两人轻轻地走近她，只见叶子直直地往前看，目不转睛的，两人顺着她的目光望去，那里有着一块块整齐的稻田，稻田里头是忙碌的寨民，再望过去，稻田的前头是一条小河，五六个小孩童，在那里嬉戏玩水，清脆的孩子声、欢乐的大人声，从那边传过来，曾应和苏清月也被这样的气氛感染了，情不自禁地露出笑容。“一派祥和，这儿的寨民们，过得很好，”
“是啊，若是道士我，老了，也要找这么一块好地方，安享晚年，”
“问你们，一个问题，”叶子轻轻地开口，两人注意到她语气里，带着迷茫与忧伤，“什么是对？什么是错？”
“不做损人利己之事，是为对！做伤天害理、天理难容之事，是为错！对与错，在于要害人？还是救人？”苏清月缓缓地出声回答，她十分疑惑，叶子怎么会突然询问这些。“叶子，你到底怎么了，不过一夜，你变了很多，能告诉我们，发生了什么事吗？”
叶子转过头来，神色迷离地看着两人，不过一夜，她憔悴了很多，总能在她脸上看到的笑容，消失了，“我会告诉你们的，但我要再问一个问题，如果你身边的人，有一天遭受灾难，甚至会全部死去，而你又刚好知道可以挽救这一切的法子，只是需要牺牲一个人，你会怎么做？”
苏清月毫不犹豫地回答，“牺牲这一个人，能救更多的人，是值得的，”她又接着说，“而我情愿，牺牲的那个人，是我！”叶子淡淡一笑，面带哀伤，接着清月的话，轻轻地说：“我也是这么想的……我宁愿牺牲自己，也要护住这一方的安定，”
曾应也察觉到她的不对劲，他怀疑和昨晚翻出来的纸有关，他试探性地问道：“能告诉我们，到底发生了什么事？那张纸上头，说了什么样的秘密？”
“我要告诉你们，关于焰火蛙神鼓的由来，早在九百年前，某一日，这儿突然地震山摇，房子倒塌，河水上涨，快要淹没这儿，寨中的长老忙将众多乡亲们召集起来，他说地底下有邪恶之物，正在躁动，若要镇压它，需要寨子里头挑选年满十六岁的，至纯至善的三名少女，将她们的魂魄锁入铜鼓中，敲击铜鼓，镇住邪恶之物，被选中的三名少女，毫不犹豫地答应了，她们将自己的魂魄锁入铜鼓，镇住了那个东西，山不在摇、地也不动了，河水也退去了，一切都好了，那面铜鼓便是焰火蛙神鼓，也叫魂鼓，此后每年，都要将魂鼓拿出来，敲打两次，用来震慑邪恶之物，保护灵山，”
“竟是这样子的由来，”苏清月喃喃低语，听了这么一个传说，她震撼不已。
“你们想看看魂鼓吗？我已经知道它在哪里了，它后山洞里头，因为那里是最阴凉的地方……你们随我来吧！”叶子缓缓地站了起来，这时候，两人才发现，叶子身上背着她阿爹给她做的那面小铜鼓，她平静地往前走，曾应和苏清月也跟在后头，听完了那个九百年前的故事后，当他们听到魂鼓所在之处时，心中并没有太多的惊喜，而是百味交杂，而更多的是压抑。
所谓的后山洞，居然在叶子的房屋背后，而叶子将两人带进了一个有两扇门的屋子，她推开了最里头的一扇门，立马便有冷气从里头传来，那是一个狭长的过道，没有点灯，照亮着黑暗过道的是镶在石壁的夜明珠，十几颗夜明珠，发出清冷的光亮，走完了过道，三人来到一个大大的石头旁，那块石头是白色的，四周边都是平滑的，唯有中间凹了下去，而凹下去的地方，正放着一面铜鼓，那面铜鼓很旧了，色泽不再鲜丽，甚至长有了铜锈，那是九百年的东西了，保存得还算完好，三个人走近去瞧看，那面魂鼓比较大，要是抬起来的话，需要两名健壮的成年男子。上头花纹雕刻、青蛙的形态，与叶子背的那一面铜鼓一个样，只是叶子手上的做工更加精致，小巧玲珑。曾应绕着它，走了两圈，“能够感觉得到它的纯善之气，它里头的魂，至纯至善，”
“真的很感谢她们，若不是她们的牺牲，恐怕，灵山这一代的族民，无法存活，”叶子轻轻地抚摸着鼓面，很温柔，很温柔，苏清月站在她的身后，她纠结了许久，最终还是出声询问了：“叶子，既然知道魂鼓的秘密了，如果我们不拿走魂鼓，而是去寻找至纯至善之人，她便能唤醒天魂，唤醒迷失心智之人？”
叶子朝苏清月轻轻一笑，“我阿爹那里有答案，你们可以问他，”
“没有时间了，你阿爹明日才回来，我们现在就需要答案！”曾应也着急地询问。
“不！阿爹正在赶回来的路上，他还有半个时辰，便能回来了，我能感应到他，”她朝两人露出神秘的笑容，“要不，你们出去等他，他一回来，你们就知道了，”她摸着鼓面，慢慢地俯身，将自己的脸贴了上去，“我想同她们说说话，你们出去吧，”
曾应与苏清月对视了一下，点点头，迈步准备离开，叶子又突然抬起头来，朝着两人的背影大喊了一声，“真的很高兴认识你们！你们是我的好朋友！”
“我们也一样！”狭长的道路，传来了这么一声回答，叶子心满意足地笑了笑，她轻轻地说了一句：“从此，我的魂魄，要很孤独了……”随即，她摘下她阿爹给她做的十六岁生日礼物，那面精致的小铜鼓，接着又拿出了那张纸，照着念了起来……
026.鼓中魂
陡峭的山路，一个皮肤黝黑的中年男子，身着僮族服饰，气喘喘地奔跑着，他很焦急，很慌乱，他是叶子的父亲，是都老，父女是有感应的，此时的他能感应到女儿即将消散的生命，“叶子，叶子，千万别做傻事啊！等等阿爹，等等阿爹，”
……
厅堂里头，曾应在咬着嘴唇走来走去，他觉得叶子从昨夜到今天，她的举动异常，苏清月亦是皱紧眉头，她也在想着叶子的事情，“曾应，你仔细看过焰火蛙神鼓，你觉得有什么不一样吗？”她细细地回想起那面铜鼓，她总觉得哪里不对劲。