“怎么会，我们马市每天都从外面拉很多马进来，没人怀疑的。”
袁朗摇头，“不，我说的不是这个，王掌柜当然能带许多马进来，只是我们的马认主人，别人去牵，恐怕要被踢死的。”
王强怔住了。战马和主人是生死之谊，爱马的将士王强见多了，但爱人的战马，这还是头一次见，这些战马如果主人死了，怕是活不过夜。
王强点了点头，他知道袁朗一行的身份，听过他们的传奇，但那些到底是道听途说得来的，虽然钦佩却是艳羡占的多，今天听到袁朗说战马，王强才真正敬重他们，回头看马队，扫到几个人，王强长叹了一口气，无奈的说：“袁大人你胆子可真大，明知这件事机密，居然还带这么多汴梁城的熟面孔。”
“王掌柜认识他们？”袁朗表现的一脸惊讶。
王掌柜没好气的说：“怎么会不认识，那个白衣书生当年可是跨马游街的榜眼，状元都没他威风，全汴梁城的百姓都知道要不是他年纪小肯定是状元。至于你队伍最后那两个，殿前司、侍卫司谁不知道，尤其是紫衣营，那可是他们的袍泽故旧。要不是我来的及时，你这是要掀天了。”
“是我莽撞了，我没想到汴梁城查的这么严，而且是紫衣营查城门。”
“咱西疆大捷，燕云十城这次全都收回来了，又恰赶上陛下过四十大寿，各地进京的车马太多，怕戎狄的细作混进来，告诉你”王掌柜低声道，“陛下这次是准备巡街与民同庆的。殿前司能放松吗。”
袁朗点头，“我看殿前司的兄弟，各个精明强干，保护汴梁城安全绝对不成问题，我们这群人上阵打仗是行家，但查人盘点可比上他们，不知要我们来是做什么？”
白衣书生听到此一愣，原来袁朗也不知此行的目的。
“我就是个跑腿的，能知道什么”王掌柜淡淡一笑，“马市里有人等着袁大人，我们快走吧。”
皇帝六百里加急送密诏云麾将军，让他挑派底子最干净也最精锐的士兵秘密进京，袁朗被云麾将军叫去时，问过要做什么，将军说去了就知道，于是袁朗挑了十五个人跟他一起进京。
袁朗一路都在想，为什么皇帝会召他们进京，怎么都说不通。兄弟们追问，他故作神秘，吊大家胃口，其实他自己心里也七上八下的。
西城马市离城门不远，整一条东西街都是马市，即使在马市袁朗他们的马也很招眼。
拐进一栋四开门的院子，王强让下人招呼其他人，自己带着袁朗往里走。
西厢一个偏僻的小院内站着一个人。
皇宫在北城，袁朗跟着陈公公从偏门进去。升平楼门前有个大广场，能容下千余人，平时空荡荡的，现在却挤满了人。
袁朗低垂着头，紧跟在陈公公身后，脚上新换的鞋子有点小，夹的他脚疼。
广场上堆满了各种箱子，黑衣将士穿梭其中，每个箱子都被打开仔细查验，文书在一旁登记造册，繁忙却安静。这里离崇政殿很近，没有人敢喧哗。
陈公公和袁朗快到升平楼时，忽然听到有人高喊：“甘小宁！”嗓门很大，一股子不耐烦。
“有”一个一等兵抬起头。
“你磨蹭什么，那个箱子你都看了一个时辰了，快点让文书登记抬走，别在杵在门口，下一批马上就到！”
“是”
袁朗震惊于他的嚣张，刚想抬头看，却听见身边一个副尉低笑道：“都指挥使受不了，等着吧，下午脾气更暴。”
另一个校尉合上箱子，示意士兵抬走，“别起哄架秧子，去弄点茶，天热他在太阳底下站了一上午了。”
“好，我这就去。”副尉放下手里的玉器，向东跑去。
走到升平楼前，袁朗首先看到的是一匹火红色的大宛马，袁朗爱马如命，只看蹄子便知这匹马是汗血马。
“高大人辛苦了，你看这天热的。”一路趾高气扬的陈公公这会儿变得跟孙子一样。
“陈公公出去了？”马上的男人问道。
“是啊，今天奴才轮休，所以出去逛了逛，街上很热闹。”
“我们侍卫司也很热闹，洪指挥使那边怎么样？”
“他负责的是漕运，也很辛苦，这两天江南的船都到了，码头都停满了。”陈公公是大内总管，从十四岁起就跟着陛下，就是参政知事见了他也得谦让三分，而这个年轻的男人却对他毫不客气，竟然坐在马上询问起事情来，陈公公得仰着头跟他说话。不用抬头袁朗也知道他是谁了。
“这个公公没见过啊，新来的？”
“啊，不是，只是以前在浣衣局，现在不是人手不够，看他机灵就挪来用用，他对汴梁熟，所以奴才就带他上街了。愣什么还不快见过高大人。”
