一、
碧空如洗，北雁南飞。
打那小道上慢慢悠悠走来一匹黑马，那黑马上头坐着个人，那人肩膀上背着个背囊，怀里抱着架琴，摇头晃脑，手舞足蹈地过来了。走近了，仔细瞧瞧，这马端得是膘肥体壮，这人也生得形容俊朗，从上看，头顶束着发，戴一副翠玉的头冠，二十出头的面庞，墨黑的眉毛斜飞着，一双眼睛倒又大又亮，无事也带着三分笑。往下看，那脚上穿着簇新的黑布靴子，白布袍子滚了道碧绿的镶边，衬着那黑亮的马毛，越发显得这年青郎君身段挺拔，气宇轩昂，像是村头大白杨树还是小白杨树的时候。你听，他还拨弄了两下怀里的琴，就像凉风吹过那白杨树的叶子，哗啦啦，哗啦啦。
韩君岳看着前头不远处的石头牌坊，心情激动，踌躇满志。
“某七岁发蒙，寒暑苦读，十岁即考入童子科。十二岁上，倚赖伯父大人抬爱推举，拜入千岛长歌，自此诗文经史，琴剑书礼，无所不学，无所不精。后三年，长歌弟子大比，某得幸拜入张曲江九龄公门下，恩师谆谆教诲，十年一日，某铭刻五内，未尝敢忘——”
黑马突然停下来，甩了甩脑袋，不动了。
年青郎君摸了把马脖子，“麟麟，怎么了？怎么——”
“咣当！”韩君岳屁股着地，天旋地转，从高头大马上摔了下来，竟也没忘了两手护着怀里的琴，蜷着身子滚了几下，挣扎着坐起来，疼得呲牙咧嘴，灰头土脸，好好的新袍子上沾了泥，头冠也摔歪了。韩君岳“哎哟”着腾出一只手摸摸腰，嘴里嘟囔着“怎么回事！怎么回事！”
黑马晃了晃脑袋，甩了甩蹄子。不吭气。
韩君岳摔得有点晕，还坐在地上“哎哟”着。一抬头，就看见那路边上站这个人，正直勾勾地盯着他看呢。
他赶紧站起来，歪歪斜斜，手忙脚乱，红着个脸拿手拍掉身上的泥，一边还偷眼看看那个站路边的人。一个大男人，披散着头发，穿着黑扑扑的粗布衣服，手里抓着个锄头，腰里挂着两头大萝卜，身后背着背篓，看不见装的什么，只有几片支楞楞的叶子从脑袋后面冒出来。韩君岳尴尬得不行，脸红得跟个灯笼似的，抱着琴，咧开嘴笑了笑，活像是小时候书没背出又赶上了师父抽查。他再看看那个人，个子挺高，长得也端正，眉眼清俊，没什么表情。韩君岳脱口而问：“这位乡亲，请问县衙大院，怎么走？”
“往前走，”那人用锄头一指，“过了牌坊，再走百来步，有个挺大的宅子就是。”
“多谢，多谢乡亲指点。”韩君岳忙不迭地牵了马，一溜小跑着往前面赶去了。经过那人身边时又红着脸笑了笑，“多谢，多谢。”
今天遇着个傻子。
那人摇着头，心里想。那马太娇气了，土路走不惯，碰着一点就闹脾气，看那年青娃子什么都不懂。要走这种路，得骑个毛驴才对啊！
县官老爷头发已经花白，拉着韩君岳的手，连声赞叹：“韩县尉一表人才！哎呀呀一表人才！年轻有为！前来本县真是屈就了！屈就了！”
“不敢不敢，某不才，只愿——”
“听说韩县尉是九龄公的高徒？”
“不敢不敢，某虽出自恩师门下，但——”
“哎呀本官最是仰慕九龄公！今日一见韩县尉，颇有九龄公当年风范！大有可为！大有可为！”
“不敢…不敢…”
“咳咳，韩县尉，我们言归正传，”县官老爷挥手让侍从摆上水来，“本县地方虽小，人口不多，但有赖皇恩浩荡，这几年风调雨顺，收成还是不错的咳咳……韩县尉你看，这是今年夏天刚收的麦子，看看，这么大的粒！”
