「夫君？」甚少看见丈夫情绪波动的少妇，忍不住问道：「是什么人来了？这么一大早……」
「是日皇子殿下。」将军抿了抿唇，一向锐利的眼神瞬间柔和了起来。
◎
经过没日没夜的奔波，日皇子大人终于在野狗的护卫下，进入落霞城，来到将军府前。
因为一场「意外」的关系，两个人都有些衣衫不整，日皇子身上披着的是野狗的外袍……想当然尔尺寸过大，挂在皇子大人的身上，显得有些小孩穿着大人衣服的感觉。
野狗自己则精赤着上身，只着了一条裤子……虽是深秋时节，不过他身强体壮、也没有太多不必要的羞耻心，所以基本上纵使身处在注重服装款式的落霞城，仍能露出怡然自得的表情，彷佛他身上穿了上好的衣衫似的。
……如果自己能有他一半的厚脸皮就好了，皇子想，他实在很难不去在意，那些经过将军府前的落霞居民对他们身上的衣服难以认同的责难眼光。
「就说要回去拿衣衫的啊……」皇子喃喃道：「这副德行，能说服得了『那位』寒山将军吗……」
「怎么，您每次提起这位将军，总是意有所指似的，究竟是想表达什么？」
日经皇子睨了野狗一眼，「先说好，等等你可要把持住啊！」
「把持住……什么？」
尚来不及回答，便见紧闭的将军府大门开启，帮他们进去通报的侍卫走了出来，恭谨地将两人请进门去。
将军与将军夫人在府里的偏厅等待着他们，两人一走进去，便听得寒山岚将军那清澈悦耳的嗓音：「皇子殿下，许久不见了……」
野狗忍不住心中一荡。
迎面而来的，是一个他连作梦都没有见过的绝世美人。
长发乌亮柔顺地挽在脑后，一对明眸像是把星辰镶进眼眶里似的，鼻梁端正，唇薄却润，像在白皙的肤色散落的一点樱瓣，透着诱人的粉嫩。
只见那美人轻启檀口，吐出妙音来：「您一路风尘仆仆而来所为何事属下明白，可没想到您竟这么快就到了……」
「寒山将军，」对方虽然像是没有看见他的衣衫狼狈，不过日皇子大人还是忍不住想要辩解一下：「我和护卫路上遇到苍雁的埋伏……所以……」很巧妙地把这身「不寻常」的造型带过，「寒山将军是聪明人，自是知道我的。」
「哎，让我为殿下准备新衣吧。」立于一旁的归氏福了一福，「殿下、夫君，容我先离开。」
「麻烦夫人了。」皇子殿下一揖，见身旁的野狗还愣愣的模样，心中有些不悦，暗暗往野狗的腰间一捏。
野狗如梦乍醒，跟着一拜，不过口中却径自低声道：「还以为是个美少年，原来竟是将军夫人……」
……不过将军是何等人也，虽然这护卫的声音不大，可将军耳力一向不差。
「殿下，您的护卫不应当是疏叶枫大人吗？怎地……」优美的唇线吐出的明明是关心的言语，可是听在两人的耳里，总觉得那未竟之语应当就是「怎地会带着这么个没礼貌的粗人在身边」。
「一言难尽。」皇子大人叹了一口气，「枫在兰真那儿，一起让苍雁给圈禁起来了。」
……乍见美人的新鲜感过去之后，野狗这才能好好打量这有着美人外型，可是嘴角眉梢都透出一股凛然之气的寒山岚将军。
不是好惹的。野狗暗暗笑了起来，是个带刺的，而且刺还挺利。
难怪小皇子总是有意无意想提醒他什么……的确是个倾国倾城的主儿，可他野狗是什么样的出身？虽然难折的花朵容易让人心痒难耐，野狗暗暗摸了摸自己腰间的刀，咋了咋舌，真要搏命的话，这将军可也不是好惹的。
但凡高手，举手投足间，会带着岳峙渊渟的气势，让人望之生惧，不敢多生轻慢之心……这将军浑身透出的，就是这种东西……好像只要有人想碰他一碰，就会被碎尸万段喂狗去了。这个男人，想必从小到大，吃过的苦头不少。
反倒是他那美少年似的夫人，还比较……
「野！」日皇子一声叫唤，将他从妄想之中拉回。
少年的清秀脸蛋上带着不是很有威胁力的警告表情，他在少年脖子靠近衣襟的地方发现吻痕一枚，自己都不知道为什么会这么心情愉快：「失礼了。」
「寒山将军，我的时间不多。」日皇子将视线转离他从来没正经过的护卫，「我只要您一句话。」
那美貌的将军只要一面对皇子大人，表情就柔和起来。
「日皇子殿下，其实您无须冒此风险来落霞城……我在高达时，受您家族疏叶氏的帮助不少，正是报答的时候了。」
四十七
寒山岚的美貌，当年在高达可是出了名的，加上又是平民出身，在成气候之前，若是没有得到大的氏族庇护，很难想象能有今天站在日经皇子面前的寒山将军。
当年出手庇护的，正是疏叶氏。
不仅只寒山岚，事实上对大的氏族来说，尤其对像疏叶氏这种和宫廷议政厅关系千丝万缕的氏族来说，积极培养议政厅未来的班底是非常重要的事。氏族的探子会定期在平民之中寻找文武两方面值得栽培的对象，而后供给各方面的援助，等到这些士子武将们有了好的表现，便可依附在疏叶氏之下，得到一条通往权力中心的康庄大道。
当年的寒山岚，只是都城一间小商铺夫妻的孩子，之所以生得这样绝世的美貌，除了源自父亲斯文俊秀的外表外，他的母亲，曾经是都城花街著名的花魁娘子，其倾城之貌曾经让都城贵族富豪争相掷千金在她的身上，在极盛之时，十万枚帝国币也无法赎她的身。而后年纪渐增，花街一代新人换旧人，她在年老色衰之前，跌破众人眼镜地选择下嫁了一个连店铺都没有的小商贩，拿出多年积攒的皮肉钱开了间店铺，过起平常人的生活。
两人唯一的独子正是寒山岚，由小开始，过度的美貌便让他吃了不少苦头，也因此让他很早便生起了练武从武之心，惟有自己坚强起来，让自己站在顶点之上，才不会有人再看轻自己、找自己的麻烦。
当时他与沙族的沙碧玺及苍鹭族的苍鸿一同拜于莫敌将军的门下，除了自己之外，其它两个人都是出身贵族，就算他比起同辈人已算天资聪颖，仍必须加倍的努力，才有可能让自己和他们并驾齐驱，甚至站在他们之上。
但在这些之前，没有当时疏叶氏的大小姐疏叶芙蓉的帮助，一切也都是枉然。
芙蓉小姐是少数能不为他的外貌所惑的「外人」，也因此，在众多对他伸出的「援手」当中，他独独愿意接受疏叶氏。