“不是什么大问题。”Harry说。“来做个报告。”
“那就好。”然后司长看着他停顿了一会儿，伴随着意义难明的深沉意味。“有时间多回来，这边也有很多有趣的事情发生。”他说。
是指……什么？
直到对方离开到看不到背影Harry还在想这到底是什么意思。他在单纯的客套话和隐含深层讯息这两种判断间摇摆不定，然后大厅中央的魔法钟传来整点的清脆撞击声。
他看了一眼时间，走向接通了对角巷的壁炉。
*
当Harry拎着一只整体为黑灰色、肚皮有点白的猫头鹰回到家（等等，他什么时候起用上家这个词了？）时，Snape似乎刚刚从工作间出来没多久，因为他闻到了熟悉的魔药气味-可惜凭他的水准无法准确辨别出那到底是什么。
“我想……可能需要。”他轻轻晃了晃笼子说。“这样方便些。”
Snape的惊讶好像胜过了对饲养宠物的反对-他的声音明显比往常的凌厉回击要迟疑一些，“你-”
“我会好好养它。”Harry立刻补充说。“如果你允许的话。”
其实他有点想念雪白的Hedwig，但从没想过找一个替代品-那个可爱的姑娘永远是他独一无二的信使。不过他没敢对Snape说这只是送给你的这种话来增加尴尬，而他确信Snape能够领会他的意思-这当然是不用怀疑的。
“允许。”Snape重复了一次这个词汇。“如果不是对你的造句能力早有体会，我甚至怀疑自己到底对你做了什么十恶不赦的事情，以至于让你觉得事事都需要经过我的批准。”
Harry忽然间毫无缘由地觉得脸上的热度有点可疑-这反应不太对。他匆匆穿过客厅将笼子放到窗边，装作自然的样子。猫头鹰圆圆的眼睛对着他，好像在问他为什么不敢回头。
“如果我养只狗你就不会这样说了。”他不假思索地回嘴，然后在下一秒意识到自己干了件蠢事。
奇怪的是Snape对此并没有太激烈的反应。
“你尽可以试试看，Potter。”他只是这样回了一句。
而整个晚上Harry都觉得自己好像出了什么问题，他不知道自己哪里的神经被挑动起来心里飘得发慌，直到他切到手指后被Snape赶出了厨房（也许还附带几个轻蔑的句子）-被赶出厨房几个大字轰轰烈烈地翻滚在他的大脑中央，和案板前挺直的黑色身影合成了一阵狂风把他搅成了一团糨糊。
“又需要你拯救世界？”Snape问。
Harry反应过来时震惊地发现他们已经安安稳稳地坐在了客厅里-他到底是怎么安然无恙地过渡到这一步的？Snape为他做饭（我不想饿着肚子还要来收检你的尸体，小子）？而且好像还不错？
“什……什么？”
“别再刷新蠢货的释义，不然牛津词典会跟不上改版速度。”Snape说。“你魂不守舍的程度举世罕见。”
Harry很快领会到他的意思然后接上，“不是。”他摇摇头试图甩开另外的杂念。“再有一次我也不干了，谁爱当英雄我举双手赞成交付世界重担，包括破釜酒吧免费的黄油啤酒和喋喋不休的记者追踪。”
Snape诧异地看了他一眼。
“别这样，我现在的理想可是能平静地过完下半辈子。”Harry干巴巴地说。“虽然目前来看希望渺茫。”
然后他将今天下午得知的整件事叙述了一遍，可怜的保密协议被无情抛弃-反正又不是赤胆忠心咒。
“……就这样，最后他们初步认定是看麻瓜不顺眼的血统论狂热者干得好事。”Harry从兜里掏出一个袖珍型的试剂瓶放在桌上。“虽然办公室分了两个傲罗做调查，但这事儿还要算在我头上。不知道有没有用，但我想如果这里面有特殊的魔药材料，或许能从货源上追踪。Hermione说交给圣芒戈不如找你。所以你……能帮忙吗？”
他问得很谨慎，好像随时准备接收到拒绝的讯号。
“Granger的判断将节省你不少时间，很难保证治疗师会对此做出有效的定论。”Snape拿起瓶子打开闻了闻，然后又合上。
“这么说你答应了？”
“别问蠢话。”Snape注意到年轻人脸上明显的惊喜，微不可查地停顿了片刻。“你用了‘他们’，我假设你有不同的判断？”他指出。
“嗯……或许。”Harry思量了一会儿。“其实有一个最明显的破绽，纯血统支持者不像是会对麻瓜事物如此了解-说真的，有几个巫师知道炸弹是什么？而且这方法未免太过拐弯抹角，巫师如果想干掉普通人有太多种更好的方法。”
“不如说他们根本不会选在这个时候。”Snape意有所指。“这是最糟糕的时期。”
