袁朗听到此处，已明吴哲暗讽之意，忍不住磨了磨牙，笑道：“拐着弯子损我是吧。我是比不上某些美少年，最易讨女子欢心，没事儿走个路都会招人，还连累同伴。这等艳福，谁人消受得起。”吴哲笑道：“消受得起不另说，那也总比某些不招人待见的强。”不等袁朗反击回去，高城已经走近，听他两个针锋相对，大感兴味，使劲盯了袁朗几眼，居然十分认真：“其实这话不错，论容貌你的确逊色。”袁朗不料他居然也会随声贬损自己，刚觉有些委屈，却听高城又道：“可你没事儿想他干吗。都是修行之人，谁还真在乎这些浮华表象。要真爱美，略学些这方面法术，多好外形幻化不出，矫揉造作，有啥意思。就你这一身仙骨，精华内蕴，比什么都强，有那份心神，还是多往正经事上去用。”无心之谈，倒噎得吴哲说不出话来，袁朗却又得了意，暗赞声此方为高城应有见识，对吴哲笑道：“听见没有，可见你是这些天无聊得过分，才学得格外贫嘴薄舌，早就该派个差事。师父交代，再有几月就该带人回山，时不我待，可那几位师弟如今还是后进，飞剑运用尚不成熟，正需做师兄的多加训导。我跟你高师兄两人还得练功，自顾不暇，就你跟齐桓清闲，自然责无旁贷。从今儿个起就别再整天闲逛，先把人教明白了再说。”吴哲无奈应下，转头又跟齐桓小声嘀咕：“果然不是一家人不进一家门。高师兄那么老实一人，说出话来竟比师兄还厉害。”齐桓看他沮丧样子，倒不同情，笑道：“早让你别惹师兄。自作自受，怨着谁来。”吴哲悻悻然作罢。
自此，袁朗得承明旨，与高城每日勤修。期间仍担心高城为那一时影响，多心分神，便格外端谨持重起来，再不曾当面流露情感，可在大小事上着想越多，照拂较前越盛。思虑不可谓不周，却难免自以为是。高城又不是未经世事，被人深情款款，瞧了个够，再迟钝也有所感悟。袁朗言行再一转换，收却玩笑，改做庄容，虽还常在一处，张口闭口都是公事，要不就催着用功，别说以往言谈随意，说笑无忌光景不复再现，就连语气中都带了几丝冷意。初时还当自己无心中得罪，袁朗不肯明说，却摆脸色，倒有几分恼怒，便也想不理会，却又避不开，用他自己话说，一大活人突然变了个棺材脸，死板板的，还得成天对着，实在难受。他平常哪儿经过这等待遇，且习惯了袁朗亲密行径，这下陡然抽离，自认受人闲气，又不明所以，自是憋闷非常。郁闷相积，勾动心火，以至于一见袁朗就冒烟，给个话题就抬杠，不呛上两句不痛快，着实的闹了好几天别扭。总算顾念大局，没耽误习练，初始进度却甚迟缓。好在他那脾气来得快去得也快，等到怒气泄过，冷静下来细想，又觉可能误会，袁朗近来口气上有所疏远，心神意动仍未稍离，甚至关爱更多，自身有何变化，总是最先反应。特别是这两天自家赌气，找茬挑理，时不时讽刺个两句，有时自己都觉话重，在之从不动怒，也不正面接招，而是东拉西扯，小心周旋，等将话题带开，自己也被哄高了兴，又转回去说正事，所提或练习诀窍，或门中事务，往往恰在自身思索关注，看似一语解颐，内中逻辑缜密，实非片刻灵光妙思能得，背后不定下了多少功夫。由此而见，淡漠仅只表面，热情实在蕴集，刻意而为必有其因，前后一联系，也就明白了个大概。偏又往左了想，以为袁朗生出情愫，但其人常思多虑，许是担心前景，自己脾气又急，话说不好就讨没趣，因此不敢冒失，天人交战，正自紧要关头，才至这样反常。而从他这方面，只觉得实无必要。修道人又避什嫌忌！