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拉萨长途汽车站。
引擎的轰鸣声在夜色与雾气里渐渐平息，一张张疲惫的脸挤在狭小的空间内，像气泡一样被车门“啵啵啵”地吐出去。
女孩躲在母亲的怀里，悄悄探出头，看那个穿黑夹克的男人渐渐走远。
这样做的并不只有女孩一个，任何人，只要与张起灵擦身而过，都会不自觉地回头去看看那个背影，也许不会想太多，但在看到的那一秒，绝对不会漠然忽视。张起灵是个不容易被忽视的人，尽管他从头到脚的装束都平平无奇，但当他沉默地经过人群时，就像煤渣堆里突然洒下一片以他为中心的碎冰，干净而惹眼。
世上多平凡人，老实本分，终其一生都远离血腥与冒险，然而这些“大多数”中，竟然找不出一个，能有张起灵那样纯粹的气息。
张起灵不是什么天外飞仙，事实上，他在尘土中摸爬滚打得比常人更久，双手沾上的血污也更多。只是，对于世界而言，张起灵的存在太过单薄，单薄到来自这个世界的一切污垢，都无法在他身上留下痕迹。
“嘿，这位小哥，到哪的？”
汽车站里少不了各式各样的黑车，每有一波人到站，司机们都会搓手热情地迎上来，肩膀微缩，满脸殷切，有点像公园里神出鬼没的流动小贩。
“小哥”这个称呼让张起灵脚下一顿，立即有机灵的司机凑上前打探，但都被冷淡的眼神击败，悻悻走开。
阔别十年，张起灵没觉得这里有什么不同。
夜班车少，为求便捷，他和几个陌生人拼车前往火车站。路程并不远，到站时还是凌晨，票很充裕，他很快就登上了时间最近的一辆火车，前往北京。
要到达沙漠，必须从北京出发，而一旦到了北京，就很难再甩开胖子。张起灵并不希望将他人卷入一个自己毫无把握的领域，如果不是这个原因，他不会刻意做手脚来阻碍胖子。
车窗外的景物加速倒退，张起灵躺在椅背上，垂下头，微微眯着眼睛，看起来像在打盹。其实他很清醒，这只是一种典型的“免打扰”姿态。
在火车到站之前，有些事情需要慢慢想清楚。
如今的事态显而易见，吴邪通过了长白山的终极入口，其目的当然不是游览观光——虽然这么猜想有点疯狂，但的确像是打算跟终极顽抗到底。
他脑海中闪过吴邪那双总是带有探询意味的眼睛。
张起灵少有地感到一些焦躁。他第一次怀疑自己对吴邪的隐瞒是否是错误的，或许他应该在一开始就把含糊与谜题彻底解开。而不是让所谓的“好奇心”成为如今这种糟糕局面的根源。真相也许很残酷，但毕竟痛快，渺茫的挣扎则更容易使人绝望。
阻止吴邪其实并不难，只要他在规则改变之前通过长白山的青铜门，规则自然会将吴邪强行送出，但这个方法绝对称不上明智——谁能保证没有下次、下下次？吴邪的胆大令人不可思议，张起灵几乎可以预见到，吴邪很可能会用尽一生，去赌一场无意义的死循环。
更何况，在地下的吴邪本身已经成为最大的变数，没有人能够预见到他的遭遇、他的选择、以及随之而来的后果。终极的规则并不是固定僵硬的，恰恰相反，它甚至比流水还要柔软，而一旦规则发生改变，谁也不知道终极的结构会发生什么变化，这个世界又将面临怎样的格局。
他们需要见一面，而这又几乎是一个悖论：如果说见面的初衷是通过解释与引导防止终极的异变，那么为了见面而破坏规则、绕过长白入口直接从沙漠进入古潼京，又算是什么？
更让他迷惑的是，在意识到这个悖论之前，他已经下意识地决定了后者。
张起灵发出了一声微不可闻的叹息。他暂时无法判断出自己这种行为可能造成的后果，在地下的日子里，他能感觉到终极就盘结在重重叠叠的青铜墙之后，但从未尝试过去探寻，因为那是规则绝对禁止的。
青铜门、无底洞、黄泉路、起灵门。这是一条傻瓜路线，也是张家历代起灵进入栖居之所的固有模式。张起灵可以轻车熟路地到达那个待了十年的栖居地，但在整个古潼京面前，他只是一个无知的婴孩。
不同于那些一次次摸索过的古墓，古潼京是一个绝对的未知之地，浩大，危险，不可控，并且随着时间的推移，会越来越难以预测。
张起灵睁开眼，侧过头看向窗外，那里，沿途的景物已经彻底模糊了。他生命的大多数时间都在旅途中度过，漂泊、追寻、居无定所，却从来没有一次，有过像现在这样急躁的情绪。
