临终之时，若能见那个人一面，该是多么幸福的事呢。
青年阖上眼睛，将身体放松，既然是最后一程，他决定要好好回想那个人的模样，或许自已死后，可以化成风、化成雨，然后回到那个人的身边去。
尽管青年心中泛起的，是太过浪漫的痴想……可无情的水已经开始掠夺他的呼吸，挤压他的五脏六腑……
再见了。青年在心中默道。
在彻底失去意识前，他在水波荡漾之中，听见一声惊呼。
同一时间，一只雪白的皓腕穿进水里，一股作气将他提了起来。
挣扎呛咳的同时，他感到一阵熟悉而又温柔的风，轻轻拂过了他。
◎
对旧帝国的皇族来说，夏宫后院的狩猎场，一向代表着夏日避暑的游戏场。
日经上一次来到这里，还是在三年前──自从有了进议事厅的资格，他就有意识地减少了少年时的逸乐之心。但这里毕竟，仍是他回忆中几个让人愉快的地方。
他们的速度意外地快，和疏叶枫相约的时间还有两日，他们已经到达夏宫近郊。堂堂皇族避暑离宫，往昔四周总会有大批士兵驻守，而今，却荒凉得像座空城。
在野狗等人的帮助下，日经皇子的女装扮像，意外地躲过了追兵的查缉──扮成女人就算了，居然还让他扮成妓女……皇子大人觉得自己被磨得越来越没有自尊，最后只能紧紧守着「活着就是胜利」这样的底限，任那个男人一边带着自己跑，一边又要上下其手。
就像现在。
男人的大掌穿过他的腋下，窜进暗袋之中。那暗袋贴身而缝，往内延伸进去，隔着薄薄的布缕，恰恰可以将藏在衣里的椒乳……呃，皇子没有这种东西……给一手掌握，虽然说摸皇子的胸部显得有点空虚，不过对于皇子的乳首部分，野狗还是有很大的揉捻兴趣。
「老大，我和霸子巡过了，整座离宫都没有人。」小石和霸子并肩而来，「里头东西散落一地，看来撤得很匆忙。」
「是咱们早到了，皇子大人约的人还没到。」
日经皇子心中一顿，若是疏叶枫没有办法来……「野狗，南方边城夜烛以你们的脚程，要多久能到？」
发现皇子大人一门心思已经转移，野狗将手抽了出来，「帝国最南的城市……我也不曾去过。小石，你怎么看？」
「有马的话，跑个十四、五天大概能到，至于像咱们这样步行的话，没有一、两个月到不了吧。」
「……我必须比月纬早到才行。」皇子大人一震，「野狗，这是你的保证。」
「放心吧。」往皇子颊边偷了一吻，「山人自有妙计。」
等待疏叶枫的这两日，很快便过去了。夏宫里有充足的食材，及各式华美的房间。小石和霸子被皇宫的奢侈装潢给震慑了，忍不住异口同声大叫：「发了！」
非常理所当然地开始打劫起来……
日经身为主人，也只能两眼一闭当作没有看见。心中确实焦急了起来，疏叶枫若是能到，则他也可以不至于这么受制于野狗……若是他手下的侍卫还有一些……望了交叉着长腿很嚣张地坐在餐桌主位的强盗头子一眼……皇子发现自己竟忽然觉得比起表兄，他更觉得野狗可以将他顺利带往南方……
自己到底在想些什么？怎么能……这样去相信……强盗？
不、不是相信，而是利用。是相互利用才对。
「有人来了！」小石跃了过来，「先藏起来！」
「为什──」语未完，人已经被野狗拉入懐中闪至宽大的窗帘连幕后头。嘴被轻轻掩住，耳边传来野狗的声音：「看看是谁。」
脚步越发接近，踩着磨石地板一下一下敲击皇子的心，接着门被推开，餐桌上还留着众人刚刚用完的残羹，皇子忍不住咽了一口唾沫，心跳至喉头。
「日经……皇子？」来者声音轻亮，温和有礼，「在这可是日经皇子殿下？」
不是疏叶枫。
日经皇子眉间一蹙，来人竟是籣真……南方边境大将军兰恕唯一的弟弟，也是……「兰真？」
挣开了野狗的怀抱，日经奔了过去，「真是兰真！？」
「是。」
青年露出极有教养的微笑，黑色的披肩直发简单用红色丝缎扎成一束，五官精致得有如最高级的人偶雕刻，「事实上，是枫告诉我皇子大人在这的。」
「枫？你遇上他了……」
青年神色一黯，「也算运气。前日我与家人正打算往南去投奔兄长，途经三环河，正好看到竟有人在河中载浮载沉……赶紧捞起，没想到竟是枫……」
「所以枫在你那养伤？」
「是。昏了一日一夜，醒来第一件事，就是要我们过来接皇子大人。」
「兰真，你可知外头现下如何了？」
「……」青年一叹，「皇上崩了。」
虽说是再意料之中，日经皇子还是感到一阵发晕，那高高在上的父亲，总是给予自己锻炼任务的父亲，帝国的主人……「苍雁杀的？」
「嗯，贵族男丁被杀了不少，女眷则仍被圈禁宫里。」
「母亲和外公……」
「自然也在苍鹭手中。」
日经的耳里，彷佛还能听见小时候与苍鹭玩耍的欢笑声，怎地一转眼，就被杀进宫来了？「好你一个苍鹭……」那恨，这才显得特别真实起来。
「殿下……」兰真忽地露出一丝奇妙的表情，「殿下孤身一人实在太危险了，不如跟上兰氏的车队，一起往南吧。」
原本就是要往南、原本要找的，就是眼前这美青年的兄长。及他驻守帝国最南端的一支军队──以骁勇善战著名，而且还不曾被苍鹭族破坏过。
但跟着他们，似乎太显眼了。
苍雁可比现在的自己，要狠绝得多了。
「……枫的伤势如何？」
「暂不能起身，所以才让我代他来接皇子殿下……」
隐隐觉得有些不对，但又找不出个缘由。「兰真，我……」
「皇子大人这可不行。」
男人的声音充满着戏谑，「老子抛下一切跟着您，可不是要落得这样一个被抛弃的结果啊。」
说着野狗便走了出来，只见那名换兰真的青年眼角上扬的美目猛地睁大，似乎没有想到竟还有他人在这里。
「闭嘴，野……」不知怎地，就是不想让人知道他就是那天下闻名的强盗野狗，「我可没说不需要你。」