知己难得，若想彼此互助，情分当然越深越好，又何必无事生叹。这也是他天分中一段赤诚，于此道从无遐思，在他人是小心翼翼，怕越雷池，在他则想都不曾想过。故尔只见他人因情而惑，为情所苦，却不解惑由哪起，苦自何来，或说本来无惑无苦，尽是自寻烦恼。只是他虽认为袁朗自苦，却能体谅，反正无论知己还是爱人，此时在他看来并无分别，就由袁朗自决，没什么不好。自己则大而化之，纯任自然，和厚一如既往，不但将脾气收敛，有时还念袁朗做难，多让几步，用功也更勤了。然他这一沉静下来不要紧，袁朗先前看他别扭闹气，总是有些不好受，忽见又由拧而顺，相待更厚，还当顿悟，领会了自己情心苦心，在以此回应。不由得喜上心头，越生爱好，可也难免有感危机，越加督促。似这样，相互理解虽出了点小差错，倒难为他二人于目标上又达一致，都将心神定下，更多转到习练，由动至静，入浑反虚，智慧多生，进境较前快上了许多。
除此而外，就是铁路交待事务，重点自然在成才跟许三多身上。高城素闻铁路选材择优，教导从严，门下无一人直接出自尘世，都是各方好友徒弟推荐转引入门，或者灵智未泯，转劫重修之辈，且非资质上乘，根基稳固，多方尽极出众者不要，而门人弟子随师期间所受考验之多之难，更是各派之最。入门，出师两关尤其艰辛。成许二人虽有其长，到底末学后进，道浅力薄，修行既未到家，心x_ing上亦各有缺处，能否过得严关，实未可知。又存了个好胜心思，自己这方面出来的人，不说处处拔尖占优，也得自显其能，让人道不出个不字。为此已有齐桓吴哲辅助，还是特叮嘱了史今跟六一，这些天加紧督促二人功课，自身闲时也多留意。冷眼观察几月，居然大是喜慰。成才自败于神鹗爪下，深以为耻，回山后比前添了十倍努力，进步明显，尚还在料中，许三多格外令人吃惊，然而却非无因。若论天资禀赋，其人本不在成才之下，且生x_ing质朴，纯厚踏实，既不容易旁生杂念，于修道一途实则契合。又比他人更加勤勉，入山一年多来，基础早打得坚实无比。只是自幼缺乏主见，对他人太过依赖，虽是不懂就问，已先自定了个不行的调子，事还未作，先行胆怯，当然无所成就。高城以往瞧之不上，大半便源由于此。自得出门一趟，累得史今受伤，连惊带愧之余，心思念头都不觉生变。寻药时屡遇艰险，最后再为袁朗一激，将所潜藏毅力胆勇全数迸发，拼得灵药宝剑到手。当时一心为史今治伤，还未多想，回山听同门议论，才知此类至宝难得，若是积修不够，福缘未至，任你法力多高，再使计谋也无用处。众口相交，都在称赞羡慕，却原来自己比人非但不差，甚至别有特长，终于生出自信。心智既开，豁然开朗，再学起来，比前就自不同。那口神木剑本质既佳，与x_ing又甚相合，用来特别顺手，更是一大助力，自此道途坦荡，奋起前行，一日千里，不在话下。
许三多这一日益精进,旁人尚可,最开心倒是史今。自认一番苦心总算没有白费,成天献宝似的得空就找高城念叨。今天许三多飞剑功力又增几成,明天许三多又练会何种法术,后天还是许三多,叨唠得高城不堪其扰,反问句成天许三多长许三多短,你小子心眼儿里就没别人了?回头再闹气我可不管。原是以此将军,少听两句罗嗦,倒没想史今眉眼一弯,粲齿憨笑,话反而更多了:”七哥看你这话说的,督促功课还不是出自你的嘱咐。和有谁没谁的两码事,六一也不是小孩子了,还能分不清楚？