陶之夸张地长叹一声：“我亲生爸妈把我扔在你们门口，一定是为了惩罚我吧。”
于是一家人都笑了。
“亲生父母”四个字是陶家的传统笑话。大家曾经认真跟陶之讨论过，要不要帮他试着找找。结果陶之说海外的中国移民有相当大的比例从事餐饮服务业，他为什么放着财富自由的爸妈不要，非要去找抛弃了他的两个穷厨子。
难得他有这样的旷达心胸和清奇思路，从此大家一提到就要笑，再也不避讳说起这事。
陶先生很快卷起袖子穿上围裙，开始给妻儿洗手作羹汤。陶之使尽浑身解数，想从李女士这个女版葛朗台手里要来刚才的停车费。陶然眼睛盯着电视，耳朵里渐渐充盈了这些家常的、温暖而琐碎的声音，一路奔波的疲惫终于变本加厉地涌了上来。
“我先回房间歇一会儿。”
李女士正在跟小儿子算总账，头也不回地甩他一句：“去吧，待会儿吃饭叫你。”
他的房间在二楼，为了他回来刚准备的被褥散发着阳光的气息，陶然躺进去，即刻觉得全身心都松了下来。楼下那对冤家母子还在聒噪，关了门也能听见一点点。他设想了一下陶之气得通红的脸，感觉笑意源源不断地从自己心底里漾出来，很快就安心地睡了过去。
窗没关严实，南半球夏季的风带来了花园里栀子花盛放的幽香，一觉醒来，天色已经薄暮。轻轻的敲门声响了几下，陶然一听这风格就知道是陶之，坐起来一边套短袖，一边叫他进来。
陶之的目光在哥哥身上黏了好几秒，十分羡慕地感慨了一句：“听说你很忙，怎么还练得这么好？”
“碎片时间也能健身，看你到底有多想练得好了。”
久违的来自长兄的温和语气，让陶之放下了一年没见的小生疏。他很快就大刺刺地坐在了陶然屋里的小沙发上，开口说明来意。
“我……我有点事想问你，你能不告诉爸妈吗？”
陶然看着他笑：“什么时候你单独找我的事，我告诉过爸妈了？还特意说这么一句，陶吱吱，你是恋爱了吧。”
十八岁少年的脸刷的一下红透了。
陶然笑得更厉害了：“哈哈，说吧，男生还是女生。”
“……”陶之听得一愣：“女生。而且也不算恋爱了，我正准备开始追她。”
“嗯还好是女生，你要是也弯了，我们爸妈就真成弯仔码头了。”
陶之领会不了这个笑话：“弯仔码头是什么？”
“额……没什么，你中文太差了。”看着弟弟一脸的莫名其妙，陶然不禁又是一乐：“你那么多朋友不能问吗，怎么还专门等着来问我？”
“因为爸妈说，你从小就有人一直送上门来喜欢你，每次都是别人追你。我就想来问问你，他们都是怎么追你的？你希望别人怎么追你？有没有什么……特别有用的办法？”
他问得直率又真诚，陶然本来打算抓住机会，先嘲笑几句再说，但转念一想又不忍心了。想当年自己算是情窦初开的时候，也跟陶之一样，差不多是刚进大学那会儿。父母刚移民，同学都还不熟，他自己可没有一个能问这些的哥哥在身边。
陶然在品味这份格外沉甸甸的信任，陶之却会错了意：“这事情居然这么复杂？你要想这么久？到底多少人追过你啊……”
“没多少啊，四个。”
陶之立刻挺直了背，耳朵都竖起来了。
陶然哪儿有一五一十跟人交代这些的经验，为了避免兄弟相对脸红的诡异场景，他只好选择做那个皮厚的人，硬撑出一副镇定的样子来。
“第一个，我高中同学，人胆子特别小，只敢给我买点小东西，再附带个小纸条。第二个，大学同学，根本不是一个专业的，还成天找机会往我眼前凑，不是带早饭就是叫我一起吃晚饭，也挺无聊的，太刻意。第三个，同事，专门等下班了来堵我，我还算他半个上司，后来看他站地下停车库出口那旁边，跟罚站似的，我都替他脸红。第四个……”
陶之兴奋地眼睛发亮：“是你现在的男朋友吗？”
陶然想了想，只好笑答：“Almost.”
