回答他的是一串锐利的羽毛。卫庄连剑都不拔，纵身跳上屋顶，追了老半天，才终于把那个还在扑腾个不停的小鬼捉住。他似笑非笑地上下打量着他，道：“小子，你在农庄也待了挺久了，吃我的用我的，可是打算在这儿长住？”
“我也帮你做了不少事啊——上次的那个女人还不是我救的——”小鬼边挣扎边说。
“你那也叫救？——算了，不管怎么说，你听我的话，我也给你报酬，你可愿意从今往后也算做流沙的一员？”
“流沙？什么是流沙？”
“这里的所有人，我，她，他们，”卫庄指着院子里的红衣女子和一群大汉，“都是流沙。”
“那要是加入你们，我还能杀你么？”
“有本事，你可以一直试下去。”卫庄冷笑。
“那好啊。”小鬼异常干脆地答应了，“但是从今往后你不准用金弹子打鸟。不准掐我的脖子。不准打扰我练功。不准逼我做我不想做的事。还有啊，不准威胁我，我最讨厌被人威胁了——”
“流沙是凭本事说话的，你有多大本事，就有资格提多少条件。”卫庄挑眉道，“现在首先是要给你取个名字，我不能一直喊你喂或者小子。你们巫姓一族在中原最好还是隐姓埋名，不要引人注目；既然你那么喜欢白色，以后就姓白吧。”
“嗯。”
“名字嘛……观你行事，百无禁忌，就叫你无忌怎么样？”
“不好。”小孩断然拒绝。“我要叫白凤。”
卫庄脸颊一抽，道：“凤？我知道你能驾驭百鸟，不过这个名字略女气了吧……”
“凤自然是雄x_ing。假如我是女的，就应该叫白凰。”
“中原只有粗俗的乡下人，才会取个龙啊，凤啊，虎啊，豹啊之类的名字……再考虑考虑吧！叫无常也不错，你觉得呢？”
“你这人怎么那么喜欢用无无无的给人起名字，”小孩随手一指一个路过的侍女，“阿香的本名好好的，你偏要给她改名叫做无情；做饭的大叔给你改名叫无命，你怎么自己不改名叫做无聊——”
卫庄上臂肌一收，一把将他扔了出去。
第20章 二十
春暖冰融时候，侍女小荷的尸体在新郑的护城河里浮了起来。
尸体在水中浸泡太久，已经完全肿胀变形，以至于没人能辨认出她的身份。城墙上的卫兵一脸嫌恶地擤了擤鼻子，命人打捞上来赶紧掩埋了。
当然，这只是一件极其微不足道的小事。
目下，整个韩国都在谈论一件迫在眉睫的战事——韩王禁不住西面日益增加的压力，已经下定决心，跟从秦与魏，对赵国出兵了。
只是在统帅的人选上，朝堂上下又犯了难。原本，备受器重的王城将军韩申应是当仁不让的主将，可惜此人不久前因为“冲撞王族”被红莲公主亲手处死了。另外韩人亦心知肚明，攻赵对于韩国来说没有任何好处可言，他们只是秦国玩弄于股掌之间的棋子；这一仗，打败了要送命，打胜了也未必有利，甚至更加威胁到韩国的存亡。于是武将们互相推脱，谁都不愿摊上这件危险又屈辱的差事。
此时，便有人举荐了卫庄。
韩王早知卫庄师出鬼谷，剑术武功自不在话下，亦熟读兵书，精通韬略，更难得的是对王室忠心耿耿；虽然之前险些误会了他与红莲公主有私，但是经过红莲本人的辩白，才知道一切都是韩申狼子野心，栽赃嫁祸。公子成因此事颇觉内疚，觉得误会了好友，更有意令卫庄掌握更大的权势，今后也好扶持他本人继承王位，因此这举荐之人，其实是他特意安排的。
然而卫庄的缺陷在于，他之前从未有过为将的经验，对这调兵遣将的细节，怕是不太熟悉。韩王考虑再三，最终决定以殿门将军邓犰为主将，卫庄为副将，两人共同领兵与秦、魏两国军队汇合，再一起挥师北上。
出征前夜，卫庄又在鹿鸣阁大宴宾客，午夜方散。一批又一批的客人在家仆的搀扶下踉踉跄跄地走下了小楼；主人是最后一个离开的，和他往常的习惯一样，没有随从也没有马车，只牵着一匹孤单的白马，在寂静的街头悠然独行。一阵微风从北面带来了梨花的香气。
卫庄停住脚步，对着昏暗的街角遥遥施礼。
“公主殿下，你若总是这般胡来，下臣也很难次次都保护你的安全。”
一个窈窕的身影缓步走了出来。