“是啊。”Harry明白他在说什么。他很清楚纯血论的衰败程度，以斯莱特林的审时度势不可能在这种时期走出这一步。“但他们就是那样认为，好像有什么坏事都该落在同一个人头上。”
“比起真相，人们更愿意相信最容易找出的合理借口。”Snape平静地说。
“所以就能忽略显而易见的事实？”Harry的声音忽然冷下来。
他早就受够了这些，一路走来数不清的窃窃私语和偏见言谈落在他的身上，话题的风向随着每一件小事倒向不同的方向，需要的时候将你当做救世之星，怀疑的瞬间就倒戈相向用铺天盖地的y-in暗猜测重重压下-多么可笑。
“很遗憾，这是你不得不接受的课程之一。”Snape对他说。
Harry回视他，接着他很快反应过来Snape正是对此有几乎一生的深度体验的那个人-施加在这个男人身上的误解和不公难道会比他少吗？况且你也曾是其中的一员，他听到心中有一个声音冷冷地说，你也是。
愧疚来的比以往任何一次都要猛烈，他甚至感受到了疼痛，在肋骨保护下的位置传来。Harry说不清为什么这一次会有所不同，砰砰跳跃的心脏一阵阵紧缩好像许久以前他对着Snape的尸体-至少他以为是-手足无措的时候，禁林里y-in暗的光线和刺骨的风，他身体中的某个角落不甘地呐喊。
“我知道。”他艰难地维持表面上的沉稳，将一定会有所冒犯的歉意吞入腹中-与其说些好听的漂亮话，不如在实际行动中证明。他听过的保证太多，到后来就学会不再轻易相信无力的说辞。
“我猜你有更实际的见解？”Snape探究地打量了他一小会儿，好像他不确定是否该这样说。“既然我们难得在某一问题上达成一致。”
Harry忍不住为对方难得的委婉而微笑，之前不自觉蜷起的手指放松下来。
“我认为有麻瓜的参与。”他直接说。
“这真是……大胆的假设。”Snape的嘴边卷起一个小小的弧度，似乎是觉得有趣。“继续。”他示意说。
“这真的是最坏的猜测了，但我不得不想巫师与麻瓜通力合作的可能x_ing。”Harry说。“但是下毒？地铁站安炸弹？夺魂一个货车司机？太低级了，我猜在这些事里更有可能的是麻瓜占了主导，而且不够了解作为工具的巫师。”
“我不得不说，一般而言麻种巫师会更为优先地考虑-大多时候他们一样不具备巫师的思维方式。”Snape不紧不慢地挑出疑点。
Harry点头。“所以才说是最坏的猜测。我有让人去核实返回麻瓜社会生活的巫师是否有可疑之处。”
他没说的是有一个更可怕的念头在模糊地聚集-他情愿是自己时不时爆发的被害妄想在捣鬼，谍战片看多了的后遗症-总不可能每次的y-in谋都是冲着他来吧？
“不说这个，少我一个不至于世界毁灭。”Harry不负责任地挥挥手。“话说回来，你需要什么吗？我可以去对角巷帮你带回来。”
“我怎么不知道我的人身自由受到了限制？”
“这个嘛，我不确定。”Harry不怕他的瞪视。“你失去魔力的事情没有公开，而招人讨厌这项优良品质可不是我逼你的，这样你还有什么话可说？”
“那还真是多谢关心了。”Snape危险地降低了音调，让不怕死的青年打了个寒颤。“我一定会把完整的清单交付到你的手上，Potter。”
事实证明真的不要养成挑衅小心眼的男人的习惯。
第二天Harry拿着糊到脸上的长长列表有点想哭，他敢用有限的学识保证其中很多东西都出于报复与刁难的目的而存在。但是他没有再去挑战魔药大师的底线，最终认命地叹了口气将纸张叠好揣进口袋，并没感到太多的为难。
也许是因为伦敦连绵不断地y-in天难得迎来透彻的光线，Harry觉得这样的生活也很好，好过初次抵达霍格沃茨时的震撼，好过骑着飞天扫帚在天上横冲直撞的自由，好过他短暂又坎坷的人生中经历过的任何一段时光。
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Harry的日常工作又多了一项，那就是给猫头鹰准备零食。他对此没什么不满，因为Snape用了不到三天就解析出那份酒液中的成分，而圣芒戈那份至今仍旧毫无头绪，这有一部分要归功于整天来去匆忙的充当搬运工的信使-Harry颇有先见之明地为小家伙施了不会被麻瓜察觉的咒语。
结果当中拗口的名称一大堆，总之确认了是有魔法材料，他不知道Snape是怎么做到这么复杂的工作-那可是放了三个月的可怜物证。其中几种较为特别的材料来自于翻倒巷，他让被分派来的两个傲罗去查查看，没有抱多少希望。