“那他跟之前的都有什么区别，你教教我啊。”
“这怎么教……”有个非要打破砂锅问到底的弟弟，还是这种话题，做哥哥的也是无奈：“你非要说有什么区别的话，我觉得他太知道怎么利用机会吧。我跟他也是同事，这回是他算我半个上司，平时一起工作的时间很多，他每次都会让我觉得他真的……”
说到这儿，陶然把“懂得我”这几个词艰难地咽了下去。这个念头埋在内心深处已经很久，他只想私自珍藏。
陶之亮晶晶的目光依然盯紧他，为了帮助他树立这辈子的恋爱自信，陶然硬着头皮继续说：“我的意思就是，你要表达的是理解和喜爱，不用每天硬要找时间跟对方相处，有合适的机会好好珍惜就行了。”
“这个明白，我朋友说的，撩要走心，撩完就跑。”
“……你都交了些什么朋友，还能不能说点正经的了。”
急需建议的人对这种过于笼统的回答一点都不满意：“为什么你从来不去追别人？”
陶然下意识地深吸了一口气，又呼出来，深感孩子大了太不好对付：“因为我觉得恋爱很烦。与其把时间花在别人身上，不如多做点自己想做的事情，自己永远比别人靠谱。”
“那你还是谈了好几次恋爱啊，你都是为什么改变了主意呢？”
“因为……求偶这件事情对有些人来说，很重要。他们会想很多办法，制造很多压力，来达成自己的目的。我如果不改变主意，他们是不会放弃的。其实真正摆脱一个人的办法，就是让他得到自己想要的，过一段时间他发觉你给他的跟他想象的不一样，自己就会走的。”
这久经考验的心得，以陶之的心境和阅历来看，实在是太无情。可怜的少年被兜头浇了一盆世界的真相，直接沉默了。
不知从哪里飞来了一只羽毛色泽极为鲜亮的鸟儿，落在陶然的窗台上，歪着头朝里打量了一会儿。大概是陶家兄弟都长得挺好，蠢鸟儿忽然打开了尾羽，迈着一种奇怪的步子开始疯狂地蹦跶，活像特意赶来，佐证陶然说的求偶真的很重要。
等两人的注意力从这舞步上转回来，陶之才从英语这门语言里，艰难地找词拼出了自己的下一句话：“你……你每一次恋爱，都是这么想的？”
“差不多吧。对不同的人，一开始的心态会不大一样。有的人我知道他迟早会走，有的人我也不知道以后会怎么样，只能等时间给我们答案。其实我怎么想很多时候根本不重要，我想长久，未必能长久，那不如不要多想，过一天算一天比较轻松一点。”
陶之简直被这成年人的观念吓坏了，又是好一阵无言以对。他以前只觉得陶然的气度里有一种特别的洒脱，仿佛什么都不挂心，这会儿机缘巧合，话都跟他说开了，他才恍然发觉这都是哪儿来的。
他很想反驳点什么，却隐隐觉得陶然说的都是实话，是他在世上行走这些年，实实在在的体会。
陶之愣在那儿想了好久，陶然一边等他，一边拿起运动手表，看它有没有自动调到新的时区。整点到了，手表嗡的一声震动报时，陶之好像被唤醒一样，眼神总算又灵动起来。
“如果，我是说如果，我跟一个人开始之后，能一直不失望，也一直不走呢？”
陶然把目光从表盘上挪到他脸上，里面似有一丝奇异的怜悯：“不失望是不可能的，每个人都是基于美好的想象才开始一段关系。至于你说的一直不走……如果你和对方心里都不算太委屈的话，那就非常幸运了。”
这场关于如何追求心上人的请教，完全变成了兄弟间的恋爱观大讨论。看陶吱吱同学的脸色那么难看，一会儿还要一起下楼吃饭，陶然可不想背这个一回来就欺负弟弟的锅，赶紧的开始转移矛盾。
“你问了我这么多，你现在到底是怎么想的？看来你也是那种，想要什么就自己去要的人，那是个什么思路，我也很好奇啊。”
他以为陶之由此想到自己喜欢的姑娘会笑一笑，甚至会眉飞色舞地说点什么。没想到对方认真得很，思考的时候嘴唇都抿成了一条线，这么一看，他十足已经是个英气逼人的年轻男人了。
“我没想那么多，真的，只是喜欢一个人本身就很难得，我想我不会有太多次这样的机会。如果我有能力让另一个人快乐，哪怕只是一段时间，哪怕最后我或者她决定离开，我也愿意做那个勇敢的人。失败，总比错过要好得多。”
“……”
最近真是邪了门儿了，大老远的飞到这儿来，居然又听了一遍同出一辙的逻辑。陶然神色纠结地盯了他一会儿，终于叹了口气：“你听上去跟那位almost先生真是太像了。”
伴着逐渐飘起来的r_ou_香和油香，李女士叫他们去吃饭的声音已经传到楼上来了。陶然站起身来，伸了个懒腰，准备出房间。这时沙发里的陶之突然一跃而起，一把拉住他，变脸一般兴高采烈地问：“你的意思是不是，我这样去追她，她一定会答应我？”
陶然根本已经懒得理他了。
第35章 长河2