对月纬来说，同情也是一种不合宜的软弱。
帝国天生就应当是他的，皇兄不算什么，苍雁更根本只是偷了皇位的小偷罢了。
能将帝国壮大的只有他。能恢复帝国光荣的人也只有他。
软弱而没有武力的皇兄，身边只有一个死脑筋疏叶枫的皇兄，在苍雁的追杀中，说不定已经死了吧
他没有时间好好养伤，没有时间等人来救。他必须主动出击。
往南方找兰恕大将军是一个不错的选择，除了现有的军队外，更可以南方为根据地，继续和苍雁的军队对抗。并将其它四方的帝国军队，整个集结起来。
头很昏沉，应当是失血的关系。
师傅生死未卜，母妃则应当被关在皇宫之中……一向判断都倚仗这两位的皇子大人，第一次得自己作出攸关大局的判断。
他在心中忖度了一会儿，马头一转，忍耐着越来越强烈的呕吐之感，往南朝着夜烛的方向而去。
◎
大将军兰恕坐在厅里听属下的报告，眉头微皱。
将军年约三十，一向严谨治军，从不曾有过松懈的时刻。
身为帝国的军人，在这种国难时刻，兰恕理应挥军北上……可偏偏南方边境几股势力却不甚平静，令兰恕难以召集驻扎在夜烛近郊的军队杀回首都去。
总不能让南方边境也跟着空虚，又让人趁虚而入吧？
可这样干练忠诚的将军，却偏偏有一个弱点。
那就是他的弟弟兰真。
要说到兰恕对兰真的溺爱，那可是在兰氏族人当中相当有名的。
兰真从小便比女孩还要可爱，一般来说，尚武的兰恕应当会对这样脂粉味重的男孩子反感，可兰真偏偏是一个只有外表像女孩，内心却十分刚强聪明的小孩，这一点恰恰是兰恕非常中意的，认为这样的弟弟其实拥有军人的魂魄。
后来兰真被送入首都陪皇子们读书后，被宫廷生活磨得更加圆滑世故，可兰恕依然忘不了弟弟小时候的可爱──长大之后也已经不能被称作可爱了。
人人都知道帝国已经被苍鹭族入侵，首都沦陷，皇帝被杀，两位皇子下落不明。
在这种国难时候，兰真应当回到南方家来的，可是属下却传来，弟弟的马车才南下不久，便又折返回首都的消息。
这一点让兰恕十分不能理解，心中也有一点微微的不安。
兰真曾经得罪过苍雁吗？更叫人担心的是，兰真是否包庇了皇子呢？
所以才会这样连人带车被带走……
真恨不能派兵北上接回兰真，恨不能带兵直奔首都宰了那入侵者。
若能有一个皇子来到自己这里，有了自己的支持，势必可以得到更多并不乐见帝国统治者便成苍鹭族的氏族们的支持。
只要有一个皇子能过来就够了。
……太多个反而困扰。
他可不想在逐出外敌前，在夜烛继续延烧首都高达的内斗。
十三
一路上都被野狗护在怀中的日经皇子，尽管理解那是因为自己不曾练武，比起其它人来几乎没有自保能力的关系。可毕竟还是个堂堂皇子，一直被当作女人似的搂在马上，实在无法再忍耐下去。
尤其……野狗实在不是一个太规矩的人……
少年脸一红，终于提出抗议。
「自己一匹马？」野狗的手握在少年的腰上，非常自然。「自己？」
「我自八岁那年夏天，便已学会骑马。」皇子大人大声道，「绝对没有问题！」
「是吗？」野狗眉峰一跳，几天下来，原本刮得光滑整洁的下巴，又冒出了点点青色的胡渣，让好不容易淡了一点的强盗气息又加深不少。
兰真一共送给他们四匹马，两天来与皇子与野狗共乘一匹，霸子和小石各一匹，剩下一匹马辔前的绳子则绑在霸子那匹马的鞍上，一路跟着奔驰。
「也是，毕竟是皇子大人嘛。」野狗一笑，放开了少年，朝霸子打了一个响指，除了用餐和睡眠外不曾停下过的马蹄停了下来，「霸子，将马牵来吧。」
不知怎地，这些话听在日经皇子耳里，总有一股说不出的讽意。
「皇子大人请。」
日经轻轻一跃，跳下野狗的马，许多天来算是第一次得到「人身自由」。
山林里的凉风一下子席卷了他，他缩缩脖子，利落地爬上马，「驾！」率先便将马策了出去。
被抛在后头的前强盗头子和他的手下，相互看了一点，娃娃脸青年忍俊不住：「老大，咱速度也要快点了。」
「走吧。」野狗看看空虚的手臂，再看看皇子快要消失在前方的身影，没有表情地道：「皇子大人可急着呢。」
一开始迎着风的感觉非常舒服，身体像是要飞起来，皇子的骑术并不特别高强，不过也是自小经过名师指导，姿态相当端正美丽。
第一个时辰还没有感到异状，到了第二个时辰，除了被野狗「欺负」的经验外，不曾受过太多折磨的皇子尊臀开始感到不对劲。
在没有马车、没有靠垫的情况下赶路，实在不是一件舒服的事儿。之前有野狗这人体靠垫的保护，虽然不时要被吃豆腐，身体倒是没有受到太多伤害，哪里知道不过是自己骑个马罢了，大腿内侧好似便磨伤了，一抽一抽地传来疼痛感，不是不能忍受，却又让人不舒服。
我的确是娇生惯养的皇子大人啊……日经苦涩地想，比起练武多年的弟弟月纬，难怪军人比较支持他，长久以来一直以为是大将军从中帮助的关系……在失去所有一切的时候，皇子大人才反而能真正看透自己的缺乏之处。
但现在知道这些，又有什么用呢？
可恶，好像越来越痛了……回到野狗的马上肯定会舒服得多，但他可不能再这样下去了……
「不好！」后头传来小石紧张的喊声，皇子回头，恰恰看到一支利箭破风朝自己射来，幸而兰真的马都不是普通良驹，几下纵跃险险拉开与攻击者的距离。
「啧，真是紧追不舍。」野狗大爷哼了一声，瞬间加快了马步来到日经身边，「伏低一点，想变成箭靶吗？」
「不是变更路线了吗？怎么还追来了？」皇子大人赶紧低下身躯，贴紧马背，「兰真会不会已经……」
「还有心情考虑别人？」野狗撇了撇嘴，「说不定正是他出卖了我们。」
「出卖？」
「若不是小石先探了路线，一开始便不是走那小白脸建议的路，恐怕老早就被追上了。」
「他……」才正要抬起身子，便见野狗突然变了表情。
「趴下！」大掌将他的被紧紧按住，两匹马并排奔驰，后头已经传来霸子和小石遭遇袭击的打斗声，巨人凶猛的大吼伴随者敌人的哀嚎令日经才正微微放心，一支利箭正好恰恰刷过他的头顶，划落了他几根初生翘起的头发。