天Cao都没回来。
反倒是有消息先一步慌乱地来到城内，让所有人都知道了：幕府的人又一次开始清缴信教的平民了。
就在邻城，距离他们不算远的地方，幕府的军队抓捕了五百多个教徒，当众将他们处于火刑。
五百多人，全都活生生地烧死了。
将天Cao请去做客的那两个外人，就在那五百人之列。而天Cao四郎的下落……或者说，他是死是活，全都暂且不明。
据说，幕府对教会信徒的残酷打击才刚刚开始，那五百人只是杀j-i儆猴的示范。
肃杀之风很快就要吹到他们所在的这座小城来了。
平时耽于享乐，从不管城中事务的城主似是收到了风声，竟也对城中之人下达严令，禁止任何人出城。天Cao四郎的家人已经被看管起来了，城主态度的骤然改变，已经足以说明很多事情。
——危险！
——不允许出城，更不允许私下讨论……突然遭此变故，那还没有回来的天Cao四郎，又应该怎么办呢？
*****
——再不收敛一点，小心什么时候就会被当做出头鸟抓住杀掉哦……你这个傻小子。
可能是因为曾经被人不咸不淡提到的事情真的发生了，本来是相当危急的情况，天Cao的脑中仍是不合时宜地浮现出了这句话。
是提醒……肯定是提醒吧。
虽然那个时候，说出这番话的人并没有正眼看他，只给他留了一个似睡非睡的慵懒的侧脸。
要想理解，只能再回想一下那时大致的前景。
为了磨练自己自然而然就拥有的魔术，天Cao自创了一种修行的方式。他将魔力聚集在脚下，让自己在努力保持魔力不散的前提下，自如地在水面上行走。
他将之看作修行，并且能够十分清晰地认识到，自己虽然能够乘坐“魔术使”，但也真的就只是个半吊子，离魔术师的水平还太差得远。
可这样的情景看在不知情的凡人们眼里，就变成惊人的神迹了，天Cao的“神使”称号因此得以落实，并在后面的日子越来越深入人心。
一开始，天Cao还认真地解释过，但没有人信。再到后来，他就不再解释了，更多的人相信他，也有更多的人希望得到他的帮助。
唔……这些似乎在更早的时候都已经提过？那就将话题转回来。
这一日，天Cao依旧在水上进行他的修行。内容跟往日相比没有任何的区别，唯一的差异，可能就是……
岸上。
以往他若不是独自修习，岸上偶尔会有人追过来，用惊叹以及憧憬的目光望着他，仿佛他真的是神明在世的化身。
而今天，憧憬的目光不见了，取而代之的，嗯，反倒是下一秒就要无聊得睡着的漠然眼神。
“不然呢？难道还想要我用傻子似的崇拜眼神盯着你看？做梦去吧，梦里什么都有。”
自称只是因为无聊才跟过来的埃利克坐在河岸边，全然没有意识到，在这儿傻坐着明显比他找个地方睡觉更无聊，这个借口找得实在是太烂了。
在水面上走来走去的天Cao。
被风吹得几乎要飘到眼前的芦苇。
视野里就只有这一幕完全没有变动的画面，盯得再久，其效果大概也只有催眠。
“好傻。”
百般无聊的埃迪单手托着下巴，冷酷地嘲笑明明在修炼的黑发少年。
“啊，越看越傻了。”
埃迪用另一只手拍开唰啦一下就要撞到自己脸上的芦苇，让那根芦苇凄惨地倒飞出去，狠狠撞到了芦苇群中，激起一大片刺耳的哗哗声。
“那些闲着没事跑来看你犯傻的人是怎样的心情，我真是没法理解。”
而且这辈子可能都理解不了。
“哎，我说。”
矛头终于又转回到天Cao身上去了。
“天Cao四郎，你真打算继续这样下去么。”
天Cao回头，一脸的茫然：“什么打算……埃利克？”
他一开始并没有听懂埃利克的意思，更没有意识到，埃利克是在提醒他。那些内容，是后面才明白过来的。
已经在水面上来回走了几遍，踩在脚下的鞋有些s-hi了，似有些额外的凉意钻入了皮肤内。
天Cao转身，面向岸边的方向，便看到银发的孩子刚好也抬眼望了过来。
前一刻还以为，看到的还会是一双懒洋洋的眼睛，可真实情况是，天Cao在与那个孩子目光相接的刹那，不由得怔了一下。
