「蒙皇子错爱，小人高兴得紧。那么……」
「走吧。」皇子大人断然道。「我们要出发了。」
八
旧帝国的国土范围涵盖甚广，东起元海，西至塔里司山脉，南抵婆娑妲河，北止于葛瑞德草原。帝国形状呈五角形，首都「高达」位于国土正中央，和四方边境的距离均十分接近。
自首都高达至南方城市夜烛，有一条被称作「香料之道」的大路。帝国南方盛产各式香料，由于首都对于香料的需求量大，为了让香料商人们能顺利带着香料到达首都，旧帝国皇帝特别修筑了一条笔直而宽大的道路，在香料盛产期时，甚至能同时让五辆马车并排前进。
在一般时候，若想往南方而去，「香料之道」一直是第一选择，但对兰氏的车队来说，却面临无法正大光明行道的窘境。
兰氏，原为南方部族兰朵的族姓，乃旧帝国南方的大氏族。旧帝国内一向有北苍南兰之之说，北苍指的即是将帝国灭了的苍鹭一族，南兰则是指以贩卖香料起家，进而成为旧帝国南方缴纳赋税第一的巨大商贾，据说其一年所纳之税，几占旧帝国全国税赋之四分之一。
有着这样雄厚的背景，兰真自小便被兰氏送往首都高达陪皇子们读书，与两位皇子可说是青梅竹马一起长大。也因为出生商人之家，自小兰真便很懂得趋利避害的道哩，在双皇子相争的时候，从不曾正面涉入任何一方的阵营，小心地维持着和两位皇子良好的政商关系。
这样一个八面玲珑的青年，此时竟无法踏上他自小便走惯了的「香料之道」，实在是令兰真难以想象的事。
一切都是从收留了日经皇子……和他的「新」侍卫们开始。
若不是因为救了疏叶枫的关系……兰真叹了一口气，不能走香料之道不算什么，惹恼了苍雁才是让人担心的……首都被破得太快，帝国内的各大氏族又都处于观望态度，默不作声。若出逃的二位皇子无法精采地表演出一场王子复仇记的剧目的话，氏族们最终肯定会倒向苍雁的。
自己现下……可真是帮家族惹麻烦了。
青年在内心叹了一口气，表面上却是看不出来的，他一掀马车门帘，正好见到疏叶枫正起身更好了衣，正准备系上最后的腰带。
「枫，怎么起来了？」
「兰真大人。」青年的脸色并不甚好，「我想去见见皇子。」
「皇子殿下看来很好，你不必太过担忧。」兰真迎了上去，将勉强站立的侍卫扶到床边去──兰氏身为帝国巨富，其马车之大，可以容纳一张床、一张小几、几张圆凳和七八个大箱子。
「他让他的新侍卫照顾得不错，没有受伤，精神也好。」想起跟在日经身边的三名男子──一个巨人、一个娃娃脸青年和一个长得很强盗的人，这样奇妙的组合，也不知皇子是在哪凑来的。
能逃过苍雁的追杀，日经皇子的运势和实力，也不算太差。
默默在心中计算与评估，对兰真来说，几乎就是本能。
「可……」
「看你这么虚弱的样子，日经殿下不会高兴的。」兰真温和但强势地将人按回床上去，「枫，你别勉强自己。」
「兰真……」
「不是说过了吗。」美青年将食指轻轻放在唇上，坐了个噤声的手势，「我是你的救命恩人，你是不是应该多少听听我的话呢。」
而眼前这位身受重伤、过去在宫廷里有过交往的友人，在兰真的心里，也早已经悄悄地，安排好了他应当存在的位置。
◎
「所以首先，先把胡子剃掉吧。」皇子大人非常严肃地说。
从鬓边一路丛生到下巴的胡渣说得好听是很有男人味，但一般人看来，只会退避三舍……这样的落腮胡加上凌厉凶狠的眼神，不是正是在告诉别人，他就是个强盗吗！
野狗摸摸自己的下颚，有几分意外。
还以为皇子想对他说什么，没想到就是这种芝麻绿豆点大的小事……不过如果会听话的话，野狗也不是野狗了。
「有胡子才是男人啊！」一句话，便把全天下没有留胡子的男人都给骂进去了。
「要留胡子也得要好好修整。」皇子正色地道，「从今以后，你就是我的侍卫了。外表不能还是强盗的样子。既然要从强盗的名号翻身，自然不能还维持着强盗的样子。」
「胡说，」野狗道：「翻身和胡子有什么鸟关系？」
「你……」皇子气了起来，「你真不剃！？」
为了让兰真不起疑心，日经知道自己必须编一个好故事。
被强盗奸淫了已经够严重了，还将那强盗收在身边当作护卫，甚至允诺强盗未来的仕途……若是将真相说出来，不要说复仇了，肯定会失去那些只重视外在形式而忽略本质的氏族们的支持。
兰真是兰氏的代表，虽然是打小一起长大的同伴，可日经自认还了解他。兰真并不是一个愚昧的世家子弟，相反的，他优秀、圆融，行事处处以家族利益为最优先，若是能拥有他的支持，基本南城夜烛的兰恕军队便已经是囊中之物，无论是要对付苍雁还是月纬，他都有了本钱。
要怎么得到支持皇子大人还在思考，可第一件事就是，绝不能让野狗将这机会给丧失掉。
他需要野狗的帮助，但只有野狗昰绝对不够的。
「这样吧……」野狗邪恶地道，「皇子如果愿意用自己的来交换，那么老子也很愿意将胡子献给皇子大人。」
「我？我没有胡子啊……」
「男人并不是只有嘴上会长毛啊……」一把将皇子搂进怀中，将手探进裤头里，手指熟练地玩弄着少年的阴茎……以及阴茎附近伏贴柔软的毛发。
「别、别开玩笑了……」皇子大人颤了一颤，很难辨别是因为快感，还是因为害怕，声音便虚软了下来，「我……我什么要剃掉那里……」
「交换啰。」野狗大人斩钉截铁地道。
一刻钟后。
野狗拿着一把薄薄的剃刀，从鬓边开始往下滑，将留了有近十年之久的胡须一点一点削下，慢慢地将真面目露了出来。
大盗野狗的真面目，就连野狗寨的强盗们也不曾看过。
怀着又是羞耻又是好奇的心，忍受着胯间的凉意和微刺的触感，皇子大人盯视着男人利落的动作，没有多久，一张比想象中英俊的脸露了出来。
「……」硬生生将到口的赞叹声吞进肚子里去，皇子吞了一口唾沫，轻轻咬了自己的舌尖。
九
修了面之后，理好蓬乱的发，将之简单扎在脑后，再换上准备好的侍卫衣衫，由于是皇家侍卫的款式，利落的线条和装饰用的花纹完全显示出裁缝的深厚功力，当然穿的人也很重要……不说话不动作的话，强盗也能看起来人模人样。