袁朗上前一步，屈膝跪下，满脸恭敬，一头磕在地上，“见过高大人。”
“起来吧，谁让你跪了。”男子一点也不领情，语气鄙薄，他最讨厌奴颜婢膝的人，这个公公年纪不大，谄媚倒学了个十足。
袁朗站起来，偷偷看了男子一眼。
二十四五岁左右，一身墨黑劲装，袖口衣襟都绣着红金线，脚上蹬着小牛皮军靴，手里拿着轻骑马鞭，腰板笔直的坐在紫金马鞍上，通身贵气逼人。
袁朗对他的兴趣远没对他胯下骏马的兴趣大，那实在是匹极漂亮的马。腿细，脊直，火红色的皮毛犹如织锦一般，鬃毛极长，直垂到脖颈下房，马头高高的昂着，鄙视的俯瞰着前方，不可一世。
袁朗一直觉得天下没有哪匹马比他的黑炭更傲慢，直到看见这匹汗血马，袁朗才觉得黑炭其实非常温柔可人，这么匹马要搁在他们队里，肯定会被其他马围攻。
飞扬跋扈的人，飞扬跋扈的马，还真是绝配，一对血统高贵的花架子。
走过升平楼，陈公公道：“刚才的高大人是侍卫司骑兵都指挥使高城。”
“哦”袁朗故作恍然大悟，“他就是辅国公的公子啊。”
“对，他还是陛下的外甥。”
“怪不得器宇不凡，尊贵不凡”袁朗是个能把反话说的无比真诚的人，就连人精陈公公也没听出他的挖苦。
“谁说不是呢，老奴一直跟着陛下，晚辈里陛下最喜欢的就是他。”
这点袁朗早有耳闻，陛下对他这个外甥宠爱的无以复加，太子都排在他后面，只说这在皇宫骑马，除了他再无他人。
高城出身显赫，他的母亲泰安长公主是当今皇帝的亲姐姐，陛下幼年失慈，全靠泰安公主才能在皇宫长大，后来皇位争夺，也是因为泰安公主，辅国公才力顶陛下登基。
那是本朝建国以来最为血腥的一次皇位更迭，地位低下的武官扳倒了文臣，成批的文官头撞垂拱殿自杀身亡，直到辅国公攻下燕云五城，皇帝的根基才稳定。
袁朗虽然长期在外，对这件事却知之甚祥。
由升平楼向东走，穿过大庆殿，就到了垂拱殿，垂拱殿后是文德殿，袁朗要见的人就在那里。
正文 第2章 寿诞
汴梁是座古城，春秋时叫启封，寓意“启拓封疆”；到战国改名为大梁，是梁国的首都，住过魏公子无忌，有过千秋二壮士侯赢、朱亥；汉代它是梁孝王刘武的国都，刘武在大梁城东南修了一座鼓吹台名曰梁园，司马相如在那里写过赋；唐朝时李白、杜甫、高适三人结伴凭吊梁园。
黄河改道过很多次，汴梁倾城被埋于地下也有几次，但每次汴梁的百姓都在原城址上再建，执拗的不肯换地方。到了本朝，汴梁成了首善之区，汴梁的百姓想，这下肯定不会被淹了，于是更加努力的建城，一直建到黄河边上。
临着黄河，又是南北大运河途径的地方，汴梁城河道纵横，行船乘舟也可到达任何地方。
河两岸店铺林立，脚店繁多，前朝的王城也许比汴梁城更气派，却绝不比上他繁华。因为汴梁城的闹市并不是集中在某个区域，而是全城皆商市，户户临街开。
连虎第一次来汴梁，看什么都新鲜，非要和成才一队。两人乘着舟，顺着河道一路游玩，行到勾阑区，连虎不肯再走，跳下船就往勾阑里钻，成才一把拉住他，“连虎，别闹，我们是带着任务出来的。”
连虎甩开他道：“我就是在执行任务，队长说了要往人多的地方去，勾阑人就多，快进去说不定能遇到谁呢。”说着一弯腰就挤了进去。
成才没办法只好跟着，他们要找的人绝不会出现在这里，连虎玩心太大，钻了袁朗话里的漏洞，一头扑进棚里看杂技。
汴梁的勾阑很多，种类也各异，除了连虎看的杂技，还有弹唱、说书、皮影戏，大的勾阑能容数千人，连虎钻的这家是其中最出名的，成才想今天的任务他们肯定完不成了。
齐桓和李则无是一队，他们负责的是州桥附近。州桥向北正对着皇宫南门，往南直通朱雀门，坐落在汴梁南北最大的主道上，是最繁华的地方。
临着州桥有一家汴梁最大的酒楼叫明月楼，齐桓和李则无如今正坐在酒楼二楼临街的位置上。
“吴哲”齐桓已经喝了三壶喝茶嗑了一桌瓜子了，“坐在这儿有用吗？”
李则无将目光从街市上收回来，“有用啊，不然我来这干嘛？”
“我怎么觉得你是冲着他家的黄河鲤鱼来的，这已经是第二条了。”齐桓指了指桌子上已经被扒的只剩鱼骨的鲤鱼
“你不说我还没发现，小二，再来一条黄河鲤鱼。”
“吴哲”齐桓低吼了一句