四人一同起身，遁光联合，声势甚为浩大，路上再无阻塞，不消多时，齐灵峰已然在望。高城领着其余三人，仍欲从雁回谷前下降，行将切近，忽见两道剑光冲起，迎上前来，见面同声笑问：“七哥可回来了，此行还顺利否？”高城笑道：“是你两个啊。看我样子像不好么？这一趟实在痛快，不少意外之喜，一会儿告诉你们。王叔回山了么？今儿伤情怎样？”来的正是甘小宁跟白铁军。高城这趟出门，可说是无人不惦念，今日白甘二人轮值看守门户，发现回山，不但毫发无损，还带了满身霞光彩气，显见所获颇丰。喜出望外，忙赶出迎接，才道问候，一见身后还跟了三个，吴哲齐桓不认识，袁朗可还记得清楚恨得咬牙，不禁双双愣神，顾不得回答高城，白铁军先小声嘀咕道：“事既顺利，就该各回各家，把他也带回来算怎么个事儿。”甘小宁倒是沉稳些，悄悄扯了白铁军下，答道：“师父尚未回来，史师兄还在炼针，不曾出户，伍师兄带着袁儿看护，据说比预期要好。还有，七哥，有人等你多时了。”
高城一怔：“有人等我？什么人？”甘小宁刚想说，又见高城面色忽变，如同孩童铸错被抓一般，好似惭愧，又带了点尴尬，并侧耳倾听片刻，才重新开口：“不用再说，我知道了，这就过去。白铁军你速将此簪送去给六一，用法上附，赶紧给今儿治伤。”将神簪取出，给了白铁军，令其就走。又对甘小宁道：“这三人都是铁叔门下，要事来此，你不必担忧，一切有我担待。我先去应了那边招呼，这就回来，你带他三个暂且做些游览。”说完转身对三人致歉道：“有人相唤，不得不先去应对。好在王叔还不曾回山，不致误事。我让小宁带你们游玩，等那边事情一了，即来奉陪。”说罢一纵遁光，匆匆飞去。
袁朗关心情切，见状哪儿能不问：“什么人叫他，走的这样匆忙？”要是别人，多半也就答了，偏小宁还在记恨当初，不怎么愿意搭理，随口道：“七哥私事，何必多问。”又对齐吴二人笑道：“我虽不知你们来此何干，七哥既有交代，便不能怠慢。不嫌山居简陋，随我四处走走怎么样？”齐吴二人客随主便，自无二话，袁朗却藏了深心。既对高城挂怀，小宁敷衍之词，如何听得进去，越不让打听，越是立意去寻，随走几步，就已打好主意。
要说袁朗真个艺高人胆大，明知人家洞府根本所在，禁制重重，无人引领乱闯，稍有不慎触动机关，轻则被当敌对，再起波澜，重则失陷其内，生死难料，仍是决心一试。假意随行数步，看齐桓吴哲为景致吸引，拉着甘小宁指点说笑，谈兴渐浓，三人都已无暇注意自己，便趁机幻化出个一模一样幻影，仍留原地，真身却早隐起，记得高城才走方向，辨识路径，穿越雁回谷，沿溪流渐渐往深里走去。
走不多远，就有花香馥郁，迎鼻扑来，那香味只管浓郁，不带半分腻味，闻去只觉清甜，越闻越是喜欢，不觉顺其而行，又绕过两座崖壁，花焰灼灼，齐放明光，眼前大片密林，结着无数奇花，正在盛开。花乃异种，大如海碗，小似串珠，妃红俪白，交染五色，芳华各竞，浮动暗香，正自赞叹，隐约闻得林内人语，忙悄悄走近，往中看时，不由得呼吸为之一滞。只见花林中一人轻袍缓带，端然正坐，不是高城还有哪个，正在和一淡紫罗衫少女弈棋。那少女不过十六七岁年纪，生得神清骨秀，姿容绝世。与高城相对而坐，不时低言浅笑，神态十分亲密。