干脆言过其实地骗他说，事情在自己的cao持下，已皆大欢喜地结束了，没想才听到声音，斯文就丢了干净，脑中只惦念着借题发挥，以惨淡去博得他面皮上妥协——特殊的交流也是一种交流，既然都是交流，隔着电话有何不可呢？他人面兽心地想到。常周本凝重地思索着，忽听得他呼吸渐趋急促，警觉道：“你在做什么？”
俞扬靠在浴缸里，手在水中击着，精神抟扶摇而上，喘息中道：“解压。还能做什么？世事总让人无能为力，只有多巴胺能自己作主。”
常周心知上了当，气得不知说什么好，断然挂了电话。放下手机，盯着电脑的机票预订页面出神，许久，自嘲般道：“早知道是‘相见易得好，久处难为人’。”不过到底是做了自困囹圄的傻事。预估着时间，又打去问他几时回来。得知再过一周就可以南下返回，常周宽心，这才同他商量：“等你回来，我可能要去美国几天。向希微在j_in g子银行买了一枚j_in g子，现在她怀孕了。我想去看看她。”
“谁？”
“向——我以为你记得，”语气微有不悦，“向希微，我朋友，在毓山天文台，我介绍你们认识过。记不记得？那个天体物理学博士。”
俞扬停住擦身的动作，换了视频通话，叫他把名字写给自己看。常周讥讽他有暴露癖，又说是“向往的向、希望的希、微小的微”。
“居然真的是……一时没注意，竟白费许多功夫……”俞扬囔囔自语着，又转而嘲讽回去说，“人家这是‘听之不闻’的希、‘博之不得’的微！”
常周倏尔明白过来，以退为进道：“看来吟川说得不错，不能‘并头联句、交颈论文’，怎么做你的伴侣？我连《道德经》都背不出来，果然是配不上你的。”
俞扬急忙道：“胡说什么？”
常周自觉有些刻薄，低头道：“我说错了。这世上只有我配得上你。”
俞扬只恨隔着屏幕如此难传情达意，“是不是一定要配合肢体语言，你才知道我根本没有责怪你的意思？”他用言语迫使他抬头，“我想抱你，亲你。”
常周瞬而明朗地笑了，承揽责任道：“是我自己，我觉得自己说错了。”又道，“你刚才问希微做什么？”
俞扬将思绪理清说：“卿云拜托我帮忙找她。Steven只查到她在j_in g子银行有一笔交易记录，但始终查不到她的具体位置。我不知道，你竟然和她认识。”
“这样说来，希微和柳小姐的确有些交集……但她和柳小姐应该关系不甚笃。人工受孕的事情，希微对亲友并没有隐瞒过。柳小姐为什么要找她？”
俞扬哂笑，常周不满道：“我又想错了？你纠正就是，笑什么？”
“我暂时不能和你说，否则柳卿云又该撒泼了。不过，这趟美国你大概是不用去了。”俞扬道，“你也不必告诉我她在哪，这样我们两人都不算背信弃义、出卖朋友。”
常周惊道：“不对！我已经和你说了，希微的亲友都知道——”他深吸一口气道，“我去提醒她换个医院。”
俞扬叔父年逾古稀，虽则耳目仍清明，身姿犹健朗，但因x_ing情所致，已有几年不出门拜客，往往是严寒酷暑时于会稽和后辈治史讲书，春秋则走访各地的墓葬、博物馆、拍卖市场。此次为了侄子北上一回，难免为人情所累，被延请去大学演讲。席间俞扬顾念他年事已高，替他应酬许多，此时正欲代为回绝，熟想叔父忽地不装昏聩了，cao起一口纯正的吴地乡音道：“我话事口音重，怕学堂里的小同学听不懂。内侄比我受年轻人喜欢，尔笃不如请渠去。”
“这，俞先生工作繁忙——”
叔父y-in恻恻转头道：“忙是不忙？”