“因为我都不知道你还会说笑。”Harry惊奇地看他。
“你的无知程度我从不怀疑。”
Harry轻轻地哼了一声。他打开冰箱，把需要冷藏的东西放在适当的位置，Snape就递给他稍远些的物品，先是一盒莴笋，接着是蘑菇、甜椒、番茄，直到一颗大大的西蓝花出现在他的眼前。
“我记得我没有拿它。”Harry思索着说。“所以，你明确知道我很讨厌这东西吧？”
“那恰好是我拿它的原因。”Snape神色如常地回答。
Harry盯着手中仿佛在嘲笑他的讨厌蔬菜看了一会儿，不知怎么就忽然觉得有点喜悦，嘴角也忍不住向上扬起。
“好。”他说，语气大概真的是无可奈何同时又奇特地无比温和，Snape因此而透出一些额外的困惑。
“好？”年长zhe不禁问。
“我会试着克服它，比如都埋在你的碗里。”Harry将冰箱门关上，转过身来轻松地说。“我今天想吃披萨，你有其他提议吗？”
Snape于食物并不挑剔。Harry点点头走进厨房，他的袖口卷起半截露出小臂，面粉倒出时飞起一阵白色的粉末，但他动作熟练，完全不会将厨房发展成灾祸现场。Snape看了他一会儿，不知何时起这画面就变成他生活中习以为常的一部分-那男孩好像一直都在、理所当然地在、并永远都会在。
在他触手可及的地方。
“你不需要。”Snape出声说。
“不需要什么？”Harry偏过头问。
“刚刚你问我该怎样做。”Snape注视着他说。“你不需要特意去做什么，不论是谁，他一定会来找你-Harry Potter-救世主，你的身份会是他最大的阻碍与筹码。做好准备，然后到时你只要做你最擅长事。”
“我最擅长？”
这不容易理解。Harry首先想到的是魁地奇，但除此之外他着实想不出自己在哪项技能上不会搞得太糟，而Snape居然会认为他还有擅长之处这就难以置信。
Harry全然好奇地看着他。他的脸颊上蹭了一点面粉，鼻尖上也有，他在纯粹地等待一个他自己没有头绪的答案。
“击败他。”Snape缓慢地说。“击败你的敌人。”
你擅长直面所有使你更加艰难生长的苦难，你擅长打败它们并从中汲取养分而变得更加强大。
你擅长做到一切不可能之事。
*
Harry本想他们暂时搬到布莱克老宅去，但考虑到种种客观及彼此心知肚明的主观因素还是作罢。安全不是作为首要因素来考虑-他在等不友好的朋友找上门来，不过考量后的安全问题也不必太过担忧，他们的居所已经被疑虑重重的救世主叠加防护魔咒到如同银行金库的保险柜，只要没有踏入大门，巫师在外面再如何狂飙魔咒也能争取一定的时间-而他们两个也不是那种会随便给推销员开门的蠢蛋。
MI5想方设法地从公爵口中撬出零碎的线索，但关于巫师的部分仍没多少有用的信息。Harry帮不上忙，他在家里待了几天耐心等待。但去他的耐心等待，无法确定的事态带来焦躁，他讨厌像从前那样未知与被动，Voldemort留给他的后遗症-好在Snape会经常有各种各样的事情让他做，Harry不知道他是不是看出些什么在故意如此，但每当这个时候，他都乐于去完成那些古怪的要求并不出意外地忘掉原本的忧虑。
期间他有去陋居探望Weasley一家，红发巫师们没有受到流言影响，只是Molly的热情让他略感吃不消-被当做家里最受宠爱的小儿子这窘况让Ron不断飞起白眼，Harry在苦笑当中接受无条件的溺爱，他想他爱他们每一个人爱这个家，他曾经发自真心地想要留在这里，直到他把自己搞的乱七八糟支离破碎。
人确实会变得不同，又或者那些不同不过是从前尚未被发掘的部分。他不再喜欢喧闹，不再喜欢一个与他的母亲有同样发色的女孩，而他记得Dr.Green说他原本会美满地过完一生：你应该会与她结婚，有两三个孩子，家庭和睦，你会照顾好每一个人，不要任何人伤心，你会拥有你想要的生活。可我搞砸了，他对她说。她说不，Harry，这是好事，你只是该开始寻找自己真正需要的东西。她说你太在意被人需要，总是将满足他人的需求放在首位而忘了自己，我想也许你会那样完美地度过一生，但我不知道你是否会在某一天的清早惊醒，然后忽然意识到一切是如此虚幻与疲惫。
那时Harry不懂她的意思。但现在不同。
他在Molly故意创造的机会下单独面对Ginny，热心的长辈仍希望他们能走在一起。但Harry只是看着她的眼睛道歉，他心说我迟了那么久才明白我到底想要什么。她看他许久，眼眶s-hi润但露出微笑，她说我明白了，我们都该醒来过真实的生活。
之后Harry拒绝了晚餐的邀约，他说“有人还在等我”时感到前所未有地奇异温暖。于是他飞奔回家，用力推开的门碰出撞击声，在踌躇两秒钟之后还是忍不住去吻忙于魔药的男人，后来在对方怒气冲冲的训斥中保证用已经看不到截止日期的劳动服务偿还损失。
