仅仅是一刻的功夫，长长的队伍就走出了城门，人们像潮水一样褪去，街上恢复了平常的景象。只是有一个人，穿着深灰色的粗布罩衫，戴着大大地兜帽，久久的呆立在原地。
觥筹交错，桌上几个客人一边喝酒一边投壶，他们都是京城里几名有钱的员外，在这馆里谈起明年时兴的生意，芝红和几名男女支在边上陪着，劝着酒，手上倒酒的动作也不停，一片欢声笑语。
芝红又回到了一个二点五线过气男女支的状态，恢复了接客的日子。但现在的他不一样了，他是能迷倒郑小将军长达数月的人物。坊间都传言郑启家教极其严格从不踏入风月之所，能为了芝红做出一系列疯狂地壮举，这是多么传奇的存在啊。一夜间京都的嫖客对芝红推崇备至，他的身后新涌出一群有一群的追求者，每个人都想来品一品这能入郑江军法眼的佳肴。芝红的身价也水涨船高，日日夜夜都不断地卖出了好价钱。
有时候在喘气的档口，终于闲下来的时候，芝红总是自嘲，郑启真是个财神，都走了还给他留了这么多财路。
他总是开着窗户，望着南边的方向，虽然只能看到院里的树木，在他的眼里却好像看到了战马上那人挺拔的肩背。他是想念郑启的，在想念中回放着在一起的时候毫厘的细节。思念如跗骨之蛆，缠绕在呼吸之间。
十一月中旬，那天晚上下起了初雪，河道已经冰封，一大早女支院门口的小童打着哈欠，伸着懒腰，百无聊赖地倚在门边上。突然间一伙士兵冲进了幽兰馆，领头是个刀疤脸，和一个年过半百的管事模样的人，小童吓得两股战战，瘫坐在门口，呆呆的看着他们。他们手里架着兵器，开刃的利剑闪着寒光，直直地往西苑的方向去。
早起的芝红打了一个冷战，他正在衣柜里翻翻找找，想找出那件去年的厚棉袍。突然房门被踹开，一群壮汉一身黑衣围住他，一个中年男人走出来“你就是芝红吧。”芝红手里还抱着花花绿绿的衣服，他认出来，那是严进信任的管事，之前第一次宴席的时候见过，后来送东西过来的时候也是这人。“是，请问您这是？”他俯下身子回答。
“跟我走吧，我家公子找你。”那管事冷冷的说，芝红颔首，批了件斗篷就出门了。
芝红出来得急，只穿了单衣披了斗篷，外面已经下起来雪，他一个人在马车里冷得直哆嗦，一半是因为冷，一半是因为忐忑。严进要是要嫖娼，绝不会现在用这种方式来“请”他，那是为什么，难道有别的什么要紧事呢？
芝红到了严家，从偏门进去，直接坐着软轿去到严进的偏院。严进的房间里起着炭盆，暖和地芝红打了个抖，“严公子。”
严进转过身来，幽幽地开口“郑启在西北遇刺，身染剧毒，生命垂危。”
“……”芝红眼前一黑，一口气喘不上来，瘫坐在地上，他听见严进又说“我现在要去西北，你可要跟我同去？”
京郊外的官道上六七匹快马箭一样地飞驰出去，严进带着芝红，还带了五个近身亲卫，个个都是侯府里有技傍身的府卫。他已经在接到消息的第一时间传书给郑家，这时候黑麒军的精锐分队已经出动了。而他受郑家的委托，要亲自去确认郑启的安危。
他本来顾着芝红不大会骑马，给他派了马车跟在后面走。却被芝红拒绝了，却硬是要骑马走。他怕自己穿得少在路上病倒了反而添麻烦，就开口找严进要了衣服。严进心里也是着急，拔腿就要出门了，却看见芝红脸色惨白的，浑身抖着，就穿着一件单衣，吓得魂不守舍一副随时都要倒下样子。叹了口气，到底还是差人给芝红找了一身保暖的短打衣服。
一路上从官道出去后走小路，密林乡道严进也会走，就是不走大路。芝红寻思着也许是避开某些人的耳目，可是郑启几天前明明去的是南边的富洲，为什么会在西北遇害？
这是他第一次向郑启的方向迈开步伐。不管不顾地，飞奔过去。
从他和郑启相遇，他们每一次的见面分别，都是郑启决定的。他来或是不来，芝红都只能待在原地等着。他从来没能够主动向郑启踏出过一步。他总是顾念这自己的身份，不会去纠缠于郑启，一个男女支，可以等待别人的垂青，却不能贴上去祈求一个人的停留，这就是现实。芝红恪守着规则，忍受着思念，从来不想成为郑启的绊脚石。可是这一次，礼教和世俗被他远远地抛下，他的心里满满当当，只有郑启的生命安危。如果郑启不在了，在意这些有什么意义呢？
连续的赶路令他们疲累焦躁，几天后一行人脸上都显现出疲态。但芝红没有叫过一声苦。他心里刀割一样的疼着，眼里忍着泪，整个眼眶都激红了。但整日一言不发，脸上一个多余的表情都没有，就是盯着前方，微微地眯起眼睛。不习惯骑马的人这样激剧地在马上颠簸，大腿都会有损伤。芝红也不能幸免，但他只是晚上一个人上点药，白天跟着严进他们，一点都不拉下。严进一行人走了五六天，越往北，天气越糟糕，有时下起雨夹雪，有时狂风大作。天气实在太差的时候，严进才会停下来休息。
在客栈里，芝红总是坐在窗边，一个人发着呆，看着远方一言不发。
严进能在他身上感受到一种无声地寂静的悲苦和狠戾。严进想，如果这一刻传来郑启身亡的消息，这个男女支就会立马抄起桌上的筷子戳进自己的喉咙里吧。
到第七天的黄昏，顶着大大地风沙，他们到了黄旗镇，那就是线报中郑启负伤医治的地方，如果一切正常，郑启现在应该躺在城里哪户不起眼的人家里医治。严进是一踏进那个黄土砌成的城墙，就有一个穿着破烂的小乞丐迎上来，“来看启明星的吗？”那小孩天真的问。严进脸上纹丝不动，摸出一个小银甸抛过去，“带路。”
小乞丐带着他们七拐八拐的走小路，最后停在了一户人家门口，磕了个头就消失了。严进大力地拍着那么门板，开门的是齐云，郑启的副将，看到是他，严进心里的大石头落地了。