贾琏三年以来一直勤学苦读，更有姑父林如海从苏州给他找了个学问极好的教书先生，时不时又有书信往来指导，因而更是有把握了几分。他本来也是个天资聪颖的，往常只是没有用心于此，眼下一用心，再没有不成事的。
待到考试那日，贾赦亲自送贾琏和贾珠进了考场，张氏自在家中担忧不已，午膳也不曾好生用得。待到结束后看到贾琏，对方的面色惨白如雪，看着着实怕人。
贾赦心下大惊，忙让他进了马车，对儿子也难得有了些好声气。早有奴仆端了水和果子伺候着，又拿湿帕子敷了许久，这才徐徐缓回来。
“琏儿，你哥哥呢？”
贾琏指指考场，道：“大哥的号舍比较靠里，只怕还没出来。”
贾赦于是又等了一会儿，果然见贾珠踉踉跄跄从考场内走出，几个下人忙抢步上前去扶。可手尚未碰到贾珠的衣裳，便见贾珠摇摇晃晃，一头栽倒下去了。
“珠儿！”
这一下把众人皆惊着了，忙七手八脚上前来把贾珠抬上马车。四周的考生也是看惯了的，没人说些什么，只有几个世交家的子弟上前来问了问，打听了下消息。
待到回到贾府，王夫人看着昏死过去的贾珠，那泪水就如同断了线的珠子一样，滚滚的落下来了。
贾母一叠声让人去请太医，一时间府中相熟的王太医来了，众女眷皆避退到寿山石嵌人物雕空龙寿纹十二扇围屏后。唯有贾母已是老天拔地之人，仍在床前坐着，自是心忧不已。
王太医看过了，只道：“贵府哥儿本就体虚，之前便说不能太过用功的。眼下看，竟是伤及根本了，要仔仔细细保养一番，方能保得平安啊。”
贾母闻听，那眼泪一瞬间便下来了，不由得颤巍巍去抚摸床上贾珠苍白的脸：“我的珠儿，我的珠儿啊！”一时又气不过，拿了拐杖一下下去敲贾政：“我都说了让他多歇一段时间，为什么不肯听我的？三年前就晕倒在了考场上，这三年来你又逼他日日用功，若是珠儿有个什么三长两短，我就和宝玉回金陵去！”
贾政闻言，丝毫也不敢辩驳的，只是跪在地上苦苦哀求道：“母亲这般说，倒把儿子置于何地呢？”
“什么母亲？”贾母冷笑道，“你倒是问我把你置于何地，你又把我的孙子置于何地呢！他还年轻，就算一时半会儿考不上又有什么关系，偏生要去逼迫他！非把一个好好的孩子弄病了你才肯罢休！”
王夫人只是站在一边默默流泪，却一句也不反驳。
贾政生生受了几拐杖，整个脊背都火辣辣的疼，只得咬牙忍了。待到贾母的怒火熄下去一些，这才自出去，找了丫鬟来上药。
二房这边自是混乱不堪，那边，张氏却在忙着打发已然疲惫至极的贾琏上床休息。小厨房早已做了清淡的吃食，贾琏略用了一点，便撑不住倒在床上沉沉睡去了。
他的面色自然也是极不好看的，张氏心疼的不得了，守在床边看了他好一会儿才悄无声息地离开。
“听说珠儿晕倒了？”她蓦地想起来这一茬，不由得问道。
柳意点头，道：“听说现在还昏迷不醒呢，奴婢私下做主，已经吩咐人收拾了极好的药材送去。”
张氏缓缓点头，赞道：“你做事果然是个稳妥的。”
若是晚送上一会儿，指不定哪个人心里就犯了嘀咕，琢磨出些不一样的味道来了呢。
边说着边出了内室来，却发现贾赦贾大老爷正呆呆坐在黄花梨面五足圆花几边，两眼放空，不知在想些什么。
“老爷？”
贾赦抬头，便看见发妻缓缓踱步出来了，冲她略略儿一点头。
“坐。”
张氏依言坐了，心下仍是疑惑。她鲜少见贾赦如此形容，自是觉得奇异，不由得开口问道：“老爷，可是有何烦心之事？”
说句不客气的话，大老爷之前还真的没有太多烦心之事。唯一有的，也是因为贾母偏宠二房太过，其他时间都只是在女色和古董中沉迷的不能自已。
这样纨绔的贾大老爷沉默了半晌，忽道：“清然，我今日方知，世间尚有如此多的人日日忍受着读书煎熬。衣不蔽体食不果腹，尚要寒门苦读，究竟为何？”
清然是张氏的闺名，她却有十几年未听见过这个名字了。自她嫁入贾家以来，张清然这个人，便被替换成了贾府的大太太，变成了彻头彻尾的另外一个人，再不是之前那个拈花轻笑全无忧虑的少女了。
这个名字让她恍惚了一会儿，才慢慢道：“老爷，正是因为穷苦，才更要读书啊。”
“不说是为了努力拼得一个前程，保住后人富贵无忧，起码，也是为了让自己有些念想儿，好度过这沉沉的黑夜吧？”
贾赦不懂。
第14章 抢人
他自然不懂，他生下来便是袭爵的长子，在那安乐窝里享着荣华富贵吃着玉盘珍馐，只能看见菱花镜里如花的容颜，哪里照的到那些贫困之人的苦楚。
他慢慢道：“今日，我却看见了好几个书生。他们身上的衣裳补丁摞补丁，可见穷困潦倒，走出来时像是马上就要晕厥过去了。”
贾大老爷的心中，隐隐地被触动了一下。
读书这件事，一直是贾赦的心病。因着读不好书，他被幼时的夫子责骂，被父母训斥，被所有人看不起……他只能做一个称职的纨绔子弟，流连花丛之中，走马章台，看遍人间绝色。
可是，终归是有那么一些不甘的。
他微微叹了口气，却也不愿多想，飞快地把眼下这个显然不太正常的自己封存了起来，道：“我去秋姨娘那里歇息去了。”
张氏笑盈盈地应了，可眼中的光，也随之一点点黯淡下来。
贾琏一觉睡到第二日午后，精神头这才好了一些。张氏亲自看着他吃下一碗饭，又喝了半碗清淡的荷叶羹，这才放下心来，坐了车去给贾母那边请安。看到迎春一直穿着红绫裙子，打扮的与众不同，心里不由得为之一动。
她自是知道迎春这是为了给贾琏博个好彩头，却再没想到这孩子已经懂事至此，不由得将她唤过来，抱到怀里夸道：“真是个好孩子。”