县官老爷献宝似的把一小斛饱满的麦粒在韩君岳眼前晃来晃去，“还有这个，马上要收的谷子！你看，这颜色，多好看！”
韩君岳这才注意到，县衙院子里各处都堆了东西。这一堆，是两缸麦粒一缸米——“南边送来的稻谷，韩县尉肯定是不稀罕的，这边见得倒少！见得倒少！”那一堆，是枯树枝子捆成一团——“本县百姓除了耕作谷物，也在山地上种些桃树，桃子味儿甜，好吃！卖出去能挣些钱！不过个头有点小，本官这次从邻县弄了些桃树苗回来，准备改进一下品种！”远处还一堆，绳子捆着几只青皮螃蟹，慢慢横着爬过来爬过去——“东边有个大湖，是本县跟邻县共有的，河鱼虾蟹不少，也种点莲藕，小娃子嘴馋了都下去摸……哦韩县尉，这几只蟹子你等下就拿走，拿走！早晨专门派人去捞的！”
韩君岳长了二十五岁，也见过不少的官，大到恩师九龄公，小到自家伯父大人，他们有的威严，有的和气，但如县官老爷这么亲切爱民，关心民生的好官，实在是独独一份！
韩君岳深受感动，千恩万谢地收下了那几只青皮螃蟹。
然而其实他只会蒸米饭。
“韩县尉，你以后便要负责催收本县几个村头的租子。放心放心，本县百姓一向安分守己，耕作勤勉，上缴租子从来都按时按量。况且这战事刚平，天下未安，朝廷体恤黎民，租税也减免了一些。这几日本官已派人将前几年的税账都整理好，韩县尉一看便知。若是得闲了，也可以去村头走走，问问今年的收成，再过一个来月，就又到了收租的时候了！”
听到安排了差事，韩君岳不敢怠慢，一一记好了，又听得县官老爷说：“还有啊，本县东边有一个村子，就是紧挨着湖的那个，只有十几户人家，以前的老村长上月里没了，一时也推不出接替的人。本官前几日去给韩县尉安排住处，看那村子清净，百姓也老实本分，就在那边腾出了几间屋子，稍后就让人陪你过去看看。那村子里要是有些什么事，韩县尉辛苦，多关照一下……当然当然，没什么大事，肯定没什么大事！”
“县令大人如此周到，下官惶恐惶恐，惭愧惭愧！”韩君岳连连拱手，“大人千万放心，村子的事，尽托付于下官便是！”
那天晚饭时候，从村头第一户人家到最后一户，都知道了“新来的官老爷长得可俊呢！”
一个穿葱绿裙子的小娘子抱着娃娃站在老槐树底下，抿着嘴，笑嘻嘻地看官老爷在空屋子里转来转去。他来时背着背囊，抱着琴，手里还拎一串蟹子，面皮白白的，见着人就红了，还老是笑，一点不像个当官的！小娘子瞧了一会儿，抱着娃娃回家烧饭去了。韩君岳收拾了铺盖和书，在院子里转了两圈，看见有个大水缸，盛了半缸水，但一粒米也没找着。又转了两圈，看见进门时挂在院墙上的蟹子，韩君岳想了想，赶紧提了这蟹子出门去。
邻着韩君岳住的这户人家正在院子里摆饭，老丈蹲在门口倒灶灰，抬头一看，有人直愣愣地站在外面，“哟这不是新来的官老爷么！快进来快进来，添个碗！”
韩君岳从没这么蹭过吃喝，赶忙着把手里的蟹子递上，“这，这个蟹，早晨新抓的，我从县里带过来——”
“哎呀大老爷忒客气！快坐！俺们没啥好饭，大老爷别嫌弃！”家里的媳妇笑弯了眼，抓过蟹子看了看，“哟，活着呢！”