这就是了。他知道，这就是。
*
最先浮现出的是一个有着笨拙表情的镂空南瓜。
摄神取念让他们两个都不太好过。某一个瞬间Snape怀疑自己是不是被施加了什么魔咒才会干如此费力又愚蠢的事-几年前Potter在冥想盆里偷读他的记忆，现在倒转过来轮到他来做类似的事情。
好像他们永远都在做伤害彼此的事。
“不是伤害。”Harry在他进行是否真的要继续下去的确认时说。“除了出于学习的需求外……我有事情要告诉你，教授，而我认为最好的方式是由你亲自找到，因此你会知道那如何发生，没有半分虚假。”
Harry总算承认他额外的意图，而Snape隐隐预感到时一切都将地覆天翻变得不同。
影像从南瓜灯周围开始逐渐构建伸展。这是万圣节的那天，Snape在一旁看到更多当时没有在意的细节，他们挤在厨房间准备年轻人执意添加的节日菜目，头顶的灯光是暖黄色的，Harry的眼睛在抬起看向他时就落入璀璨的金色光斑。
“你可以做一下沙拉吗？”Harry说。“酱在第二个柜子里。”
“我以为我们没有客人。”Snape拧着眉翻找需要的原料，语气不佳地说道。“你若执意完成菜单上的全部内容，最后它们的下场大概也逃不过垃圾桶的命运。”
“这可是我们一起度过的第一个节日，先生，我相信什么都不为过。”
“庆祝伟大的救世主……又挽救了一只迷途的黑色羔羊（blacksheep*）？”Snape拖长了音节问。
Harry眨眨眼，似乎需要时间来消化句子的深层含义。而Snape意外地发觉自己当时并未有多少真心实意的讽刺，那更像是随口的揶揄，多新奇，对一个Potter。
“我不记得颜色了。”Harry沉吟道，“但耶稣应该也不会在意他是白还是黑*。况且我喜欢黑色（Black双关）。”
“但我更乐意将别人钉在十字架上。”Snape听见自己随意的回击。“比如你，上面的风景如何？”
“这个嘛，有点冷，所以我就爬下来了。”Harry一本正经地说。
随后年轻人开始大笑，纯粹而真心地觉得有趣，也许他脑海中自动补出了光着身子瑟瑟发抖偷溜下十字架的场景。Snape神色也缓和下来，他的嘴角曲起一点，几乎是自在地将小番茄切成整齐的薄片。他们在不大的空间里时常碰到对方，没人抱怨，Harry有时会随口讲起最初对付这些形状各异的厨具时发生的窘境，他看上去明亮鲜活、全无y-in霾，就是时下二十岁的男孩本该有的样子-他确实是，在那一刻。
“像做梦一样。”安静了半晌后，Harry小心地说。“你，我，这里。”
然后他回答了什么？那时他正忙于将酱汁倒入碗里搅拌，没有看向身侧，但那都不重要了，不再重要，现在他可以看得很清楚。Harry偏过头凝视他，声音很轻，眼角眉梢都是柔软的笑意。Snape猛地被他那不加掩饰、单纯对自己流露出的爱惜与渴慕震撼，他想伸手确认那是否真切，又想象自己到底错过了多少这样的表情，想象倘若余生都不会再有他要如何能保留下这珍贵的一刻。
他压下恍惚做该做的事。
更多记忆沸腾的气泡般翻涌而出，Snape从中寻找能引起被探查者更多精神波动的那些部分。这一次他看到的更偏向于近段时间，上次的经历让他确定目标讯息不在那条错路。这几乎全部都是他们之间的共同回忆：从他们第一天到这里时幼稚的大吵开始，Harry总是在对他让步，于是他们争执不断但从未真的有不可弥补的裂痕；值得注意的是男孩看他的方式，Harry无意识地对他愈发亲近，有些东西在眼底逐渐积累，闲暇时总是窝在他的身边打发时间，Snape清晰地发觉原来一切发生得那么早、细润无声；他又看到Harry光裸的背上那道顽固的裂口，他对他说我还没有了结，我不知道还能够、还敢去相信什么（*见章六），这时画面忽然闪回至一处陌生的镇郊，Harry的面前是一个有着漆黑头发与眼珠的小女孩，她说先生，您不该相信我（*见章六）；然后是他们第一次尝试摄神取念的那天，Harry背对着他打开门，这次Snape看到他脸上真实的难过（*见章八）。
至少他们之间还有伤害彼此之外的事。Snape头一次颇为急切地想要找到些什么来证明，他想再次找见、又惧怕于找见Harry那一刻般直白坦荡的神色。
他们最终又回到万圣节那天。
Kent等人的到来打破难得的氛围，急转直下的发展再次上演。Snape注意到Harry的怒火濒临边缘只差一点就要失去控制，他按下男孩手腕的举动及时阻止了更坏的后果发生，而他不消去看也能知道Harry在怎样为了他而据理力争-现在，有一项无可争辩的事实摆在他的眼前：在此之前，没人会毫不犹豫地站在他的身边；在此之前，没人能不发出任何疑问就坚决地维护于他。