“你终究……去了燕国。”盖聂低头抿唇，面色看不出变化。“三年前我二人在齐地告别，荆卿不是西行入秦的么？不知是否解救了那位故友？”
“不错。那年我终究未能救出旷修，不过为了替他完成一个心愿，后来转道去了蓟城。”荆轲的口气先是有些遗憾，随后又兴奋起来，“不过，亏得如此，我才在燕国结交了一位极有本事、人又风趣的小兄弟。高渐离的名字，不知你可曾听说过？”
“不曾。”
屋内陷入一股尴尬的沉默。直到盖聂再次将视线投向沙漏，荆轲才忍不住笑出声来。
“阿聂啊阿聂，你这种聊天的本事，当初到底是怎么说动秦王的。”
“——走运而已。”
“哦？我还以为你从来不信运气这回事。当年在临淄，我说赌钱之前绝对不能洗手，你不肯信，害得我们一直输。”
盖聂忍不住微微笑了。“我误信传言，以为行动越呆滞的斗j-i就越容易赢，看来不是这么一回事。”
荆轲亦笑着弹了弹酒杯，“说到传言，墨家也有些兄弟信了外面的风言风语，都劝我不要来见你；我让他们自己去邯郸打听打听，别只听信代王手下的一面之辞。虽然豺狼窟只是个贼窝，但你盖聂是什么样的人，做过什么，他们不会忘记。”
盖聂感激地抬起眼，“荆卿，在下……”
荆轲反倒仰脖饮尽残酒，面上笑容渐渐隐去。“我不该来，不单因为你是秦王的侍卫，还因为燕国如今的处境。你大约早就知道了。”
“秦燕，即将开战。”
“……阿聂你还记不记得，那年在淇城我曾说过，这辈子，想做一件真正的大事。”
盖聂心中顿悟，握着剑鞘的指尖不禁一颤。“我记得那时你说过的话，也记得我说过的。但如今，并非在下兑现诺言的好时机。”
“哦？那何时为好？”
“天下大定之后。”
荆轲纵声大笑，眼中却怀着抹不去的苦楚。“阿聂，你是真心打算辅佐秦王扫平山东六国了？”
“不敢说辅佐。只不过天下大势如此，我发觉逆势而为，除了血流成河之外，不能让这世间改变分毫。”盖聂苦笑道，“好比那一日在邯郸我并非上前游说，而是行刺，即便侥幸成功，在场的又有几人能活？”
荆轲沉声道：“倘若你当真如此行事，兄弟你会死，邯郸亦有许多平民同死，但更重要的，秦王会死。秦国朝政必将动荡，无法出兵攻打他国。而此时六国各地纷纷举义兵、诛暴政，将还天下以太平。邯郸死去的那些人，是为了救世而赴死的义士，而非秦王为了泄愤而虐杀的刑徒。”
盖聂摇头道：“于是天下恢复到周平王东迁之初、各自据地为王之局，便能息兵止战了？荆卿所谋之事，是为了燕国着想。但荆卿可还记得，当年齐国号称东帝，是哪一国的国君高筑黄金台，招募天下贤士，伐齐七十余城？秦赵长平一战后，又是哪一国认为赵国壮者皆死，可以一举吞并？这两场大战，是否是因着秦国的缘故？在下并非针对，但恐怕只要天下割裂，任何一国的君主都无法消灭挑起战争的欲望。故孙膑曾曰：夫陷齿戴角，前爪后距，喜而合，怒而斗，天之道也，不可止也。”
“你的意思是，既然争斗不可止，索x_ing让秦王吞并各国，达到战无可战的地步，天下便安定了？”荆轲不禁拍案而起，“那我问问你，坑长平、屠伊水、烧夷陵又是哪一国？不留降卒、闻战而喜的又是哪一国？秦国的严刑酷法，你应该比我更清楚。秦国的军队，从来不把别国的军民当人，只当他们的脑袋是军功爵禄；六国百姓如果统统置于秦国的治率之下，那会是怎样的情形？”
盖聂亦起身道：“平时有平时之法，战时有战时之法；我想雄主如秦王，不会看不到这一点。到了四海皆平之时，自会令战士解甲归田，令百姓休养生息。”
“在你看来，这位杀弟囚母，暴虐好战的秦王，倒是一位极有远见的明君。”
“在下曾听秦王与廷尉议论过，一百多年前周王室内乱，京畿之内分出东西二侯国，二周以伊、洛水交汇处为界。结果每年春种之时，上游的西周国截断水源，东周国便无法灌溉庄稼。于是两国频发械斗，连周赧王也无法调停。秦王曾笑道，那时的整个周室也不过夹在大国之间的蜗角之地，姑且争斗不止；倘若天子不分封这两国，这些祸患从一开始便不会存在。所以他想做的，便是令大河流经之处，皆能相与为一，那么世间自不会战乱再起。”盖聂缓缓道，“秦王之为人，为君之道，我不敢自称了解。但我确信，至少在眼下，他所做的是大利天下之事。”
