长宁并未与萧湛和萧辰同行，匆匆走了。
萧辰忽然道：“父皇此话一出，我才发现苏家势力其实在你那里，湛儿。”
“别开玩笑了，”萧湛叹了口气，脸色不太好看，“我没有想过。”
萧辰只笑，又道：“还有一件事，别再为了苏老将军去求父皇了。好了伤疤忘了疼，引得父皇猜忌，对你没什么好处。”
“我知道，”萧湛低声道。
萧辰目送着萧湛与他分别，瞧不见背影了。又问身边的侍从：“这时候，上林苑热闹么？”
“听说苏老……苏洋将军这几日在那里打猎，”侍从道。
“哦，明日去看看吧，有什么猎物，”萧辰道。
萧辰次日去打猎，却并没换装扮，宽袍缓带，衣袂临风，与穿着利落装束的苏洋形成了鲜明的对比。
“苏将军好兴致，”萧辰刚到狩猎树林的边缘，苏洋便胳膊上挽着弓走出来，身后的将士拖着一只鹿。
“殿下醉翁之意不在酒，也好兴致，”苏洋拱手笑道。
萧辰提了提嘴角：“苏老将军尚身陷囹圄，苏将军……与湛儿的事，可想好如何交代了？”
苏洋眉心拧在一起：“我不明白殿下在说什么。”
第九章
萧辰行至近郊，萧湛正好独身一人牵马而来，眉心皱着，萧辰唤他，才有些惊讶地抬头：“哥哥……”
“本想狩猎，但走得太心急，什么都没带，”萧辰道，他挥手叫侍从离开，又笑道：“你这样子是要去做什么，这就准备去天涯海角了？”
萧湛摇头，面色惴惴的，想不明白似地：“……他不跟我走。”
萧辰眉毛几不可见地扬了下，垂了眼睛：“你打算如何？”
“我不知道……我多跟他解释一下，”萧湛迟疑地道，他说到此又停住。
“这算什么办法呢？你在我这里都没受过委屈，往别人那里低声下气去？”萧辰并不严厉，“苏洋不敢。”
“怕什么呢……”萧湛苦笑。
萧辰却面色缓和了许多，指了指来路：“算了，你去试试吧。”
萧湛稍顿，便与萧辰告别去了。
这厢萧辰随手折了一朵开到正盛的花，漫不经心地往回走，一只鸽子突然扑棱着翅膀飞来，萧辰伸手，鸽子便停在了他手上。
萧辰从鸽子腿上解下一枚小小的纸卷，扬手放了鸽子，这才展开，上头一行细密的蝇头小楷：“火种已布，风渐起。”
萧辰嘴边缓缓浮起笑，把那张纸揉成球，扔进了从上林苑弯曲淌出的河水中。
上林苑里的苏洋狩猎到一半再没兴致，吩咐手下带了猎来的几只鹿和野兔之类，准备往回返。苏洋刚上马，眼睛打了个突，又对手下道：“你们先回去吧，这些晚上给兄弟们下酒。”
“好嘞，”侍卫应了，路过此时出现的萧湛身旁，拱手行礼，纷纷离去了。
苏洋下马，也要行礼，又被萧湛拦住。苏洋也不坚持，直起身来，没看萧湛。
“我们可以不离京城太远……这样你想回来也很容易，”萧湛小声道。
“要是我执意留在皇城呢，”苏洋愣了下，深吸了口气道。
他见萧湛没说话，又道：“你也知道那是不可能的事情。这两天我想了下，殿下，我们其实不是一路人，身份地位想法，不管哪处，都不足以支撑我们这样冒险……”
萧湛面色渐渐发白，他却仍一动不动，眼眸中透出冷意来，神情没一丝裂缝。
“说起来……我，”苏洋似乎犹豫了下，也许是萧湛眼花，那点犹豫很快石沉大海，“我不是没有感情，但我此时才知道你这样认真看重，是我辜负你……殿下，你以后别再这样喜欢别人，会毁了你自己……”
“你不敢，是么，”萧湛道。
“我什么都说了，有什么不敢的，”苏洋道。
马匹不时仰头嘶鸣一声，萧湛狠狠抓住缰绳，一字不发翻身上马，调转马头疾驰离开了上林苑。
是夜，夜幕低垂，星河缥缈，月亮遮遮掩掩地躲在云层后。
天牢里守夜的狱卒正围在一桌说些不知哪听来的碎嘴，三五人压低了声音。一个小狱卒提着茶壶走过来，便要往桌上的茶杯里添水。