所在乃属花林正中，四外展望，到处繁霞似锦，香雪如海，偶有清风拂动，枝摇叶颤，漫天花雨，缤纷落英，纵有仙才妙笔，也难描绘之万一。再加男的气宇轩昂，女的端雅隽丽，人面花光，掩映流辉，仙衣罗佩，交相焕彩，真个瑶岛琼林，相差仿佛，天人神女，不外如是。人景交织，画卷本是奇绝，可看在袁朗眼中，非但无赏心悦目之感，反而如遭重击，心痛难忍，也不知哪儿来的股烦闷抑郁之气，就此缠绕于胸，久久不能散去。
就这样呆立半晌，袁朗才行回神，自觉杵在当地有些尴尬，几番举步待进，又行停止。迟疑片刻，终还是悄悄退去。因怀了心事，急于自解，不若往日灵警，故未曾留意就在自己转身之际，那少女状似无心，半面偏转，向己身所在方向瞥得一眼，两道秀眉微微蹙起，手中拈粒棋子，沉吟不下。
高城法力本不及此少女，袁朗又是隐形蹑踪，悄无声息，兼全神贯注棋局之际，没发现袁朗行而复止，转身离去之态，见少女止棋沉思，还有些个不满，忍不住催道：“大老远特地跑来，我还当有什么要紧事，结果就只是下棋聊天。这局你输我半子，势态已定，还不早早了局，只管思索做甚。我前面可还有客相候，再犹豫不决，是不奉陪的了。”少女微笑道：“事态已定？可未见得。”随在棋盘左下角放置一子，又道：“世局如棋，动念即转，诸多纷扰，皆由心生。城儿，你可曾认真想过？”高城被召来下棋，原不甚情愿，却违拗不得，只想着应付一局了事，好早回见袁朗等人。本心又不服输，上来就攻势凌厉，连连吃子，好容易占了赢面，打算就此结束，及见一子落下，局势突生变化，既惊奇又不甘，拿眼瞪着棋盘，暗自较劲之时，忽听少女发问，不禁错愕：“想？想些什么？”又笑道：“你近年一意禅修，佛法精进，连说话也越发高深了。才说的我不懂，到底什么意思，明说不行么？”少女凝神注目，往高城面上细看一回，又复沉吟，良久方道：“罢了。你既尚无意识，时机未至，多说无益，再提罢。今番下山，满载而归，我已尽知。与世叔门人相处又如何？”高城虽不得解，但知少女习得上乘佛法，近来功行更进，已能参微奥妙，洞烛先机，言语每多深意。与己更是骨r_ou_情关，既不愿先说，必有其缘由，也就放过一旁，话题转到这趟出游上来，立刻眉飞色舞，滔滔不绝，将过程所获形容了个遍，言语间大为得意。提及袁朗，也是不吝夸赞，笑言此人外j-ian猾而内诚厚，惹人讨厌多在那张嘴上，看似浮夸无赖，关键处才见真章，非等深交，不知其好，自己就差点被瞒过等语，随口道评，神情泰然，语气熟捻，显是已做知己看待。少女听完，也不再多问，点点头，继续专心一意下棋。
转过头来再说袁朗，出得林来，也无需再隐匿行踪，看溪流边两行绿柳，是个幽静所在，便随意挑了株靠坐其下。神思恍然，脑海中一幕幕闪现，尽是这几日跟高城相处情形。以他聪明，再怎疏忽，此刻也已意识到自家别样心思，却似惊涛骇浪，翻涌而起。自认学道以来，因为志切仙业，专注修行，虽然天x_ing使然，不惯拘谨，对外常言笑，潇洒走人间，似乎随和易近，实际步步留防，随时警觉，比谁都来得谨慎。除自家同门兄弟外，少有能得真正关注者。情欲二字尤其无沾。