饭菜就摆在院子里的石头台子上，家里人围着坐了一圈石墩子——给韩君岳铺了块麻布，“石头冷，别冻着了！”家里有个老丈，儿子媳妇，还有两个娃娃，一个七八岁的半大小子，一个三岁的丫头。菜是煮的豆叶，饭是汤饼，加了点葱叶姜汁，汤汤水水的，吃着倒也暖和。老丈跟韩君岳聊着天，“官老爷姓啥啊？”
“姓韩，姓韩。”
“哦，韩老爷。韩老爷是哪儿人啊？”
“某是越州萧山县人氏。”
“哦，这个越州，在哪儿啊？”
“在江南东道。”
“哦……在哪儿啊？”
“在……在南边，南边。”韩君岳灵机一动，还拿手指了指门外面。
“哎哟，那离俺们这儿，老远吧？”
韩君岳咬着面片，没来得及说话，家里的女人急着问了句：“韩老爷，娶了媳妇没啊？”
“没，没有……”
女人长长“哦”了一声，又笑着说：“韩老爷年纪轻，不急不急，以后当了大官，娶大官家的小姐呢！”
老丈也笑起来，这家的男人也乐了。天刚擦黑，碗碟收拾下去，老丈非得塞给韩君岳一捆子木柴，“现在天黑了冷，你那屋里冷火冷灶的，赶紧回去烧烧！”韩君岳自然又千恩万谢地出门来。刚出了门，转头看见有人提着个灯笼正走过自家门口，迎面往这边来。灯笼不亮，黑乎乎的看不清脸，只能看出这人披散了一头头发。韩君岳“嚯”了一声，那人稍微举了举灯笼，也看见了他，笑了笑。
可不就是白天路边上那人。
他腰里还挂着那两头大萝卜，背篓里的东西似乎是空了，锄头放了进去。他又仔细看了看韩君岳，“哦，刚才听说有新来的官老爷。小民吴非，住在湖边上，见过官老爷了。”
然后他弯了弯腰，放平灯笼，又往前走了。韩君岳回头，看见一点昏暗的光颤着，很快就消失了。
二、
韩君岳在县衙埋头看了三天的账本。
本县地处关内道南段，地势平缓，水土丰饶，百姓耕作以麦子和谷米为主。前些年战乱刚起时，本县也受波及，村民不是外逃，就是被叛军抓去做劳役，苦不堪言。待长安收复后，周边的叛军接连被剿灭，本县百姓也渐渐回乡，现在人口虽不及开元年间繁盛，但这几年未受战事，又无天灾，收成一年比一年好些，生活也慢慢过得去。百姓除去耕作谷物之外，还种些梨桃，三四月间本地有春祭，不仅要祭拜土地神祈盼一年风调雨顺收成好，还要备下桃花酿、桃花饼，敬奉“桃花仙子”。普通农户家多养些鸡鸭，富户家有养得起黄牛的，农忙时节也会标价让人租用。东面的大湖，是本县与临县共用，但大部分都在临县，那边有几户打鱼为生的渔民。韩君岳住的村子是最靠近这湖的，村民只是偶尔去摸点鱼蟹，听说也有在水边种些莲藕的。本县上缴的租税，按大唐通例，自然是粮米为主。这天傍晚，韩君岳一个人在库房里，看了一天的账本，腰酸背痛，正不顾恩师教诲毫无形象地斜倚在书案边上。手上这册正是自己照管的村子里百姓的迁居情况，韩君岳一个个看下来，大部分都是世居在此，有些战乱时已逃离了，现在还没回来，也不知是生是死。只有那个叫吴非的——韩君岳多看了两眼——是前两年迁到本地，原籍山南东道，战乱开始时正在长安旅居，逃出长安后当了好几年流民，后来到了这里才安稳下来。去岁天下大赦，此人在本村落籍，独居在湖边一处茅屋里，有半亩地，养了鸡鸭，还有一头驴子。韩君岳翻看着下一卷的租税记录，找到吴非的一条，上面赫然写着，他落籍后缴的租子是“萝卜十斤，葱二斤，大茄子十五个，蛋五十枚。”