三多新学的剑诀有一半还是他带着教的呢。你可能还不知道,上回你自宁馨岛给三多带了一丸灵药两柄金戈,那孩子感恩,不止一次跟我念着想谢你,只是不敢当面说。我说你对他其实颇为看重，给他高兴坏了，问长问短的，对你可是死心塌地的敬服。七哥，你能不能亲自夸夸他？就两句,准保他还能更上一层，比吃什么仙丹都灵……”弄得高城一个头倒有两个大，又不得不应付，好不容易打发走史今,一口气没出痛快，转身冲着袁朗就开始嘀咕：“还别说，前辈就是前辈，王叔铁叔眼睛都够毒。看见这架势没，许三多这尊佛爷，我们小庙已经快装不下了。趁早领回去，还能让我耳根子早清静几天。” 此际两人已将那本降魔真诀练有十之八九，功将告成，袁朗私下几番推算，对未来之行信心日增，心情愉悦，比前感觉轻快了不少，见高城说这话时，眉心一拧两眼滴溜，不自觉流露出天真气概，神情殊为可爱，越看越是喜欢,忍不住故态复萌，又开言调笑道：“如此先行谢过。但就我日常观察,许三多念重恩义,对齐灵峰甚为依恋,单独援引成才和他两个,远离师门,在他还未必就肯,最好能有熟人带动。你既大方,何不大方个彻底,去跟王师伯打个商量,史今或是伍六一,再送一个怎么样?”高城一眼斜过,笑道:”只要一个就够?你倒是不贪心。”语气未得太大波动,袁朗只觉着不过瘾,继续逗他:”出家人不爱财,多多益善。你也认为一个少了?真是盛情难却。也罢,有一则带二,有二必连三,冲咱俩交情,我就勉为其难全部接收。怎么,还不放心?”说话间已凑至紧跟前,附耳低语:”我又不会亏待他们,看你意思,莫不是也想随之而来?那正求之不得……”言还未了，微风飒然，肩胛上早结结实实挨了一记，终是招得高城虎啸：“少给我这儿蹬鼻子上脸的来劲！本来就是同门，照你这么说，干脆更不用分，从王叔算起，我们这一山人直接搬家上你们那儿完事。就许三多和成才已算便宜了你们，再敢乱打主意，不等王叔赶人，我这儿先饶不了你！”威胁十足，却难掩眸中笑意，袁朗就爱他这生气灵动模样，顺言眼角下扯，正待配合着弄付苦相作怪，又见高城唇角一撇，微微轻叹：“总算活过来了。袁朗，你说你这几天绷的，何苦来呢。”听得袁朗内心一凛,又即自省,正想如常般转换话题,猛瞥见高城神情中一丝喜慰,脑中灵光闪动,若有所悟,忽而彻底放松,笑道:”是我心思太多,这几天对不住了。”高城这才状似不满的哼道:”知道就好!”二人对视一眼,突然同声大笑,重又言归于好。
芥蒂虽消,相聚却有散时。袁朗等三人在齐灵峰一住半年,待将真诀练熟,铁路书函又到,令就带了三多成才二人回山。袁朗高城情虽不舍,都以师门为重,因魔宫之行尚有时日,只又相互叮嘱小心,订下期约传讯。成才近来功力更上一层,既经选中,得偿心愿,真个志得意满,恨不能早早往就。而许三多过于情重,一听说要走,从上到下,全体同门挨个话别,也不知哭了几多场,眼睛肿得险些睁不开,连涂三层灵药都不见好。到史今处更是手脚并用, 也不顾旁边六一脸色黑得赛过锅底,一把抱住,死活都不肯松,泪水肆流,旁人怎么劝也没用,看得高城火大,提领子就耳朵又吼了一通没出息,再叫上两人,连拖带拽才从史今身上给扒拉下来,看着史今温言抚慰三多,面色凝重中含带上隐忧,又跟袁朗递个眼神,低声道:”能力都有,心x_ing待磨,还需留意。”袁朗会意,也低声答道:”总有成型之日,我会关照。”说不几句,也即话别。