荆轲重新坐了下来，将两个杯子斟满。他的手很稳，先前的愤怒渐渐褪去，化为一片平静的决意。
“原来我错了。先前，我以为是秦人以邯郸平民的x_ing命相胁，阿聂你才不得不跟从他们到了咸阳。如今看来，你是已经打定主意，要将自己押在秦国这一边了。”
“我并不属于任何一边。”盖聂咬着脸颊内侧的皮r_ou_，嗓音嘶哑。“我也曾想过用剑去纠正一切，结果却总是南辕北辙。在邯郸的那日，我曾将一把利剑抵在一个秦国军官的咽喉之下，命他停止杀戮；他却在临死之前发出军令，杀光面前的赵人。如果我的立场不同，或许事情便不至于变成如此——”
“你觉得你站在秦人那边，那人便会饶过俘虏吗？”
盖聂忽然沉默了片刻。“……他们不是俘虏。赵人自长平之战后，从来有死无降。”
荆轲点点头，沉声道：“阿聂，你这不是很清楚吗。比起死，世上还有更可怕的东西。我知你是好意，替他们选择生存而非死亡。但人不能仅仅为了活着而活。有些人宁愿以命相搏，而不愿成为杀害同胞的仇人的奴隶。”
盖聂仿佛被针扎了似的缩了一下。“这不是一回事。秦人，赵人，本来都是人。秦赵同源，他们都是伯益的子孙，都曾侍奉周天子。如无战事，他们就不是仇敌，也没有必要互相残杀。”他苦笑一声，眼神专注地盯着面前人：“荆卿，你对我推心置腹，在下对你也不会有丝毫隐瞒。我听到一些传言，燕国的使者计划入宫向秦王求和。但这种种谋划，是否真正有利于燕国，利于百姓，在下希望你能够三思。”
“究竟有利有害……我说不动你，你也说不动我。”荆轲仰脖灌了口酒，忽然露齿一笑。“不过倒也无妨。我荆轲本来便是个赌徒。你我都是为了所谋之事、所信之人倾囊一赌，何等痛快！来，干！”
盖聂陪他饮了一大杯。浑浊的灯光下，荆轲的一双黑眸依然灿如晨星。
“三十天后，燕国使节团将从易水出发。”
“……今日谈话，在下不会对任何人提起。”
荆轲拍了拍他的肩。“阿聂，我信得过你。”
盖聂紧紧咬牙，却只能沉默。他知道，这件事，其实无论自己是否c-h-a手，荆轲已走上一条不归之途。“天下”二字，太过沉重，谁都无法一肩承担。而他们已各自做出选择。
分别之际，荆轲笑得格外轻快，“还记得在邯郸那次，你抱着一堆白骨从水里钻出来，眼神凶得吓死人。不过从那日起我便知道，这副老骨头也能托付给你。不管你我今后是否刀剑相向，你始终是我的朋友。”
“……在下亦然。”
从地道里出来的时候不过晌午。铁匠铺里依旧那么热闹，锤子和铁砧敲击的声音震耳欲聋，熊熊的炭火熏烤着武器师傅的脸和臂膀。似乎没有人注意到两个可疑的人忽然消失又忽然出现。
盖聂对铺子顶上升腾的烟火最后注视了片刻，随即顺着大路往自家的方向走去。
跨入院门的时候恍若进入了另一个世界。虽然同样是雪后，咸阳的大小街道依然整洁热闹，人来车往；这所宅院内却始终冷冷冰冰，静得连鸟鸣都不闻一声。据说此地是一名获罪自尽的官员被没收的家产，屋内仿佛总是有股驱之不去的y-in寒之气。
盖聂看见那名为他洗衣做饭的老妪正坐在柿子树下，借着雪光缝补衣裳。他也在屋檐下席地而坐，从地上拾起一根粗长的柴枝。这几天他注意到那名唤做阿廷的少年常常在他习剑时在一旁偷窥，没人的时候又拿着一根柴火棍砍杀比划，模仿他的动作；结果不少木头上的倒刺刺入手掌，不得不用缝衣针挑出来，疼得他哇哇乱叫。
盖聂暂没有收徒的打算。但他想至少可以把木头削成趁手的形状，尤其是手握之处。
就在他切切凿凿之时，一股突如其来的困倦渐渐袭来。他感觉四肢疲软无力，上下眼帘几乎黏在一处，而混着泥浆的雪堆看上去有如柔软的绢绸被褥，让人恨不得即刻躺上去。
盖聂心中疑虑丛生，只能运气至太阳、百会、风池，强行止住困意。他看见家中那名唤作阿廷的少年蹦蹦跳跳地从里屋出来，和老妪擦肩而过，打了声招呼：“娘！我出门啦。”
少年的身影很快在门外消失不见。半睡半醒之中，盖聂听到一个婉转好听的声音从不远处问道：“先生无恙乎？”
盖聂费力地仰起脖子，把后脑勺抵在背后的墙上。只见树下那名老妇人拂衣起身，款款向他来。有如大梦初醒一般，那头银白的乱发变得柔顺，乌黑，沉甸甸地垂在两颊之侧。她的肌肤白如初雪。
他震惊的睁大双眼。
“丽……丽夫人。”