热风吹得猛烈，仿佛昭示着即将到来的暴风雨。
第十七章
萧湛趴在桌子上，梦见了很久以前乱七八糟的事。那些事情和着窗外的电闪雷鸣，趟过无法倒退的时光，来到他的梦境里。
那是萧湛年纪很小的时候，一个春节，比他高的长宁带着他和萧辰去给陈帝请安。陈帝赏赐他们很多东西。萧湛很羡慕长宁，因为只有她和永安能得到一大堆甜的吃食。
那是女孩子喜欢吃的，带着他的宫女轻轻地哄他。萧湛点头，却眼睛一眨不眨地盯着长宁怀里的东西。
“快过来，”长宁在离开陈帝后就对着他招手，然后认真地把那些吃食塞给他，“我比你大，不爱吃这些小孩子的东西。”
长宁会分给他，还会分给萧辰。萧辰好奇地接过去，咬到口里便弯着眼睛笑，“甜的。”
两个人开心地吃完，又齐齐拽着长宁的衣角问：“还有吗？”
长宁好看的脸上带着笑容，弯下腰摸了摸萧湛的头，轻轻地道：“没有了……再也没有了。”
萧湛猛然睁开眼睛，被他拂落的杯子摔碎在地上。
屋外不知道什么时候下起雨来，噼里啪啦敲打着屋檐，混合着泥土和Cao木腥气的气息从窗缝中弥漫进来。
萧湛跑进院子里，伸手去敲关得严丝合缝的大门。他拼命地砸着门，整条右臂几乎被震得失去了知觉，门才缓缓地打开。
萧湛如同久在黑暗中的人看见曙光一样，紧紧地扒住了那一道不算宽的缝隙。
“付青？你怎么不去帮哥哥，羽林军呢？”萧湛急急地道，“你去告诉哥哥，长姐……长姐……”萧湛的话戛然而止，他费力地张口，却一个字都没说出来。
“请回去吧，殿下，”付青仿佛什么都没听到，他单膝跪下拱手，“末将在此守卫，这是陛下的旨意。”
萧湛浑身被大雨淋透了，水珠顺着他的脸颊下巴流下来，又滴到地上。他手指紧紧地抓着门，面上的表情却一片茫然，像突然变成了一个木偶，以至于付青轻轻把他推回门里，他都毫无反应。
萧湛一动不动地靠着门扇坐在地上。直到开门的声音响起来，他本能地想挪个地方，双腿却没了知觉。
接着另一扇门打开了，萧辰走了进来。
“哥哥……”萧湛仰头，嗫嚅道。
萧辰蹲下来，解开自己的披风给萧湛披上，仔细地系好了系带，握着他的手微笑：“天亮了，我带你去一个地方。”
萧湛这才注意到已经逐渐明亮的天光。被雨水洗过天空透出青碧色，东方绚丽如织锦的云霞泼洒了一大片粉红色，因为即将喷薄而出的日光而发出一种迷幻的光芒。
萧辰把萧湛抱起来，映着霞光的侧脸看起来精致又不真实，他说悄悄话一般对萧湛道：“这次还要做一个游戏，湛儿不许说话。不然……我会让你哭都哭不出来的。”
萧湛靠在萧辰的怀里，固执地望着那一片明亮的天空，眼睛被刺得发疼。
朝堂，群臣持笏肃立，内监拖长了声音：“有事起奏，无事退朝——”
“慢！”殿外传来女声，紧接着长宁走进了殿中，她双手交叠在身前，华丽又繁复的裙袂拖在身后，看上去高贵雍容，仿佛已经凝固了的眼神无视了群臣的窃窃私语。
“皇姐，”萧辰手肘撑在龙椅上，支着下颔，漫不经心地笑起来，“何事值得违背祖训，亲上朝堂呢？”
长宁没有笑，她眼神此时才有了活气，凛冽如寒风，直视着萧辰：“我大陈六十年江山，在大行皇帝尸骨未寒之际，为人所窃，鱼目混珠，蛟蛇充龙——直至如今。萧长宁，为此而来！誓要亲手夺回山河，以慰先祖列宗！”
她的声音在大殿里发出轻微的回声，传进每个人的耳朵里。
萧湛在龙椅屏风后打了个寒噤，他真的感到冷一样，裹紧了身上的披风。
“听皇姐说的，朕差点以为图兰又来挑衅了，”萧辰站起来，仍笑着。
长宁没立即说话，她衣袖下的手深深地掐着手心，微微皱了眉，吸了一口气道：“先帝的淑妃，曾生下一女，之后却离奇失踪，抱出来一个男孩，取名为……辰，”她提高声音，压住群臣越来越大的杂语，“正是此时金殿之上，唤我皇姐之人。萧辰并非淑妃所生，却被瞒天过海，冒充皇室血脉……”
“传证人！”长宁厉色道。
朝堂一下子安静下来，萧辰始终面带微笑，甚至有几分好奇地看着应声出现的一个脚步蹒跚的老婆婆。