没有时间了。
普通人在乎的时间，对张家人而言并没有那么珍贵，张起灵之所以能耐心地一次次重复寻找与失忆的过程，也有一部分原因是他特殊的寿命。但此时此刻，他心中却怪异地一遍遍回放那五个字：
没有时间了。
张起灵合上双眼，深吸一口气。
第18章 进击的骆驼
人生就像狂摁F5，你永远都不知道下一次会刷出什么。而自从接触到吴邪一伙人，苏万觉得自己生命中的F5键已经摁爆了。
胖子说什么“潜心制药数十年”明摆着是瞎扯，但他的确有办法吊一吊苏万这条小命。
盗墓贼这个职业的神奇，在于它能跟世界上任何一门行业都扯上干系。比如胖子，掏掏土炸炸路的，怎么看都是一社会危险分子，却能在抵达首都的第一时间联系上货真价值的各路专家学者，硬生生搞透“黑眼镜专利”，把苏万从鬼门关上一把拉了回来。
苏万在恢复视力后看到的第一个画面，就是五大三粗的胖子在和一群“翩翩君子”笑嘻嘻地握手神侃。他摇摇头，在心里默默说一句贵圈真乱，同时也对自己的孤陋寡闻非常惭愧：以前怎么就没听说，老北京还有这么一号人物？
“苏小同志，现在感觉怎么样？”胖子削完一个苹果，在苏万期待的目光里自顾自咬下一大口，“这都歇三天了，要不是怕那帮龟孙子出什么幺蛾子，胖爷我早就搁下你这个小拖油瓶走了。”
“你把我丢这儿，我就告诉我爸，”苏万摆出富二代的派头，“你猜我爸是谁？”
“苏高坡？还是苏大山？”胖子嗤笑，“这么一说，我还真懒得搭理你了。”
“哎哎，胖爷您别，”苏万马上赔笑脸，“我年纪小，不懂事嘛。”
“行了，少他妈在这儿扯淡，你老实说，现在能动不？”胖子很快就把苹果咬得只剩下果核，熟练地扔进垃圾桶里，“能动了就走，动不了，这辈子都别走了。”
苏万靠在床头做了做扩胸运动：“整装待发。”
“这是你自个儿说的，我可没严刑逼供，”胖子道，“你那副小身板不比爷爷的神膘护体，禁不起玩儿，也没必要一个劲地瞎折腾，要落下什么病根，千万别找我。”
苏万乖巧地点头。心说我找你干嘛，擒贼先擒王，要找也找吴邪啊。
胖子补充了一句：“也别想天真同志会给你报销。有工资的就黎簇一个，十万，不加不减。”
“不打紧，”苏万心里暗骂，脸上却笑得春暖花开，“我不缺钱。”
“那敢情好。正好胖爷我最近手头紧，这几天的医药费，你自己想办法掏。”
苏万回忆起那几个“专家”的做派气度，掐指一算出场费，再估摸估摸胖子可能捞的回扣，心疼得脸都快扭曲了。剥削阶级就是剥削阶级，什么救人一命胜造七级浮屠，明明是胜卖七十对肾。真是百年富贵温柔乡，一病贫贱随百Cao，谁说只有穷人怕医的，富二代也不是印钞机啊。
“背地里嘀嘀咕咕个屁，”胖子在苏万脑袋上拍了拍，“要走就赶紧收拾，磨磨蹭蹭的你他妈大姑娘出嫁？”
两个人进沙漠终究太过可疑，幸好现在是暑假，多得是吃饱没事干、热衷旅游冒险的年轻人，苏万和胖子花了小半天时间打点行装，装成一对不起眼的游客父子，混进了一个散客拼团。
他们走的路线与当初吴邪带黎簇进沙漠的路线相差无几，但旅游团只是旅游团，他们的活动范围不可能进入政府管理的胡杨保护区。
“这怎么办？”苏万压低声音问，“我们又不真是来旅游的，难道就这么跟他们回去？”
“现在几点？”胖子反问道。
“……十一点三十六，”苏万看了看表，“噢，我有点饿了。”
“小鬼就是麻烦，”胖子掏出一包压缩饼干，“胖爷我好心劝你一句，趁着没厌烦赶紧多吃点。我发誓，你以后看到它就想吐。”
苏万嘿嘿一笑，心说你知道我包里有多少青椒r_ou_丝炒饭不？这玩意儿你自个儿留着慢慢享用吧。不过为了避免过早暴露自己的干粮储备，他还是乖乖撕开了压缩饼干的包装纸。
“看见那边的骆驼没？”胖子忽然指了指他们的右前方，“那是这附近牧民家养的，这会儿估计是过来提供合照挣点外快，等会儿我们过去来一张。”
“唔——”苏万艰难地咽下干燥的食物，“旅游纪念？”
“对，”胖子点点头，“为了体现父子爱，我们还要真情出演双人同骑。”
苏万用怀疑的眼神看着胖子，后者正偷偷地拿着不明液体往水袋里灌。
“你要下毒？”
“毒个屁，这是好东西。”胖子道，“那些骆驼太他娘的孬，给它们加把劲。”