“……你是不是，明天就要走了。”
“是的。”
“这一仗……我们会胜么？”
“或许，输和赢，都和我国没有关系。”
红莲沉默了。她的眉心紧蹙，似乎在咀嚼这句话中的涵义。卫庄饶有兴致地打量着她，忽道：“公主特地在此等候，就是为了向下臣询问军情？”
“我……”红莲下定决心一般地昂起头，道：“我有话问你。”
“公主请说。”
“我问你，韩申，那个恶贼……真的是我亲手杀死的吗？”
卫庄的眉毛微微向上扬起，道：“自然是。下臣亲眼所见。公主难道不信任卫某吗？”
“不清楚，我的记忆有点乱……”红莲用手背抵着额头，道，“我记得我好像用匕首c-h-a进了他的胸口……可是我又觉得，我心中，并不想当时便取他x_ing命；我想将他抓起来押送给父王，按照韩律治他的罪……”
“看来公主是一时冲动。不过，那老贼自是该死，公主不必介怀。”
“不对，不是这样。”红莲的口气忽然坚定起来， “我特地问了娘，她说南疆有些奇怪的部落，流传着一种可怕的邪术；施术之人只要看着一个人的眼睛，那个人就无法违抗他说的任何话。” 她直视着卫庄的双目道，“我记得，那时候，我的确看了你的眼睛。”
“公主怀疑下臣，对殿下您用了这种邪术？”卫庄面带微笑，神情自若。“然而微臣以为，所谓看着人的眼睛便能cao纵别人，这实在有些荒谬。倘若卫某有这么神通广大，出去打仗的时候只要与敌方大将对视，令他们投降，不就可以无敌于天下了？！”
“并非荒谬。我娘说过，邪术的名字，叫做‘火魅术’。要使用这门功夫，需要满足许多条件，比如必须与被cao纵之人相距十尺以内，必须等待对方精神上迷惑、动摇、混乱或者虚弱之时；对施术者本身的功力要求也很高，修炼时要冒着极大的风险……”
“公主说笑了。”卫庄不耐烦地打断她。“公主既然怀疑下臣练成邪术，何不去向君上禀报。”
“不！我绝不会对任何人说起这件事。”红莲脱口而出，忽然觉得自己的语气太过急促，不禁微红了面庞，“我还要感谢你，没有说出……蛇的事。”
“蛇？什么蛇？”卫庄勾唇笑道。“殿下这般的妙龄女子，难道不怕蛇？”
红莲心领神会地低头抿唇，“我想求你一件事——你一定要答应我。”
“公主的意思，下臣哪敢违抗。”
“我想学火魅术。”
卫庄怀疑自己的耳朵出了毛病，“殿下，您是说——”
“我想学火魅术。”红莲一双清澈如琉璃般的眸子紧盯着卫庄，“我听说了，之前韩申竟敢如此大胆，是因为背后有秦国人给他撑腰。如今我国的处境这么危险，我必须变得更强，才能保护娘，保护我自己……我知道，你跟他们是不一样的，你即不是被秦国收买的内贼，也不是我三哥那样软弱怕事的废物——”
卫庄低头思索。的确，他自带着火魅到了新郑，便一直在物色火魅术的传人；可惜这门幻术对修习者的要求实在太高，好不容易找到的一些人才，大多练至两三层便不是疯了，就是傻了。他在无奈之下，自己也学了些皮毛，但是不愿亲自尝试、推进到更高深的境界。可是他再怎么急着找传人，也不曾把念头打到身份如此特殊的人身上。
“公主殿下，保护您和王室，是我们做臣子的责任。您不必想得那么多。”
“韩国已经没有多少像你这样的臣子了。”红莲道，“我听父王和三哥议论过，我的堂叔韩非出使秦国的时候，曾向秦王上书请求保存韩国，却被秦国的君臣驳回了；叔叔还被他们下了狱，最后在狱中过世。总有一天，秦国会出兵攻打新郑；如果到了那一天，我不想坐在宫殿里等死，或者像货物一样被人俘虏，变成最卑下的奴隶。我想，我想……”
我想，变成能帮到你的人——这句话红莲没有说出口。她紧张地捏住衣角，脸上却是一副势在必得的表情。
卫庄抬眼看她，良久。
“三百年多前，天下还存有数百个诸侯国；如今，只剩下七个。原先那些小国的国君和他们的子孙，不知道后来都去了哪里。如果韩国也不存在了，我们又有何处可去？”
“我想，你一定知道。”红莲看着他道。