一扫慵懒和无神，金眸中凌厉的光芒，竟像是将他这个人的内心都看穿了一般。
埃利克用他的眼睛告诉他，不是突发奇想，不是心血来潮的随口一提，他是认真地在问这个问题。
埃迪确实是认真的。
某一个问题，他发现得很早，却因为之前对天Cao四郎这个人还不怎么放在意，所以一直都没有说。
后面虽然熟了一点——纠正一下，只能算是马马虎虎——又因为他懒得说，一直拖到现在，才忽然想了起来，算是找到了一个合适的机会。
“还能是什么。”
埃迪轻啧，略过了天Cao那张好像真的什么都不知晓的脸：“那个‘神使’的名头——切，说起都恶心。反正，你也担了许多年了吧。”
“还打算继续担下去么？把不应该落到你身上的责任，不应该由你面对的困难和危险，更不应该让你来接受的命运，像个傻瓜一样继续担负下去，你，确定？”
“……”
语气平淡，言辞却异常尖锐。就像一根针，毫无忌惮地扎进了猝不及防的少年的心口。
感到了一阵刺痛。
但天Cao在短暂的错愣过后，终是缓过了神，让自己浮出苍白的眼神重新平静下来。
“这个……埃利克，突然说起这么严肃的话题，我稍微……”
“不。”他彻底平静了，虽然被袖口挡住的双手在不为人所见的地方悄悄地握紧，“责任，困难，危险……还是别的什么，我其实都没有感受到呀，因为——”
埃迪猛地打断他，语气终于变了些许：“因为你并不觉得这是负担，被人相信，成为人们的精神支柱只会让你感到高兴——烦死了，这句台词你也跟我说过好几遍了，就不能换个花样？”
难免烦躁起来，不仅是因为天Cao是个固执的死脑筋，还跟这些“台词”所代表的深层意义有更大的关系。
天Cao：“……”
“对不起，埃利克，我让你担心了。”
他其实还不能意识到自己错在了哪里，但就已经下意识地道歉了。这么一个不合格的态度，着实会让本就开始生气了的埃迪更加生气。
但是——出乎意料。
天Cao又惊讶地发现，埃利克在开口之前，把托着下巴的手放下，那已然浮现出烦躁的眉宇皱了一皱，竟是满含忍耐地把脾气暂时压了下来。
他（努力）心平气和地换了个问题：“傻小子，你的愿望是什么？”
“就是想要尽自己所能帮助他人？还是说想要从你所做的付出之中得到什么？不可能只想单纯地付出不求回报吧，绝对不可能，就连你们推崇的所谓的‘圣人’，也是有自己的私心的。”
不出意外，天Cao又被问懵了。
可跟之前不同，这个问题的答案虽然迟了些许才浮现于心，但，却是早早地——很早以前就出现在了他的心里。
只是因为说出去，不会有人相信，他才没有告诉别人，连自己的亲人都没有倾述。
那么，埃利克……
——他会相信。
莫名地，这般毫不怀疑。所以，即使不知道埃利克这么问他的用意，天Cao也在从稍稍的不好意思中脱离出来后，勇敢地说出了自己掩藏已久的真正想法。
“我——”
“我想，让所有人都能够幸福。”
伴随着话音，和心愿一同诞生的炽热情感压抑已久，终于在这一刻得以脱出。
天Cao一时忘了埃利克不久之前看他的那个眼神，情不自禁地向岸边跨出几步，他注视着面色也发生改变的埃利克，双眼中的光芒也是炽热的。
“虽然这么一说，你肯定又会笑我吧。但是，没关系，我能够找到一个愿意听我倾述的人，就已经心满意足啦。”
“埃利克，在我第一次，听到人们的祈祷时，我就有这个想法了。”
让所有人都能够幸福。
在这片土地上，不知为何，贫穷，苦恼，灾难，总是无法断绝。
税收的严苛，暴风雨和干旱的侵袭，内心的煎熬……也许是因为天Cao太早接触到这些负面的信息，在聆听祈祷之外的地方，看到的又是人们即使避不开苦痛也依旧欢笑着的面庞，才会让他产生自己无法解释的困惑。
不断地思索。
在后面能够聆听大家的悲怨的更多的时间里，不断地思索。
然而，正因为无论如何——即使是可以称为天才的天Cao来思索，也寻找不到可以解开这个困惑的方法。