水流还在拉扯他的肢体，顾顺踉跄着朝李懂的方向扑腾过去，一把抱住他。
李懂的脸庞青白发紫，嘴唇全无血色，生命力的流逝就这样一目了然地摆在顾顺面前。电光石火间，他明白了李懂失控时的感受。
顾顺猛然俯身，薄唇贴上李懂泛白的唇瓣，他咬破它，舔走渗出的细密血珠，驱使自己的精神触丝深入李懂的皮r_ou_和骨血。李懂身体微震，火药味在他四肢百骸中弥漫开来，强势地压过了海盐的苦涩，属于哨兵的意识力控制住他暴走的神经。
高维海洋逐渐被收回到李懂的脑子里。顾顺大病初愈，这一遭又花费了太多心力，登时腿上不稳，两人一齐摔落到海中。
李懂呛了一口水，被顾顺抓住胳膊拉起来。
顾顺眼睛都红了，“怎么回事？”
李懂咳嗽了几声，嗓音微哑，“抱歉，精神体太难控制了，我……”
顾顺感到难以置信，“仅仅是具现精神体就让你累成这样？”
李懂不言，径直朝岸边走去。顾顺大步追上他，又放慢了步调行在他身侧。落日已经完全消失在海平面下，晚霞也尽散去了，只留转为藏青色的天幕和逐渐闪亮的星斗。涛声中有海鸟和鸣，振翅朝北方飞去。
顾顺跟着他，最后在沙滩上坐下，潮汐没过脚踝又退去，气温变得稍低了些，但他们靠在一起，也没觉得冷。
“说吧，”顾顺摸到一片贝壳，抬手将它扔到海里去，溅起一朵水花，“我听着呢。”
李懂远眺海天一线，低声道：“你不奇怪为什么只有我的精神体不是动物吗？”
“世界之大无奇不有，”顾顺说，“你是特别的，不可以吗？”
“不一样是会付出代价的。”李懂道，“我的精神体是海洋，理论上所有以海洋动物为精神体的哨兵和我都有极高的适配x_ing。但除了你和罗星，目前为止我再也没有遇到过第三个能和我结合的哨兵。蛟龙一队的大家都是海洋生物，说实话，我们都测试过，没有一个上60%。”
顾顺咋舌，“为什么？”
“因为我是个半成品。”
“什么意思？”
“我的精神世界是不稳定的，”李懂垂下头，“就像海洋，风平浪静反而是少数情况。我的精神体随时都在酝酿着风暴，它影响着我的脑子。我明明是个向导，却连自己的识海都无法完全控制。有时候我只是细微的情绪波动，也会被意识不自觉地给扩大十倍百倍……向导本就天生容易共情，而我比一般的向导更难克制自己。”
说到这里，他自嘲地勾起唇角，“所以别人都是向导为哨兵疏导情绪，而我却需要强大的哨兵用意识压制我。你明白吗顾顺，我根本不是合格的向导，我是残缺的，连白塔都——”“你他妈在说什么？！”顾顺粗暴地打断他，“你不合格，那跟你结合的我算啥？你好歹结合了两次，我可是孤家寡人了好多年，照这么算，我是不是早该退役啦？”
“这不一样。”
“哪不一样？”
李懂说不上来。他们沉默了几分钟。
“以前罗星是怎么做的？”顾顺问。
“他会避免我扛太多压力，”李懂迟疑道，“我们契合度不算特别高，如果我突然失控他压制不住——”“我压得住。”顾顺按住他肩膀，“李懂，你听好了，你是特级的向导，蛟龙的向导里唯一的攻击型，你很强，我不会一直护着你。”
李懂怔住。
“我要你和我并肩作战，我要你也来保护我。”顾顺说，“你懂吗？不要害怕你自己，不管发生什么，有我在，你就是完整的向导。”
海风呼啸而过。顾顺不等他回答就拽起他。李懂神色恍惚地被顾顺拉着趔趄向前，再次奔向广阔无际的大洋。海水淹过他们的小腿，抚弄裸露的皮肤。顾顺对着白浪吹了一段七拐八拐的口哨，走音到辨认不出是哪里来的调子。李懂望着他，看见星子倒映在他们彼此的眼睛里。
顾顺握住他手。李懂踌躇片刻后，反手回握。
顾顺粲然一笑。
如鲸鱼向往海洋，李懂，我向往你。