几个狱卒立时噤声，又放松下来，等着这小狱卒添水，一个短胡须的狱卒忽道：“生面孔，新来的？”
“小的以前在外头，后来头儿把我换下来了，”小狱卒恭恭敬敬地道。
“这轮调够快的呀，啥时候把我们换外头去，”那狱卒冲那几个人使眼色，几人大笑起来，“你能得着这好差事，还跟兄弟几个在这瞪着眼睛当夜猫子？”
“去去去，”那短须狱卒不耐烦，又赶那小狱卒，“没你事了，下去吧，眼皮支起来别犯困栽地上了。”
“小的明白，”小狱卒连连点头，眼见着在座的狱卒都喝了水，这才退了出去。
没过一会儿，那几个狱卒打起瞌睡，先后一头趴了下去。倒水的那小狱卒原来一直在门口没走，此时伸手微微招了下手，几个捂着面巾的人鬼魅一般闪身进来，从趴在桌上的狱卒身上摸出钥匙，拿着火把进了里间。
“什么人？！”不料牢门口还有狱兵，见状拔出了腰刀，“来人，有……”
“砰”地两声，那两个狱卒栽倒在地，脖子上喷出血来，流了一地。
锁链哐当作响，被扔到地上，牢门打开，苏明戈瞪大眼睛：“你们是……陈林！谁叫你们来的！”
为首的人单膝跪下：“将军息怒。此地不宜多说，先跟我们出去……”
“混账！”苏明戈一脚踹在陈林肩膀上，一下子把他踹倒在地，“我苏明戈行得正坐得直，从未做过亏心事！你们把我往死路上推！圣上未亏待过苏家军，你们……你们……”
“老将军！”陈林含泪道，“以后再向您请罪。”
他一招手，那几个人架起苏明戈便要把他往外扯。
这时忽人声嘈杂，陈林神色一凛，正欲打晕苏明戈，狱卒已冲到牢门前，一时两边交手，天牢边上的火把映得人影晃晃。
陈帝夜里咳嗽，咳了一阵后，忽睁开眼来，见是黑夜，然困意全无，他摸索着起身。一旁内侍已燃起宫灯。
“什么……咳咳……时辰了？”陈帝被光晃得眯着眼睛。
“回陛下，刚过丑时一刻，”内侍又拿了纱笼罩宫灯。
“古人说……夜半闻潮汐，朕如今夜半……闻风声，倒不知……”陈帝咳着，没说完整句话。
寝殿外便响起声音：“陛下，大皇子求见！”
“宣……”陈帝靠在床头。
宫门打开，萧辰挟着一股清凉的夜风而来：“父皇，天牢劫狱，该如何……”
陈帝顷刻暴怒：“去，……都给朕拿下……”
萧辰领命去了。
陈帝咳得头晕眼花，扶着床柱要起身，才走出一步便趔趄了下，猛地一抖，往地上吐了一大口血后，一下子面朝下栽倒在地。
“宣太医！快宣太医！”内侍直着脖子嚎，声音穿透初夏清凉的风，惊起几只夜里栖息在皇家屋顶上的鸟儿。
夜色平静得近乎温柔。
萧湛本就没有睡觉，在宫墙内听到整齐划一的疾走脚步声，忙转过宫门看，将士举着的火把亮光融融，像一条火龙，却是轻易不出动的羽林军。
他转身，见有一个侍卫骑马领兵而来，便道：“出了什么事？”
“回殿下，天牢有人谋逆，卑职等奉命镇压，”那侍卫下马，拱手道。
“天牢谋逆……”萧湛面色大变，不及说话，拉过那匹马便纵马而去。
此时，丹凤门前，守门士兵的长枪拦住了来人：“夜晚宫禁，任何人不得进宫！”
来人色厉声疾：“我乃定国将军苏明戈之子苏洋，有急事禀奏圣上，速速开门！”
守门士兵犹疑片刻。
“若耽误军情你承担得起么！”苏洋厉声道。
守门士兵立刻开了门。厚重的宫门打开又合上，如一张吞天食地的大口。
苏洋顾不得宫中规矩，策马狂奔，挑了一道最近的路直往天牢而去。
像是天上星星运行的轨迹一般，几方人各自从不同的方向，向着同一个地方而去，他们行走的道路曲折且不可思议的漫长。
而在穿越层层朱墙琉璃瓦宫阙的皇城最深处，甚至没来得及把帽子带正的太医刚扑进寝殿，陈帝便咽下了最后一口气。
第十章