“老婆子所说句句为实……”那是萧湛曾经在禁宫时见过的老人，她眼神浑浊声音颤颤巍巍，却字句清晰，“那一晚风雨交加，淑妃娘娘明明生的是个女娃，怎么突然就能抱出来一个男孩呢……”
“还有呢，”萧辰耐心听她说完，又失笑，“皇姐急着想断我的罪名，这可当不了铁证。”
“验明胎记即可，如何不是铁证！”长宁面色已经有些难看，怒声道。
“一朝天子，威严扫地地随意叫人验胎记……皇姐，玩笑就到此为止吧，朕可以不追究，”萧辰收起笑，瞥了长宁一眼。
“萧辰，你敢说，你是淑妃的亲生儿子吗？”长宁过于大声而破了音。她没来由地焦躁起来，甚至有些后悔，前一晚上放过了萧湛。她居然什么都没有做，她本来可以多一份筹码的……萧湛不肯作证又如何，杀了萧湛，伪造证词也不难。
不等萧辰说话，长宁举起了一块令牌。
那是羽林军的调令，调令一出，八千羽林军莫不从命。
静谧无声。
“皇城内，大陈将士为守护江山而战！”坚硬的令牌硌得掌心发疼，长宁忽然从这份疼痛里感知到了莫名的踏实与胜算，她嘴角略微地弯了弯，“萧辰，你若不心虚，又为何不敢自证清白？”
萧辰终于变了脸色。
屏风后萧湛猛然起身，可没等他冲出一步，便被御前侍卫钳制住了手臂，腰刀压在肩背上，沉重到快要让他站立不稳。
第十八章
萧湛其实不知道自己想出去做什么，但是他猛然间迸发出一股不可思议的大力，挣开了那两个侍卫。混乱中肩膀撞在腰刀上擦出血口，萧湛丝毫没察觉到，他在转出屏风的那一刻骤然停住，镇定地走到龙椅旁，随后慢慢地走下了铺着红毯的金殿台阶。
长宁的脸色有一瞬间的变化，很快又冷厉如初，她狠狠地盯着萧湛，倨傲地抬高了脸：“正好，先皇后的……”
没有人说话，长宁却突然像被人掐住脖子一样变了脸色。萧湛没有出现之前，她相信自己接下来所做的，只剩下走上金殿龙椅而已。但萧湛出现后，一切都不一样了。就算萧辰名不正言不顺，可萧湛是先皇后的儿子，本来就没有人比他更有资格。
长宁脸色唰地变作雪白，目眦欲裂：“为什么你会在这里？！谁放你过来的……”她很快冷静下来，胳膊抖个不停，却仍然举着羽林军的令牌，“你什么都不想要，对吗？离开这里，我答应你会……”
“长姐，”萧湛望着她，面上的神情混合着难过与伤心。他转身背对着长宁，“我不知道陪伴母后的那位老婆婆，所说是……”
“萧湛！”长宁声音陡然拔高，“你被灌了什么迷魂汤！羽林军在我手里，你……”
萧辰轻轻地笑了一声，伸出手：“湛儿，回来。”他面上充斥着鼓励与温柔，甚至往台阶边缘走了几步，然后一把抓住萧湛的手，“不是叫你别说话么。”
“担心我？”萧辰帮萧湛整了整衣领，随后把他推给了龙椅旁的御前侍卫。
好像刚才的场面不曾发生过，萧辰在转回头的一瞬间神色恢复冷沉，玩味地道：“长姐来得晚，要是早来半刻……便能听到朕新封禁卫将军的旨意。”
“你什么意思？！”长宁左右看群臣，她盯着的那个人却并未给她回复。
“原苏家军右卫苏宣即日起，便是掌管皇城禁军的副统帅了……皇城禁军只有五千，好像没有长姐能号令的人多呢，”萧辰轻轻地甩了下衣袖，手上还有刚才从萧湛身上蹭到的血迹，他拈着那一点已经干涸在手指上的血沫，漫不经心地停在了长宁半丈远的地方。
一个少年将军此时无声地从群臣中出列。
长宁不可置信地抬手指着萧辰：“……他是你们苏家军的仇人……”
苏宣默不作声，半跪在地，手中持着明黄圣旨，转向萧辰：“末将定不负皇恩。另，苏家军亦随时听从陛下调遣！”
萧辰和善地颔首，往前走了数尺，语气十分平和：“不过，前几日朕去避暑时，随行了三千羽林军，他们此时还未回来，应该收不到长姐的调令……付青丢了羽林军调令，已被革去羽林军统帅之职，今日起……任皇城禁军统帅。”
长宁在一瞬间想明白了这其中的弯弯绕绕，萧辰在一夜之间凭空建立了一支皇城禁卫军，并夺去了羽林军的统帅。群龙无首，她萧长宁一个人……不，长宁猛然睁大了眼睛，惊恐地想到了更令人难以接受的可能，五千皇城禁军从何而来？……