之后他们披星戴月逃回医疗站，被守株待兔的杨锐抓个正着，各自领了蛟龙一队这个月的思想汇报名额，在其他队员的欢呼声中被杨锐踹回病房。他们把落下的东西收拾好了，准备回返临沂舰。离开时李懂瞥了一眼对面的窗子，里面空无一人，叠得整整齐齐的被子放在床尾。
罗星先他们一步离开。在与李懂见面后的第三天，他就被白塔转移回了国内的军区总院。
临走前，李懂悄悄去看了他，问：“你答应了白塔什么条件？”
罗星反问：“什么意思？”
李懂说：“无利不起早。白塔愿意在你身上投入这么多，为什么？”
罗星说：“大概因为我是特级哨兵？”
李懂笑了笑，“目前在册的特级哨兵有一万多人，分散于各军种各部队，每年受重伤的也有个百十来人，而白塔选择了你。”
罗星看向窗外，“你知道保密条例吧。”
“我明白了。”李懂点头，“罗哥，一路顺风。”
罗星目送他离开。李懂很少直接表露自己的好恶，但在罗星面前，他也没有刻意遮掩过对白塔的态度。有时候罗星会想他这样的人是怎么通过的政审，又为什么会心甘情愿地服从白塔的分配来到前线，据他所知，特级哨兵和特级向导都有特权，这其中向导又因其稀缺x_ing比哨兵享有更多选择的自由，如果他愿意，是可以要求留在国内的。但李懂还是来了，而且一次又一次完成白塔分配来的任务，任劳任怨，毫无怨怼。
后来他憋不住问了。李懂很诚实地说：“我不知道。我也没想通。”
罗星看他神色不似作伪，只得铩羽而归，在心里留下永远的谜团。
不过这也不能改变白塔的地位和权柄。
它依然是哨兵和向导部队的最高指挥司。在临沂舰上报进入战备常态后，新的任务如雪片般飞来。高云把任务按烈度分配下去，低烈度的交给舰上由中下级哨兵组成的常规部队，中高烈度的则由以中上级哨兵为主的一般特种部队负责，而最难的，按照惯例，是蛟龙们的领域。
养兵千日用兵一时，他们占有国家最好的装备和补给，也自当成为国之利剑上最锋利的刃尖。
这次的任务与之前的一脉相承。白塔对提亚马特的蛋和幼崽的研究还在进行之中，但就目前的进度而言，一个令人震惊的事实已经摆在面前：提亚马特幼崽的精神波段中明显有受到塞壬干扰过的痕迹，同样的频段也出现尚未出世的卵中，只是信号更为微弱。
根据蛟龙提交的战斗报告，克拉肯和提亚马特这两种海怪竟然出现在同一巢x_u_e中，克拉肯甚至针对提亚马特的幼崽表现出了保护行为。但在过去三十年内，克拉肯和提亚马特从未有过同时出现的目击报告，唯一能查到的合作，只有二十六年前那场至今怵目惊心的南海战役。那一战里，海怪们在塞壬-α型的领导下，第一次具备了近似人类的战略水平，所有怪物空前一致，国家措手不及，付出极其惨重的代价，在海岸线坚壁清野，才取得最终的胜利。
所有的一切都指向一个叫人胆寒的可能。白塔的精神学家们紧急申请调出了当年的塞壬-α型的精神波段数据，经过数百次对比分析，才终于松掉半口气：这回的样本与它有不小的差距，这种精神力水平不可能是塞壬-α型的杰作，倒是更像精神力比较发达的塞壬-β型。
β型的塞壬不具备统率力，但作为有一定智商的海怪，能促使克拉肯和提亚马特有所合作也不是特别匪夷所思。为了避免该塞壬进一步成长，白塔认为有必要对其进行主动捕杀。
于是这活自然而然地又落到已经有过一次经验的蛟龙特战队手上。这一次依然是精英尽出，由杨锐担任行动总指挥。
他们之前在海里并未见到塞壬，只能派先头部队带着塞壬的精神样本先行入海，以提亚马特巢x_u_e为中心搜寻塞壬的踪迹。根据传回的情报，巢x_u_e四周确实有残留的精神波与样本波段一致，证明塞壬的确曾于此处出没，并且根据精神波强度来看，它离开的时间不久。考虑到塞壬偏小的体型和较为脆弱的体质，它的移动速度不快，应当还在附近海域之内。