教规并非禁绝婚嫁，男女之防更不若世俗严明，过往所会，仙姬淑女并不在少，真要有意，不愁无佳偶相配，然意志坚定，从未有过动摇。却不想遇上高城，多年道心毁于一旦。自初识起便有所感应，认定其人，否则故曾得仙示，知道藏珍事应在高城与己两个身上，照往常x_ing子，也不至敌意未消即一力邀约，不得同行而不甘。等得化敌为友，相交投契，自以为得计，还在欢喜，却原来情苗生根，牢据心田，于此时破土而出，再难克制。回忆宁馨岛一行，古仙留偈“月朗星城，宝镜双分”八字，既是依名赐宝，并且合璧成双，倒像有意撮合一般，不知是否前缘注定，可得结为终身之友？心方一热，想起适间情形，又生忧烦。那少女如是高城情侣，郎才女貌，一双两好，自无转寰之余地。即便不是，依己判断，高城心x_ing那样爽直，如晴空澄净，霁月光风，杂念不生，能想到情字头上都难，何论明白己意，定下盟约。况其质秉纯粹，根骨厚重，就人品论，分明天仙中人，若为一己私心，前去纠缠，使之徒生烦恼，延误仙业，岂非爱之反害之？以前为吴哲跟齐桓情感太厚，相互牵缠，以致平地生尘，好些故事，没少拿人打趣，今朝临到自己身上，亏得一贯自负冷静果敢，竟也是瞻前顾后，百转千回，不知如何是好，较之齐吴二人事还要复杂，更令人头疼。可见为人终须厚道，自信太过，妄笑他人，不定何时就有报应。一念到此，惟有苦笑尔。
正在思绪万千头上，但听背后女子口音道：“袁师弟，可容借地一叙么？”突忽而至，毫无前兆，竟不知怎么来的。赶忙起身回头，见背后立定位紫绡少女，正是才与高城对弈之人，高城却并未同来。心思紊乱，想跟高城再见一面，许能有所定夺，却不愿跟假想情敌多说，于是只稍欠了欠身，道：“不敢。我与道友素昧平生，但不知有何见教？”话虽客气，疏离见拒之意表露无遗。
少女微笑道：“才刚师弟去到林外，明明见我跟城儿下棋，只此也算晤过，怎还说素昧平生。适见师弟神色，想必心中不少疑虑，故而特意赶来，为君解惑，有什么不妨就问。与城儿那般交好，跟我就见外不成。”袁朗听出语气中含了点讥嘲意味，心下不愉，但不耐烦跟女子缠扯，淡淡一笑，仍欲就走。刚想好几句托词，抬头间正当对面，看了个清楚，这才发现少女虽然貌似年轻，风度娴雅，举止端凝，容光冷艳中别具出尘之致，尤其双目黑白分明，秋波净澈，莹莹神光，气象庄严，令人一望而生敬意。袁朗既非无识，见状忽然警觉：“此女这般容止威仪，岂是寻常，所说虽不中听，却似含有深意。一声师弟随口道出，毫不客气，自家来历想已深悉，而以自身于同道中所占位列，能越而出者已寥寥可数。如真前辈师姐，更非等闲一流，特意背人来寻，必有所谓。知己知彼，方可定言，虚实不明，如何大意？切莫因情所惑，疏忽至失。”立刻改容，抬手齐眉，掌心外翻，行了个本派中同门相遇，以下见上之礼，执礼恭敬，语气却平，不显卑亢，道：“并非有意怠慢。实在身处客边，需行谨慎，适才误撞棋局，已自不安，匆匆一面，旋即避开，师姐来历尚还未知，怎敢冒失应答。王师伯门下从无女弟，师姐定是外客，敢问法名，仙乡何处？望乞见示。”少女见应答得体，面色稍霁，道：“家父与令师，王师叔三人同门至契，算来也是世交，此地亦可当做自家，师弟无需客套。我名高瑛，城儿乃我七弟。”