而后疏叶芙蓉进了宫廷成为皇后，没有多久，便生下了大皇子日经。
日经从小因为母亲的关系，在还未进入议政厅前，便见过几次寒山岚。说来算是日经少数想要湮灭掉的回忆之一，便是竟对这位未来的西方将军一见钟情……不过很快地便发现美人和想象中差异极大，青涩的初恋很快就在没人发现的情况下无疾而终。
……题外话，当时在莫敌将军的课堂上、校场中，有多少青年学子士兵武将的初恋被寒山岚在不知情的情况下夺走，很有可能已经变成当时那个年代的同辈人一个共同的回忆了。
当年的美少年或许是为了保护自己，或许是为了拒绝他人无谓的接近，总是摆出一副冷若冰霜的模样，一旦有怀着不纯心思接近的，总会被他的严厉态度及不给台阶的毒舌给吓跑，除了在面对皇后疏叶氏和日皇子殿下外，从来没有给好脸色的时候。
随着能力越来越强，武功越来越高，寒山岚慢慢能与部分他能认同的同侪交往，也渐渐学习到如何收敛自己的刺与锋芒，准备成为帝国未来的栋梁之一。
而后官途顺遂，跟随西方落霞城的归仁将军成为副将，并认识了现在的妻子长亭，让「寒山氏」这个原本只是名不见经传的平民姓氏，一下子变成帝国新兴的贵族。
「能否与您单独一谈？」将军道，瞥了一旁号称是护卫的男人一眼，「请其它闲杂人等暂避。」
日皇子点点头，「野，请你先到客房等我吧……然后快把衣衫穿起来！」
男人耸耸肩，赤裸的上身肌肉线条整个被夸饰出来，「我算是闲杂人等？」
将军利眼一睨，虽是看着野狗，却是对着皇子殿下说话：「殿下？」
日经看看两人，叹了一口气，「野，你先离开吧，回头我会跟你说的。」
男人挑挑眉，心中默默承认这美人将军的眼色虽然严厉得很，却还是可以把人电得酥酥的……算了。「那我先离开。」
「嗯。」
当野狗的身影消失在门外后，日经皇子咽咽口水，将心头突然冒出的失落感压下，打起精神，「寒山将军，您想要跟我说什么？」
将军一双美眸定定地看着他，彷佛想从他的脸上看出什么似的……被这样的眼神看着……皇子大人忍不住脸红了一红，转过脸去，「您……您还是别这样看着人吧……」
将军愣了一愣，表情还是没有松懈下来，反而凛起了眉，「殿下，您是否被那男人威胁了？」
「呃……」没有想到将军会这么问，「野是我的侍卫……」
「不像。」将军摇摇头，「您小的时候我便认识您了，像那样的男人，不要说成为您的侍卫了，连接近您都不可能。别忘了，您可是疏叶家的皇子殿下！」
「……」仔细想想，一开始的时候，的确是强盗跟俘虏之间的关系……皇子大人露出不甚自然的表情，「您、您多心了……野他、真的是我的侍卫，枫受伤了，只好让其它人来担任……」
「他的眼神不对。」将军摇摇头，「不是可以留在身边的人，应当尽早处理。」
「不！」日经皇子急道：「将军，您理应了解我，若不是真有大用，我不会这么做的！」
「是吗。」将军顿了顿，「那么，当您遇到危险的时候，为什么不往落霞这儿来求助，反而选择了南方的夜烛？」
「面对我和您的老师莫敌老将军，您会选择谁？」皇子殿下问道。
「……师傅于我有师生之情，可疏叶氏于我有大恩，我当然会选择您的。」
「……可当时的我没敢确定。」想起这段日子以来的惊心动魄，皇子大人闭了闭眼，「只有兰恕，不是大将军的学生……」然后张开眼睛，「先抢下兰将军的支持，再来找您，是当时的我的选择。」
「殿下，您这一路……」
「都是野保护我的。」皇子殿下凛然道：「没有他的话，我不知道已经死了几次，就连昨日，都仍遇上苍雁的追兵！」
「没有野就没有我！」说出这句话的同时，就连日经自己，都不禁愣住。
「您是要继承大位的人。」将军道，「以后……不能再说这样的话了。」
「在您的心中，在王者的心中，所有人都理当平等，包括这个男人，包括我。」
「我知道的，寒山将军。」
说出这句话的时候，日经只觉得身上的热度正慢慢褪去。
昨日野狗在他身上留下的烙印，彷佛是夜里的露水，等太阳一出来，便再也不见痕迹。
四十八
皇子与将军的秘密会议继续持续着。
「能把沙碧玺弄来的话很好。」寒山将军点点头，想起少年时这个明明极其懒散，却在战术上有着绝佳见识的同窗，「只要您能将他弄出青龙城，我就有法子让他帮您拟策。」
「听说沙将军和苍鹭族一向交好……」
「他和苍鸿是一起长大的没错，可这人一向怕麻烦，苍鸿从来是催不动他的，更何况是这等要翻天地覆的反逆之事？他顶多会躺在花架下，一边吃着侍女给他的葡萄，一边说说嘴罢了。」对旧时友人还真的很了解的寒山将军又道：「比较需要注意的，反而是兰氏的动向。兰恕是让您掌握了没错，可他所属的氏族兰氏，却没有这么简单。兰氏以商立基，一向以利度势，而兰真……您可知道，现今兰氏的主人已经换人了。」
「是兰真吗？」
「嗯。所以，兰真是真的被苍雁所囚吗？还是，兰氏已做出选择？」
「寒山将军……您说的我不是没有想过……」
「因为是幼年的好友吗？还是觉得事情还有转圜的余地？」寒山将军温和地看着年轻的皇子，「是怕伤害了对方，还是怕伤害自己？」
「寒山将军，我已经下定决心，没有什么可以阻拦我的。」
「很好。」将军露出一个足以电晕这世上大多数男男女女的绝美笑容，可皇子殿下却在这个时候，想起了野狗。
而后寒山将军决定即刻集中兵力，只留下少部分继续驻守落霞城，其余跟着自己和皇子殿下，隔日午前出发，往夜烛开拔而去。
「为什么？」野狗这样问着回到客房来的日经皇子，「不是说夜烛粮食已经吃紧，不是说要过了冬天才要打回高达吗？」
「因为兰真。」皇子大人扇扇眼睫，神色自若地道，「兰真被苍雁抓了，肯定会用来威胁兰恕将军的……无论兰将军选择为何，我都不能冒险。」